沈遂与林淮竹牵着手踏上第一个石阶。
很轻松，抬脚便迈了上来。
但第二阶开始变得陡峭，周遭气息沉闷，仿佛压制体内的灵气，沈遂抬高脚踏上第二阶。
他跟林淮竹手不知什么时候松开的，沈遂既没留意，也未察觉，上第三阶时身旁空无一人。
沈遂驻足在原地，四下张望。
周身只有清风拂过，山道两侧是碧绿的树丛。
意识到跟林淮竹走丢了，沈遂叹息一口，看来这招果然不行。
他正要迈步继续，手指突然被什么东西蹭了一下，可四周什么都没有，风吹过来又不是这种感觉。
沈遂尝试着伸手胡乱挥了挥，又碰那东西，它与他的指尖轻轻擦过。
等那东西再摸过来时，沈遂眼疾手快地一把抓住，然后用力一拽，将林淮竹从结界中带了出来。
一见林淮竹，沈遂心情颇好地翘了翘嘴角。
石阶之中没有幻术，玄天宗真正要考验的是他们的上限，每三千阶一个境界。
知道这是真林淮竹，但沈遂还是问他，“考一考才知真假，我的生辰是？”
林淮竹：“二月初八。”
沈遂：“我的佩剑叫？”
林淮竹：“处暑。”
沈遂：“外人都道我与你谁最倜傥潇洒？”
林淮竹眼中有了笑意，“我。”
沈遂立即翻脸，甩开林淮竹的手，“你不是林淮竹。”
林淮竹再次执起他的手，薄而艳的唇瓣含着笑。
这次沈遂没再甩开林淮竹，与他一同登上第四阶。
前面始终云雾笼罩，石阶越来越来陡峭，且空气也变得稀薄，走过三千阶沈遂出了一身汗，黏腻地贴在身上。
不过他还有体力，再攀个三千阶应当没问题。
跟林淮竹握在一起的手也出了汗，沈遂想抽回来，但林淮竹却不肯，紧紧握着他。
沈遂担心走着走着再像最初那样分开，也只能给他握着。
林淮竹可是走完九万九千九百九十九阶的人，哪怕达到不了他这种境界，有他这个前行动力，沈遂估计自己能多爬几阶。用衣袖擦了一把汗，沈遂眼神坚定地继续向上而行。
沈遂虽然话多，但只在第三阶的时候跟林淮竹唠了一会儿嗑，毕竟要节省体力。
走到六千阶时，沈遂舔着发涩的唇，气息已经有些不稳。
他侧眸看向林淮竹，对方也停下来看他。
林淮竹鼻尖也冒出了细汗，鬓角微湿，那双望来的乌黑眸子温柔而有力，一看就知他还有不少力气。
沈遂心道，才六千阶而已，不能连林淮竹千位的零头也没有。
爬！
沈遂深吸一口气，蹬上六千零一阶。
他现在的目标是一万阶，寻常人很难达到一万阶，折在这里不丢人。
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日头沿着轨迹慢慢西移，头顶是万顷霞云，天际像染了血那般红。
终于到一万阶，沈遂双腿打颤，整个人喘得不能自己。
说实话他很想放弃，但若是再爬九百九十九阶，起码离林淮竹的记录更近一点。
沈遂咬牙，颤着腿慢慢地蹬上一阶。
林淮竹在一旁等他，汗水已经打湿他俩紧握的手，滑腻腻的几乎要攥不住了。
反正沈遂已经放弃，他的手早僵了，任凭林淮竹抓着他。
沈遂憋着一股劲，每一个台阶都靠自己默数才能踏上去。
终于到一万零九百九十九阶，沈遂冲林淮竹摆摆手，上气不接下气地说，“我不行了，你自己上去罢。”
他要往地下坐，但林淮竹一直拦着不让。
夕阳已经落山，天光昏暗。
林淮竹背后是连绵不尽的石阶，他的气息也不稳，但目光仍旧坚定。
因为许久不说话，林淮竹嗓音有些哑，“你忘记你曾说过，想要这九州伏于你脚下，到时你想去哪儿便去哪儿。”
他定定看着沈遂，“跟我一块上去罢，攀到最高处，看最好的风景。”
沈遂干了林淮竹这碗鸡汤，攀着林淮竹的手臂，慢慢挺直了腰。
在林淮竹的搀扶下，沈遂又迈上一阶。
连续爬上三阶，他推了推林淮竹，示意对方不用再扶着他。
林淮竹还有八万阶要走，不能把体力浪费到他身上。
沈遂推开林淮竹搀扶他的手臂，抬着又沉又颤的腿自己迈了好几阶，肌肉形成记忆带着他一路向上。
踏过又一个三千大关时，沈遂俯身双手撑在膝盖。
热汗顺着面颊一滴一滴地落在石阶上。
月上树梢，星辰绚烂，但山路仍旧见不到首尾。
沈遂没有多歇，在林淮竹的目光下直起身子，银牙咬破嘴唇继续爬爬爬！
林淮竹此时也有些狼狈，但见沈遂还肯走，他松了一口气，手指滑入沈遂的指缝，与他十指紧扣。
一夜未眠，月落日升。
沈遂突破两万大关，他终于心满意足，正要躺到地上却听到林淮竹说——
“我听说玄天宗的规矩是，三千阶一境界，你爬两万与一万八并无区别。”
艹尼玛，不早提醒他。
沈遂欲哭无泪，只能含泪再爬一千阶。
到两万一千阶，天王老子来了他也不爬了。
沈遂屁股往地上一坐，若是一盏茶过后仍旧不再往上攀爬，玄天宗的弟子就会来接他。
沈遂催促林淮竹，“别浪费时间门了，你赶紧走罢，我是真的累了。”
知道再劝下去也无果，林淮竹不再劝，弯腰将沈遂的双臂揽到自己肩上，然后背起了他。
“你做什么？”沈遂惊了，但又不敢大动。
石阶又陡又窄，稍有不慎就会从这儿摔下去。
阵法之中无法使用灵力，这就意味着他俩摔下去后，还得靠腿再爬上来。
林淮竹没有回答沈遂，沉默地背着他往上走。
沈遂喘着粗气道：“你这是作弊，你这么背我上去不作数的。”
林淮竹却说，“没事。”
“你傻了？”沈遂恨用一种铁不成钢的口气道：“怎么就没事了，你背我既没用，又耗费你体力，这是无用之功。”
林淮竹望着比蜀道还难的前路，面色虽疲态，但仍坚定地背着沈遂一步步朝上走。
他轻描淡写道：“我能爬多高，我便会背着你到多高。”
沈遂愣住了。