数日后,沥州传来回信。

江茴对长女要定亲的事早有准备，倒不算意外，只可惜地方上实在走不开，甚为遗憾。

不过眼下男女双方尚未合八字,吉日未定,她贸然赶来恐也无济于事。

又托人送来许多新做的夏装来,绢缎纱罗应有尽有,共计十二套，要么提花,要么绣花,煞是精美。

“……恐京中样式过时遭人耻笑,只以江南风流为主，多提花妆面,郑家很是送了几匹官用上等细纱,轻巧细腻，透风不透肉，我与鱼阵也做了穿,甚爱之。

诸位大人对师家好味很是关照,周大人主动表示要将衙门上下所需端午节礼交给师家好味来做，我思量尊者赐不敢辞,已然应下，你自在京中放心即可。

只周大人消息灵通,不知何处听到你要定亲的风声，还问了一回……”

师雁行挑了挑眉毛，确实够灵通的。

不过转念一想，他师兄董康就在京中，前段时间柴擒虎恨不得叫得六部官员人尽皆知,董康听说后暗中转给周斌也未可知。

董康勉强可算天子近臣，自然知晓进来柴擒虎是何等受宠，多少也会透些意思给周斌，故而后者分外和气可亲。

这就是圣宠的力量。

帝王喜爱看不见，摸不着，但确确实实存在，能随时随地化为实质，叫人受用不尽。

另外，师雁行走后不久，郑平安夫妻就在沥州正式买了宅子住下，如今两边往来密切，柳芬隔三差五就带着有吉去找江茴玩耍，不似从前枯燥。

鱼阵对这个小弟弟颇为喜爱，同来的信中用了好大篇幅描写。

“……可胖，胳膊腿儿一截一截，只是胆小，那日午睡放了个屁，就把自己吓醒了，哭了许久，我们都笑话他……

二婶儿说要请胡画师为有吉做光屁股画，来日他成婚，便将这些都交给儿媳妇，我觉得挺好……”

师雁行笑了一回，“嗯，是亲生的！”

粗粗算来，师雁行来京城已有月余，鱼阵从未和她分开这么久，小姑娘读书渐多，笔力见长，情感流露时格外顺畅，洋洋洒洒写了许多页信纸。

师雁行大事小事从不瞒她，要跟柴擒虎定亲的消息也经由江茴转达，小姑娘之前对柴擒虎印象颇佳，可那是作为陌生大哥哥而言。如今骤然得知要变成自家姐夫，自此同姐姐日夜相伴，不免忐忑忧惧起来。

她自来早慧，又眼见郑如意和郑平安嫡亲兄弟俩各自成家后，远不如自己和姐姐亲厚，也不管自己没出生前人家兄弟是如何相处的，不免思绪发散，不知想到哪里去了。

小姑娘心思细腻，也不明着说，只别别扭扭道：“若他日成亲，姐姐千万别不要我……”

末了只一句，“姐姐，我很好，只是想你了。”

差点把师雁行的眼泪惹出来。

哎，这就是千里之外被人牵挂的感觉呀！

因柴父如今在甘肃任职，较沥州远甚，故而师雁行的家书后发先至，他们的却还未有音讯。

庚帖迟迟不到，便没法去请人合，自然也就定不下来良辰吉日，柴擒虎望眼欲穿。

不过裴远山对《易经》颇有心得，粗通相面，之前已替两个弟子看过，说必是天作之合。

柴擒虎大喜过望，虽家书未至，也已在暗中搜罗起纳吉所需的大雁来。

大雁乃忠贞之鸟，古往今来婚姻大事上总少不了它们的身影。

奈何京城一带人声喧杂，纵然曾有大雁，这些年也早被吓跑了，柴擒虎寻了数日，竟是空手而回。

可巧硕亲王又约他去斗羊做耍，柴擒虎灵机一动，就将这事说了出来。

硕亲王听罢哈哈大笑，“你小子好事将近，竟不同我说，着实不够意思。区区大雁而已，这有何难？我在城外有几个庄子，养了许多花鹿、仙鹤、野鸭子，大雁也有几对，你若要时，自去挑便是，值什么？”

他虽是亲王之尊，但生性不拘小节，也不看重钱财，倒颇有些江湖义气。

嗨，反正花的都是皇兄的钱嘛！

柴擒虎听了，喜不自胜，连连作揖道谢。

硕亲王很喜欢这种为人解围的感觉，也是欢喜，又摸着下巴替他瞎操心。

“自古女子没有不爱俏的，寻常礼品俗了些，我那里还有孔雀，滋味儿倒也罢了，还不如乌鸡，只一身羽毛焕彩辉煌，十分美丽，你也捉几只去养着，干看也好，拔了毛做羽钗也不错。”

柴擒虎：“……多谢王爷厚爱。”

就是说有没有可能，那孔雀本来就不是养了吃的？

因说到女子，硕亲王着实讲了一回，又捏着柴擒虎的肩膀笑道：“你小子的事我也有所耳闻，瞧着混张不羁，颇有我的风采，谁承想竟是个情种！”

不等柴擒虎答，他竟又点了点头，言辞唏嘘道：“弱水三千，也不过尔尔，竟是你们的福气。”

柴擒虎见了，若有所思。

天家连亲情都是奢望，更不要说男女情/爱，不过据说硕亲王与王妃感情很是不错，膝下有两女一子。虽有两侧妃，却又只有庶女，并无庶子出世，不晓得是巧合还是旁的。

有所得必有所失，世事如此。

可话又说回来，人家是天生的龙子龙孙，哪怕混吃等死也脱不开一生富贵尊荣，自己算什么？一点功名利禄还要使出浑身解数去博，恨不得押上身家性命，哪儿来的资格和脸面觉得人家惨淡？

这就好比街头乞讨的同情楼上吃肉的，多大脸呐！

这么想着，柴擒虎差点被自己逗乐了。

硕亲王怔了几息，马上回神，又吆喝着去斗羊。

只是近来并无新对手，也无好羊，就有些兴致缺缺。

可巧听旁人议论，说是城里近来又添了那些新去处，便也抄着袖子过去插嘴。

众人知他私下没有架子，也乐得上前凑趣，越发将听到的看到的搜刮了说出来逗他老人家开心。

说到玩乐做耍，左不过那些套路，唱戏听曲儿之流的都玩腻了，硕亲王心不在焉听了半日，冷不丁漏了个熟人名字入耳，“李秋？”

他皱眉想了一回，“这人谁来着？”

倒像是在哪里听过似的。

柴擒虎也跟着看过去，就见说话那人笑道：“王爷贵人事忙，哪里记得这些？他便是张芳张大人的小舅子，前几年下江南来着。”

硕亲王便做恍然大悟状，脑袋稍显夸张地后仰，砸吧下嘴儿，“江南芳华似锦烟雨朦胧，又多美人风流，怎么又回来了？”

旁边的柴擒虎看了只想笑，又不敢笑出声，一味憋着。

他就不信这些事硕亲王都不知道。

那人点头，“是呢。”

说着，又凑近了低声调笑道：“说是吃不得苦，耐不得劳，外头混不下去了，哭着回来的。”

话音刚落，众人便都低低哄笑起来。

没人瞧得上李秋，干什么什么不行，可又没人不羡慕李秋。

谁让人家有个好姐姐呢！

硕亲王跟着笑了一场，“那你们说的什么酒楼又是怎么回事？”

那人便将李秋闹着要开酒楼的事说开了。

“还没开张呢，便广下名帖，哎呦呦，好不热闹！”

李秋以前根本没做过吃食生意，更不懂的经营酒楼，说是买卖，又直接让高老板把酒楼内外保持原貌，还不许前任租客搬走桌椅等物，又让那些掌勺、跑堂的留下……

一通操作下来，竟是几乎什么都没变，只换了个主人，所以才能在短短半月内重新开张。

硕亲王与众人说笑一番，临走时又将腰间荷包解了，把里面金银锞子系数散于众人，熟练地做了一回散财老童子。

之后便不再言语，倒背着手同柴擒虎一并出来。

走了几步，吩咐家下人，“今儿有几头羊不错，买下来烤了。”

仆人应了，小跑着去办，硕亲王乐呵呵扭头对柴擒虎道：“他们说的怪有趣，改日你也陪本王去凑凑热闹。”

说的是李秋酒楼的事。

柴擒虎为难道：“下官倒是想，可还要去衙门呢。”

十日一休沐，未必赶得上。

况且这种事情，他能少搀和就少掺和，往台前走太频繁容易露马脚。

硕亲王啧了声，有些遗憾，“那也罢了，本王自己去。”

走出去几步又瞅着柴擒虎可惜道：“瞧瞧，早考中了也无甚好处，整日不得安宁。”

柴擒虎：“……这话您可别给陛下听见。”

庆贞帝巴不得普天之下皆俊杰，是个人刚出娘胎就能为君父分忧了，这位倒好，还嫌他中进士早了，没空玩乐。

硕亲王笑得猖狂，一副有恃无恐的样子，活脱脱一个老无赖。

柴擒虎陪笑一回，在下个岔路口道别，亲目送硕亲王远去方罢。

如今的硕亲王瞧着老顽童似的不务正业，可再往前推几十年，都是龙子龙孙，一样的出身，未必没有夺位之心。

但随着当年那一跪，硕亲王也就死心了，开始老老实实做他的纨绔。

庆贞帝待他不薄，一应吃喝玩乐应有尽有，惹是生非也护着，便是亲兄弟也要退一射之地。

偶尔硕亲王自己也想，其实没上位也挺好。

就好比现在，自己平日混吃等死，偶尔良心发现做点正事了，百姓们念好，朝臣们欣慰，夸他是个贤王，恨不得立刻去太庙告慰祖先。

而反观皇兄，每日累死累活，外人看了就……这不应该的吗？！

这么想想，当皇帝也挺惨。

回去后柴擒虎把硕亲王可能去酒楼凑热闹的事同师雁行说了。