“……京城虽好,却非我栖息之地，”孟晖微微低着头，认真将手中的面饼掐成小块，一颗颗丢到面前的羊肉碗里,“总要做点实事才好。”

对面的柴擒虎唔了声,同样在掐面饼,只动作明显比他数量不少。

“京城水颇深,你不精于此道，早早离去也不失为一条好法子。”

孟晖出身五公县学，早年裴远山被贬期间曾在那里任教，有师徒之谊，这一点瞒不住人。

而柴擒虎和师雁行又都在五公县待过，那里更是后者的发家之地,再加上裴远山的关系，两边说不认识外人也不信,索性便大大方方往来。

一块面饼掰碎，孟晖活动着泛红的手指,缓缓吐了口气,再看剩下的大半块，认命地捡起来，继续掰。

师雁行也在做着同样的活儿，闻言便道：“你可有想去的地方么？”

去岁前任沥州知州杜泉外放了知府，而判官周斌也要在年底回京述职，据他师兄,大理寺官员董康私下透露，如无意外，还会继续外放镀金。

这么一来,她在外地就有两条人脉。

再算上沥州，平卢，还有远处的冯田……

只要孟晖想去的地方恰是它们辖下，或离着不远，她和柴擒虎都可以修书一封，委托对方代为照顾。

孟晖的动作顿了顿，想了想，笑道：“那倒没有，只要能做点实事，去哪里都好。”

嘶，掰馍掰得手指头都麻了。

柴擒虎忽然笑了几声，表情古怪地揶揄，“听说那孙家……”

说到一半，孟晖就有些无奈地抬头望过来，“休要再说这话，正头疼。”

大约是上一届柴擒虎和田顷这两个年轻人刺激到了广大考生，以至于本届进士们的年龄普遍偏低，三十多岁的有不少，勉强卡在三十岁以下的也有几位，其中尤以孟晖名次最靠前。

三十五岁开外的人，莫说娶妻，只怕孩子都有一群，基本就不考虑榜下捉婿了。

众人不免将视线集中在孟晖身上。

之前他任教的那家主人更语出惊人，想将长女配给他做妾。

“草民自知蓬门荜户，不敢奢望，但求能日夜侍奉……”

这几年间，青年才俊们接连涌现，三十岁上下的进士俨然成了最值得投资的项目，尤其这位孟先生又与裴门交好，就更有潜力了。

说到师门，这几年住在京城，师雁行越发意识到古代阶级跨越之难。

裴门几人如今都熬出头，师徒皆荣耀，而其他门派中，也多是如此。

可以说，每一届的进士中，有名有姓，能被归到各大门阀世家和师承名门的学子，就占据七成以上。

裴门，只是一个缩影。

便是剩下的三成中，也有近两成是富贵之家。

而真正意义上的寒门学子，能竞争的只有十分之一的名额。

言归正传。

当时孟晖一听那什么“做妾”的话，登时惊得魂飞魄散，连夜搬离。

他有糟糠之妻在老家，多年来替他侍奉高堂、料理家事，如今终于苦尽甘来，怎好辜负？

因一时没处去，柴擒虎和师雁行还收留了他几天。

当然，两口子也没少狂笑，十分不厚道。

这会儿说起来，师雁行和柴擒虎对视一眼，忍不住又吭哧吭哧笑起来。

啧啧，飞来艳福呀！

奈何实难消受。

孟晖木着脸，任他们笑，等笑完了才老实道：“眼下我唯有一个心愿，尽快外放，好接了家人过去团聚。”

他能以友人的身份借住这两位好友家，可总不能厚着脸皮把家人也弄来，这可是御赐的宅院！

虽说对方并不介意，甚至还主动邀请过，但孟晖还是觉得不好。

说来滑稽，之前他与人做教师，兼职代写书信，偶尔一时兴起，也会假借笔名糊弄两个话本。

另有四季衣裳和各色节礼入账，再加上朝廷给举人的每月二两银子，一年下来，少说也有四五十两。

他在京城甚少花费，又怕给老家太多遭人觊觎，便每年只寄送十五两回家。

在那小小五公县，一个六口之家一年也不过十两上下耗费，如今孟家只得四口，十五两已绰绰有余，也不至于令人眼红。

故而孟家人过得十分舒服，又修缮房屋，甚至还添置了几亩田地。

可如今中了进士，举人的银子便被撅了，只点了从七品小官儿，俸禄微薄。偏还碍于身份，无法另谋生计，导致中了，反倒比没中时更穷困了！

思及此处，孟晖自嘲一笑，“若非这一二年略有积蓄，又有你们收留，如今且不知道怎么样呢。”

饶是有朝廷贴补，对他们这种寒门出身的新科进士们而言，租房子也是无法承受之痛。

今儿师家好味买到了上好的关外嫩羊肉，师雁行特意留了一头自家吃，卤了羊杂，凝了羊血，连同几条鲜肉一并送去给师父师娘、江茴和鱼阵。

这时节还有些阴冷，裴远山和宫夫人气血都不大旺，江茴也有些弱，吃点热物补一补正好。

倒是鱼阵那小丫头，这些年着实补过来了，尝个鲜儿解个馋就好，不然该上火了。

剩下的，师雁行单独剃了大骨头熬了高汤，约大家一起来吃羊肉泡馍，这会儿汤正在桌边的锅子里“咕噜噜”冒泡儿呢。

今儿柴擒虎和孟晖下衙早，就先来掰着。

阳春三月，乍暖还寒，屋里已不全天烧地龙了，只早晚阴冷时略烘一烘。

此时午时将近，淡金色的阳光从窗棂间漏进来，将靠窗的一整个空间割成倾斜的光柱。

然后孟晖就在光影中叹了口气。

他看向师雁行，满脸诚恳地问：“非要掰得这么碎？”

因坐下前柴擒虎一句“掰碎些更正宗”，孟晖就老老实实吭哧吭哧掰了半天，手指尖都要废了。

师雁行沉默片刻，就见柴擒虎低头憋笑，突然放声大笑起来。

当然不用啊！

吃喝这种事，本就没有什么正宗不正宗的，单凭个人喜好。

喜欢吃细碎的，就掰得小些，喜欢吃大块的，干爽劲道的，就掰得略大些。

若真要扯“正宗”的话题，何谓正宗？

是第一个发明这种吃食的人的做法，才是正宗？

还是改良之后，第一个推广的人的做法是正宗？

抑或是得到最广大食客喜爱的做法才是正宗？

公说公有理婆说婆有理，干脆都不听。

好吃的就是正宗。

见此情形，孟晖还有什么不明白的，原地愣了会儿，然后就被自己气笑了。

柴擒虎笑得最欢，恶作剧得逞很是得意。

师雁行跟着笑了会儿，把三个人的碗都划拉过来，重新回锅煮。

孟晖没吃过这玩意儿，柴擒虎什么都吃，所以就都默认由师雁行做主。

她喜欢往里面加粉丝、木耳和黄花菜，最要紧的，是加多多的羊肉，多多的羊杂和羊血。

馍煮好了，慷慨撒入大把芫荽，活像雪白的江水里泛起翠油油的扁舟，晃晃悠悠，灵巧极了，惬意极了。

柴擒虎从腌菜坛子里夹了两头糖蒜出来，又配了点他最爱的酸辣萝卜条儿，美滋滋先啜一口羊汤。

很香，很鲜，几乎闻不到膻味儿。

微微有些烫口的浓汤在嘴巴里打个转儿，嘶嘶吐几口热气，沿着喉管辖下去，一路摧枯拉朽，叫人受用得很。

喝了汤，润了肠胃，柴擒虎又夹了大块羊肉吃。另一只手也没闲着，穿花儿似的剥开外头蒜皮，捏出来一半水灵灵的糖蒜，滋溜往嘴里一丢，汁水四溢，咔嚓嚓稀脆。

生吃大蒜很辣，臭味儿又重，但腌制过后，辛辣便所剩无几，唯有淡淡回甘，开胃下饭。