谢家绵延多年，高官辈出。

如今虽不复往昔繁盛，然其根基之雄厚，从那高大壮阔的府门亦可窥出一二。

朱漆大门上的牌匾书着谢府二字，字体遒劲有力，篆刻精细。

刚刚才从竟陵回京，李初柔正在院子里指挥下人们打扫庭院、收整行李。听闻平凉侯已经到了门口，她忙道：“快请他进来。”

“还有位小娘子随侯爷一块来，奴婢瞧那阵仗，估摸着是郡主。”管事又补充了一句。

李初柔又是一惊，让收整行李的侍从都停了手，赶忙将庭院洒扫干净，又遣了人去准备糕点和茶水，再将府中的小辈们唤了来。

穿过雕花影壁、无数厅堂回廊，萧神爱随着齐邯到了西边常青院。

此时的常青院早已拾掇齐整，全无许久未住人的迹象。

院中植了许多松柏，因年岁久远，枝叶繁盛广茂如华盖。道旁则是数丛斑竹，无愧常青之意。

还未进庭院，李初柔便已率众出迎，候于道旁。咋然见到许久未见的儿子，她一下子就红了眼圈，捏着帕子低唤道：“五郎。”

齐邯微微躬身，轻声道：“请母亲安。”

李初柔便是齐邯的母亲。

她出身陇西李氏，与平凉侯齐嘉良为结发夫妻，齐嘉良数年前战死后，她又改嫁了谢相之子谢和。

谢和在荆州都督府任都督，此番回京，是为述职。

过去这一年多，俩人至少有一个不在长安，竟是就这么生生错开了。

李初柔很快遏制住情绪，叫身后众人近前给萧神爱行礼。

萧神爱让侍从将人扶起，软声说：“不必多礼。”

她的声音一向很软，听着又甜又娇。即便是骂人，做出一副凶狠模样时，听起来也是糯糯的。

任是谁听了，都要下意识柔和眉眼，不敢高声对她说话。

一旁几个少女都忍不住抬首，悄悄看了过去。

不过一眼，便已觉惊心动魄，从脸颊红到了耳根子。

谢宛是嫡长女，在家里得宠，性子很是开朗。又同她还算相熟，便上前笑道：“许久不在长安，郡主风华倒是更胜昔日。”

萧神爱向来是个不会自谦的，深以为然的点了点头，认同道：“我也觉得。”

谢宛当场给她表演了一个目瞪口呆，脚下一个踉跄，差点倒在地上。

甫一进去，一个孩童揉着眼睛从厅堂跑了出来，低声唤道：“阿娘——”

那孩童不过三四岁的模样，萧神爱看了一眼，便知这当是李初柔同谢和的幼女。

“睡够了？”李初柔弯腰将孩童抱起来，指着叫她认人，到齐邯时，她轻声说，“阿宁，这是阿兄。”

阿宁睁着双乌溜溜的大眼睛，却没随着李初柔的视线看齐邯，而是在盯着萧神爱看。

这个阿姊真好看，她好喜欢哦。

“阿姊漂亮！”忽的，阿宁高声说了一句。

谢宛嚯的瞪大了眼眸。

这句话是她教的。平常想让小丫头说两句还得威逼利诱着，怎料见了萧神爱，人家竟是自动喊了出来。

不管谢宛如何气鼓鼓，萧神爱总归是舒坦极了，暗想这孩子可真实诚啊！

这年头，这么实诚的孩子可不多见了！！

她一高兴，出手就格外的大方，将原本准备的金银馃子换成了一块团蝶纹羊脂玉佩。

众人在厅堂坐下后，李初柔拉着萧神爱的手，轻声说：“不知你们今日要来，我也没什么准备。”说着，她让人取了对莹润澄澈的碧玉镯出来，“再有就是从竟陵带了些土仪，你们若是不嫌弃，就挑些回去赏玩吧。”

萧神爱扬唇笑道：“本是过来玩一遭的，想不到伯母还有礼物送我，倒叫我不好意思了。”

李初柔轻点她的眉心：“那倒是多过来玩几次。”

萧神爱能横行霸道这么多年，不是没有缘由的。

她在长辈面前，一贯是懂事有礼。