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夜色正浓, 天香楼内满堂宾客，热闹非凡。
“哟！柳公子——好久不来了啊，今儿是准备把身上最后一块灵石也输光了？”
“安郡主万福，婉儿新得了一把箜篌, 编了首新曲, 郡主可要听听？”
“恭喜陈少爷出关！今日是要来比剑还是要对弈？”
……
……
萧崇琰与顾璟站在五层大堂内, 身前竖着四块直通房梁的水镜，轮番显示出底下几层的精彩场面, 不时引来宾客的阵阵叫好。
大堂正前方墙面挂着巨幅的天香楼楼层地图，从大堂往下依次是演武场、戏堂、赌场和酒楼，往上几层则是贵宾才有资格登上的雅厅。
整个天香楼内提供的服务名目众多, 从吃酒喝茶，看戏听曲儿，到琴棋书画，诗词歌赋, 排兵布阵，甚至是坐而论道……雅俗皆有，五花八门, 简直令人眼花缭乱，让人恨不能日日夜夜泡在其间, 一个个试过来才好。
顾璟面无表情走在萧崇琰身边，被人引着向六楼拍卖行走去。
从这一路上所见所闻，他已经回味过来不对劲, 知道萧崇琰先前故意反复提及花楼，就是存心误导自己, 要他想岔，好来看他笑话。
顾璟倒是不怎么生气, 相反他心底甚至有些隐隐得意与欢喜，只因萧崇琰这副存着心思使坏的模样，只有自己一个人能看到。
而他想要看到更多。
与萧崇琰相处越久，顾璟就越觉得自己还是了解对方太少，接着便对萧崇琰更加好奇。
初见时，这人是一副云淡风轻的出尘模样，似乎天地变幻，斗转星移，都不过是寻常，哪怕身临绝境，命不久矣，都不能让他动一下眉毛。
而相熟之后才能发现，这人撒娇耍赖的本事简直是无师自通，但偏偏在真正难受关头却又咬牙忍受一语不发，叫人每每心软得一塌糊涂，只能丢盔弃甲，一败涂地。
此时此刻，走在顾璟身旁的少年一脸泰然自若，半点没有骗了人家的不好意思，看起来完全不担心顾璟生气，根本就是有恃无恐。
萧崇琰知道顾璟不会生气，顾璟也知道萧崇琰知道自己不会生气。
只是有些时候，顾璟却会莫名其妙就有些自己也不明白的心烦意乱——就好比自打两人进入天香楼后，总有绕着萧崇琰打转的视线从四面八方而来，窃窃私语与大胆调笑从未停歇，让人烦不胜烦。
“看呐，那个就是咱们的亲王殿下……”
“哟，咱们殿下的这副相貌……怕是连天香楼的花魁陌香姑娘都比不上吧！”
“听说这位殿下的身体可是差得很呢……自小被送往海外养病十六年，好不容易身体好些了才回的皇都。”
“病弱美人才惹人怜爱呐，你们看殿下身边那个紫衣少年紧张的模样……听说那是海外星河殿的殿主？与殿下从小一块儿长大？嗬！这气势可真是吓人！”
……
……
顾璟面无表情收回视线，不再理会那些已然被传得面目全非的流言，改为盯着两人身前引路的天香楼伙计，满含杀意的目光顿时让那伙计浑身一个激灵，左脚绊住右脚险些滚下楼，好悬让萧崇琰一把扶住。
萧崇琰忍着笑让伙计先行离开，只见那吓白了脸的伙计连身子都还没站稳，忙不迭千恩万谢地指了指头顶，接着便三步并作两步往上跑去，一溜烟儿就窜没了影。
瞧那架势，活像屁股后面跟了个青面獠牙的高境鬼族，跑慢一步就要命丧当场。
比高境鬼族更吓人的顾璟：“……”
萧崇琰一个没忍住就笑出了声。
他笑着笑着便有些气息不稳，开始低低咳嗽起来，身形不稳就真的要向旁跌去，然后被顾璟眼明手快一把捞住，带进怀里，接着心口有灵力渡来，温柔为他纾解痛意。
在整个过程中，萧崇琰与顾璟皆是一脸自然。一个习以为常，一个动作娴熟，显然类似的情形早已发生过不知多少次——
但底下大堂却在这一番互动下，轰然而起震天喧嚣，随即从四方投注而来的目光变得更加大胆且不加掩饰。
压低了音量的尖叫声不断传来，在整个大堂上空回荡不已。
“天哪，抱……抱上了！”
“别挡着我，我要去看……啊他们在恩恩爱爱！”
“那个医修的手放在哪里啊！再往下点啊！”
“他们往楼上去了……天呐殿下身体这么弱，他受得住吗？”
……
……
这样的目光萧崇琰倒是并不陌生，那种微张着嘴，双目放光一脸傻笑的模样，可不正是与落河学府内那帮成日无所事事，蹲在河畔聊天打屁的学府生一般无二？
至于那些嗡嗡不断的疯言疯语，萧崇琰却是根本没听进心里，只当他们个个都是空虚寂寞难以排解，随便看到什么情形都能想歪。
不然为何要来这天香楼虚度光阴？
他抬手推推顾璟，示意对方将自己放开，整个大堂却在这时忽得一静，接着一道嘲讽的轻笑声响起，数十个高境修行者出现在大门外，拱卫着一个身着深蓝朝服的男子走入楼内。
他们一行人所过之处，人人皆迅速闭口不言，恭敬退往两侧垂首行礼，口中称呼“东郡王千岁”，威势之深重令人心惊。
“今夜的天香楼可真是热闹啊。”秦柯然看也不看周围朝自己行礼的众人，只是漫不经心地望着萧崇琰的方向，似笑非笑说道，“您说是吧，亲王殿下？”
他将“亲王殿下”四个字咬得极重，眼神玩味，在如今这般情形下，顿时显得极尽嘲讽，很是挑衅。
楼内的气氛渐渐微妙起来。
世人皆知，东璜王朝的女帝陛下，统治王朝已近千年，却至今都不曾有过后代。
对东璜朝臣而言，东璜帝位继承一事始终悬而未决，就快要成为他们的一块心病。
好在女帝强势且境界高深，还远不到皇位传承真正令人忧患之时，因此先前萧崇琰并未于皇都现身时，这个问题也只有朝臣偶尔提起，还未曾真正引起太多关注，被所有人大肆议论。
然而当今年落河学府传来消息，证实新生中确有一人为东璜王朝皇族，且为女帝嫡亲幼弟后，整个东璜王朝还是不可避免得莫名兴奋了起来。
一个不过十六岁的萧氏皇族，意味着东璜王朝终于有了名正言顺的继承人，也意味着东璜王朝未来将有着无限的可能性，而这自然更意味着……
东郡王与这位亲王殿下的冲突必有一日会被摆上台面。
这几百年来，秦柯然因着与女帝间那些不清不楚的关系，深得宠信，在东璜可谓是权势滔天，出入皇宫便如逛自家宅院，无人敢于言语——
方才种种出言不逊，犯上不尊之举，不过只是秦柯然嚣张气焰的万分之一。
佞幸之风是王朝统治大忌，但女帝手腕铁血强硬，虽宠信东郡王，给予其诸多特权，极为放任自流，却依旧大权在握，治国也勤勉严谨，终究算不得大事。
只是如今东璜王朝唯一的继任者萧崇琰回归，女帝却必须为帝位平稳传承考虑，那么东郡王的处境——便有些不妙。
这位权倾朝野的东郡王如今看着确实风光无限，但实则已在风口浪尖，稍有不慎便会一朝倾覆，随时都会被女帝清算。