薛放道：“你不是告假了么？”

秦仵作道：“我本来在前头买东西，听到这里出了事，又听说两位都在，便过来看看。仪姑娘不在吗？”

俞星臣道：“她有事，一时不能来。”

秦仵作迟疑着问：“这次的受害之人，可、可还是跟之前一样的……”

薛放忙道：“这次不一样，没那样难看，人还有一口气在，只是受伤严重。您若想看那就看看，若不想看也无妨。”

话虽如此，秦仵作毕竟在京畿司一辈子，稍微犹豫，还是进了内室。

这会儿霜尺仍昏迷未醒。杨佑维一直在旁边守着。

半晌，秦仵作出来，脸上有些疑惑之色。

他又去看顾瑞湖的尸首，却给顾朝宗喝退。薛放道：“顾大人！仵作是为了查明真相，你不是想给儿子报仇吗？”

顾朝宗强忍怒火退到一边。

秦仵作检查了顾瑞湖身上各处，又去看他的头顶。半晌他起身走到俞星臣跟薛放身旁：“可有人亲眼目睹了……顾衙内挥刀对里头的姑娘？”

“是……”薛放才答了一声又改口：“不，只听见叫喊声。”

秦仵作点头，小声道：“那位姑娘身上的伤虽严重，但瞧着有一点怪异。”

俞星臣忙问怎样，秦仵作道：“那些……不像是被人用外力所伤。”

“何意？”

秦仵作迟疑了会：“刺伤的话，分位置不同，我查看过伤者的伤处，一处在腹部，一处在肩头，一处在胸口，如果是被人刺中腹部的位置，伤口如此低，一般是从下往上的刀口，往外拔的时候刀刃下压，所以下面的刀口会宽，但是这姑娘的伤，正好相反。毕竟自己刺伤的话，往外拔的时候刀口是向上倾斜的，因为要用力的缘故。”

薛放压低声音：“你的意思是，她是自己伤了自己？”

秦仵作叹息：“我只能判断伤口。何况顾瑞湖的身上，血迹喷溅的痕迹也诡异。”

俞星臣问：“顾瑞湖的情形如何？”

秦仵作道：“身上无致命伤，想必致命之处，就是头顶的银针。”

“一击致命吗？可是王六跟王蟾却……并没有立刻就死。”

“这也是难以说得准的，平常的人，如那样深深地刺中百会穴必死，至于不死的缘故，就不是我能解释的了。”

薛放这会儿走到门口：“那小厮找到了吗？”

小梅正困惑，对薛放道：“真是奇了怪，跟随顾瑞湖的都在外头，可没有人承认去报过信，也没听说顾瑞湖往巡检司送什么消息。”

薛放攥了攥拳，把老关招来：“你立刻去，把昨儿晚上检举霜尺的那个什么人找到，你问他……”低低地吩咐了几声，老关去了。

顾朝宗站在旁边，冷眼旁观。

薛放不喜欢他跟猎狗一样瞪着人，但人家毕竟才死了儿子，他也不想在这个时候针对一个丧子之人。

大概两刻钟左右，老关回来了。原来知道此处出了事，周围的人都聚拢来看热闹，其中就有昨儿检举霜尺的那个混混。

老关不费吹灰之力找到人，那混混听说霜尺被害，以为自己遭了事，只忙求饶。老关问他：“我听闻你跟霜尺的关系还算不错……可昨儿为何要往巡检司去检举她，这对你而言好像不太讲义气吧？或者说你跟霜尺有私人恩怨？”

“什么恩怨，”混混忙摆手：“她认得的那些人多半都是有头有脸的，我哪里敢很为难她，何况她素日对我也很好，常常照顾，我只叫她姐姐。”

“你把你姐姐卖了，还有脸说？”

“不是我卖她！”混混赶紧声明。

“什么意思？”

“是……”混混犹豫不决。

老关一顿威逼。混混终于说了实情：“根本是霜尺自己叫我去检举她的！且说反正别人也会看见，与其叫别人误会她，不如先叫我去说了，也省得不知何时再给巡检司敲门。”

老关回来把这件事跟薛放说了。

薛放缓缓地吁了口气。

老关不解：“十七爷，这女子是怎么回事？明知道自己有嫌疑，还偏主动叫人去检举？”

小梅则问：“今儿到底又是谁去巡检司，替顾瑞湖报的信呢。若不是顾瑞湖的人，又是什么人这样未卜先知？”

薛放回想昨夜来至此处，霜尺的种种应对。

他有种奇怪的感觉。

昨夜对于他们的突然上门，霜尺并没有很慌张。

俞星臣指出了那张神仙图上的落款，就是霜尺据以杜撰出来的名字，但……当时她回答的煞有其事，神态从容的叫人挑不出任何错，如果她是凶手，那可真是早有预谋。

想到早有预谋，薛放叫孙衙内：“昨儿晚上，她是什么时候派人去请的你们？”

孙衙内道：“酉时左右吧。”

曹公子道：“差不多。”

薛放细想，这应该是在他登门询问霜尺之前。

她在唆使那小混混去检举她自己之前，就打定了主意派人去请顾瑞湖他们今日赴宴。

回想秦仵作所说，霜尺很可能是自己伤了自己……

杨佑维道：“姑娘醒了。”

霜尺微微睁开眼睛。

俞星臣上前直接问道：“霜尺姑娘，顾瑞湖为何伤你？”

霜尺的嘴唇动了动，眼神闪烁。

俞星臣道：“他头上的针，又是谁所为。”

霜尺抬了抬眼，又转开目光。

俞星臣道：“霜尺姑娘，你可知道，顾瑞湖特意派人去巡检司，检举那杀害花魁的真凶就在此处，而且他预言那女子会对他不利？”

霜尺睁大双眼，轻声道：“你想说什么？”

俞星臣道：“我想说的是，这么巧，霜尺姑娘就很像是画上那女子的容貌，而且顾瑞湖又做了预言，且他也如预言一样被害……”

“你说、我是凶手？”霜尺艰难地：“你们明明查过了，我、那两件案子的时候我都不在……”

俞星臣不动声色：“霜尺姑娘先前说，红绡阁案发之时你这里有客人，但你说的那云州客人‘李麟’偏偏不在京内，无法求证，不过这不要紧，我们总会很快找到你所说的那人的。假如找不到，那么就是姑娘在说谎。”

霜尺不语。

俞星臣又道：“至于寻芳楼的案子，姑娘在逛夜市，但从夜市到章台街，不过两条街的距离，倘若赶得快，完全可以在作案之后来回。毕竟不是所有人都紧盯着姑娘，就算你中途离开作案，也无人察觉。”

霜尺的嘴角动了动，仍是无声。

俞星臣道：“还有一个法子，我们可以审问姑娘身边的那个老嬷嬷，跟那个婢女，想必她们一定能知道点什么。”

霜尺才道：“嬷嬷年纪大了，丫头跟着我在这里混日子也不容易，俞大人莫要为难她们。”

俞星臣面无表情：“那就请姑娘跟我们说实话。”

霜尺咬了咬唇：“你想听什么实话？”

俞星臣道：“顾瑞湖怎么死的，你到底是不是花魁案的真凶。”

霜尺沉默。

薛放抱臂：“你的伤可有点重，方才那大夫直接说救不了，已经被我赶走了，这才又换了一个，可这个也不是那救命的菩萨，就算你什么也不说，你的命也未必能保。所谓一人做事一人当，痛快点坦白，何必牵连别人。”

霜尺抬眸看着他，片刻，终于一笑：“十七爷果然是个痛快的人。好吧，既然这样，我就做点好事，不去牵连别人了，其实我也知道事情总有败露的一天。”

俞星臣双眸眯起，回头看向薛放，又看看那两名主簿。

“姑娘这是承认了？”

霜尺起初未曾回答，过了会儿才说道：“泗儿跟顾瑞湖是我杀的，解语也是因为我而死。不错，我承认了。”

俞星臣道：“为什么要残杀花魁？”

“因为……我嫉妒，”霜尺呵呵冷笑，“我比她们更年轻的时候，也算是红极一时的，现在年华老去，我不甘心。”

这个，倒是跟俞星臣那次推测的不谋而合。

可用那么残忍的手法，是不是有些……

俞星臣眉头微蹙：“那为什么杀顾瑞湖？”

“你们不是知道了么，因为他认出了我，用这个要挟我，说要去检举，我才想把他杀了灭口。”

俞星臣道：“你身上的伤……”

她叹：“我本来想装作是泗儿她们一样的受害人，以此脱身，不料还是瞒不过两位的眼睛……”

俞星臣一句话还未问完，就听外头顾朝宗吼了声：“贱货，老子撕了你！”

门口两个主簿吓得慌忙闪避，薛放回身将顾朝宗拦住，不料顾提举已经气迷了心，不由分说挥拳相向。

薛放闪身，一把攥住他的胳膊，将他用力向外一推。

顾朝宗当不得这股大力，踉跄后退，被门口的顾瑞河拦住。

榻上，霜尺咳嗽起来，胸前的伤口有血渗出。

霜尺看着顾朝宗笑道：“不错，就是我杀了他，你骂别人是贱货，怎么不觉着你那儿子才是最贱呢，你知道他祸害了多少人，现在死是、便宜他了……咳咳，还好，让他死在我手里……”

俞星臣喝道：“还不住口。”

顾朝宗本就怒发冲冠，听了这两句，更是怒不可遏，猛然见顾瑞河腰间门带刀，他一把将刀抽出，重新向着霜尺砍了过来。

霜尺眼睁睁看着，非但不惧怕，眼中更是透出几分光芒。

顾朝宗势不可挡地冲上前，却不妨薛放冷冷地踹出一脚，正中顾提举胸口。

顾朝宗一口老血涌上，哪里还能上前半步，手中的刀落地，手捂着胸口半天缓不过近来。

薛放见他消停，这才回头望着霜尺道：“既然你本来想脱罪，那为何昨夜还要故意叫人去检举你，又为何在早上叫人假装顾瑞湖的小厮去巡检司密告？”

霜尺显然没料到他竟会知道这些，脸上那淡淡的笑消失无踪。

后面一句，是薛放猜的，但他知道自己猜对了。

本来一切的不利都指向霜尺，连她自己也认了罪。

可薛放觉着不对。

早上顾瑞湖的小厮去密报，说是顾瑞湖发现了花魁被杀案的女子是何人，并给了霜尺的地址。

这一切，自然是把嫌疑都引向住在这里的女子霜尺。

既然不是顾瑞湖叫人做的，那还有谁？

假如霜尺之前跟顾瑞湖孙衙内等人只是演戏，为了在最后杀死顾瑞湖的同时扮演受害者的角色，那么先前叫混混检举自己，以及假扮小厮告密一节，岂不是釜底抽薪？多此一举？

她这不像是要脱罪，更像是要故意叫人注意到自己。