眼见那丑陋的大鸟俯冲下来,杨仪大叫了声。

她缩身欲躲开，这猛然一惊的功夫，人已经醒来。

惊魂未定,杨仪俯身，又咳又喘。

睡在房中的小连听见动静，一骨碌爬起来，衣裳也顾不得披便赶过来：“姑娘怎么了？”

杨仪还有些昏昏沉沉地,虽然知道是做了梦，但细想那情形，却又不像是做梦。

就好像她真的设身处地的躺在那冰冷嶙峋的山石地上,任凭那大鸟啄向自己……躲无可躲。

她不愿意把这梦境往坏的方面去想,但心惊肉跳,隐隐地感觉,是跟薛放有关。

次日启程的时候,有人来报说斧头不见了。还带走了两只狗。

杨仪很诧异,忙叫人去细问端详。

不多时俞星臣赶来，道：“他兴许是早一步回定北城了，昨夜曾跟我说，他有些惦记决明……怕咱们路上还有耽搁，就先行一步了。”

俞星臣当然猜到斧头是去做什么了,可实话不能说,别的谎话一时又捏造不出来。

杨仪疑惑地望着他：“斧头不是那种轻率任性的……似乎不至于就急的这样,可问清楚有人见着他没有？”

俞星臣道：“问过了，早上的时候，便出了北门。”

出北门自然是往定北城的方向去。

杨仪虽怀疑这种说法，但心想俞星臣也没有必要说谎，便道：“俞监军请派几个人去追上斧头,他一个孩子……到底叫人担心，且听说最近又有贼人出没之类。”

俞星臣道：“放心，已经派了一队人去找了。”

他做事向来稳妥，倒是不用她多言，正想着再问问黎渊，却见黎渊疾步从外走了进来。

杨仪露出些许笑容：“怎么才回来？”

黎渊抿了抿唇：“去处置了一点儿事。”

飞快地，跟俞星臣的目光碰了碰。

杨仪想到昨晚上小甘提起山贼的事情，想必是为这个，便道：“妥了么？”

黎渊道：“没什么大碍。我看外头车驾都准备妥当，不如早点启程吧。”

杨仪见他打量俞星臣，猜到两人有话说，便跟小甘小连先行往外，龚知县在旁陪着。

黎渊看她出去，脸色才暗沉了下来。

俞星臣道：“怎么回事？”

先前黎渊率人一路搜寻，又有戚峰派来的一千人马，以事发之地为中心，向四面八方去找。

其中有一队便是往小雁塔县方向而去，谁知一直到了县城，正遇见苦等薛放的屠竹跟费扬阿等人，自是毫无着落。

黎渊神情有些难看，头一次无精打采：“倘若他活着，一定不会毫无线索，我……”

俞星臣的心一紧，但他却摇了摇头：“不，正好相反，现在毫无发现，也许是件好事。”

“好事？”黎渊费解。

俞星臣道：“先前你赶去现场的时候，对方连尸首都没有来得及收拾，自然是因为忙于应付薛十七……按理说如果还有交手，那必定会留下更多痕迹，可出动这么多人仍是一无所获，也许……有什么不可测的意外出现了。”

“什么意外？”

俞星臣拧眉道：“这些杀手武功高强，也许……也许他们遇到了比他们更高明的势力。”

黎渊一震。

俞星臣眨眨眼：“比如……”

黎渊道：“北原的人？摩天死士？”

他脱口而出，心里却又一慌：“如果是这样，那他岂不是更危险了？”

俞星臣摇了摇头：“不，现在反而是在他们手中更妥当些。以胥烈的脾气，在北境连番吃了大亏，他应该不会立刻返回，也许，是他……”

黎渊不知要如何接口。

俞星臣忽然道：“你说搜寻的人一直找到了小雁塔县还一无所获，那么去冻土重镇，有没有近路？”

黎渊因完全没想到胥烈，更想不到这点，却并不清楚。

只问：“难道他们会去冻土吗？有什么道理？”

俞星臣的回答极为肯定：“如果是胥烈捉住了薛十七，他一定会去冻土。冻土若没有薛督军坐镇，鄂极国必定惨败……这正是胥烈可以挽回颜面的好时机，他绝对不会错过。”

他把胥烈的性子分析拿捏的极准。

黎渊心神一振。

俞星臣吩咐：“速去找本地向导仔细询问，倘若有小路可去冻土，立即派一队人马沿路追踪。”

两人商议妥当，出门却见杨仪正在跟龚知县说话。

只听龚知县道：“永安侯恕罪，下官孤陋寡闻，并不知道有这种山……”

杨仪道：“无妨，我也只是随口问问而已。”

俞星臣走到跟前：“在说什么？”

杨仪尚未开口，龚知县道：“永安侯询问下官，县内或者周围可有那种林木稀疏、石块如铁遍地堆积的山……据我所知，从药王山到周围，除非是北原那边，但凡有山，自然是林木茂盛，却不曾见过满是石堆的。”

俞星臣点头，又问杨仪：“怎么忽然想起问这个呢？”

杨仪并不提自己做梦的事，只道：“好奇而已。”

龚知县跟春安县内父老相送，一直出了北城门，还驻足相望不去。

将到定北城的时候，官道上有一队人马飞驰而来。

俞星臣对于马蹄声格外警觉，忙探身看去。

来者却是定北城戚峰所派接应的队伍。

另一方面，黎渊派人去找了好几个向导，终于从一名老者口中打听到，确实有往冻土方向的小路。

只是那条路荒无人烟，路上野兽出没，很少有人走。

那老者道：“那条路只有冬日可通，因为那里有一条南丹溪河，极宽阔，水很急且深，平时无法通行，只有在冬天的时候才会结冰，有猎户常从河面上过。”

黎渊亲自带人，沿着那老者交代的路径追踪而去。

就在黎渊一行人风驰电掣地跑马而过后，旁边一条极小的岔路林子里，有辆马车慢慢驰了出来。

车外，一名摩天死士道：“少主，是跟着永安侯的那人。”

黎渊道：“他们必定是来找薛十七的，奇怪，他们怎么竟会想到往这条路上来呢。”

喃喃了一句，忽然间有所醒悟：“一定是那个姓俞的，真真……是我的眼中钉肉中刺。”

旁边金环道：“少主何必忧心，就算那俞星臣机关算尽，也是无用，他们若能发现薛十七的尸首正好。”

胥烈却并没有因为这句话而轻松，脸色反而一沉，冷哼了声。

金环看出他的不悦，却不知自己说错了什么。

胥烈沉思了会儿，对着窗外道：“你真的看见他跌了下去？”

外间一名摩天死士道：“回少主，确凿无疑，他跟那头豹子一起跌下山崖的，必死无疑。”

胥烈的蓝眼睛里阴晴不定，半晌，才重重地叹了口气。

薛放听见一声奇怪的鸣叫。

与此同时，耳畔是杨仪的声音：“十七！”

她的声音极为惊慌，好像在害怕躲避什么。

几乎是本能地，薛放猛然睁开眼睛。

眼前，是一只极其丑陋的奇怪的大鸟，自飘着雪花的天空，正向着自己俯冲而下。

薛放盯着那鸟充满了戾气的眼，甚至能感觉到它带着寒意的尖嘴即将啄到自己的脸上。

便是在这时，那鸟儿再也不能向前一寸。

“嘎巴”一声，细长的脖颈竟是被生生拗断了。

原来在方才间不容发的时候，薛放及时出手擒住了鸟颈。

这一击，却也耗尽了他身体最后一点力气。

手一松，大鸟砸落下来，几乎正砸在他的脸上。

薛放闷哼了声，转开头。

但目光所及，却更让他浑身一个激灵。

因为在他眼前所见，近在咫尺的，竟是一头毛色斑斓微白的猛兽——那是一头豹子，在图兴山上称王称霸的雪豹。

先前胥烈看出薛放不肯退缩，便表明了不会跟他翻越图兴山之意。

薛放也没打算带他，毕竟胥烈所言非虚——他的伤势非同一般，如今不去静养反而乘车四处乱窜，已是危险，行动都要人扶着，又怎能去翻山越岭。

如果带着他，虽然可以要挟其他摩天死士，但自己的体力也不容乐观……被那些死士虎视眈眈，他们一定会有机可乘。

而且万一胥烈不幸真死了，自己当然也无法全身而退。

所以在极快的权衡之下，薛放做了一个大胆的决定。

“你送我到图兴山，然后咱们一拍两散，如何。”薛放道。