白菀哆嗦着手从袖笼里取出帕子，一点点拭净霍砚脸上溅着的血点。
她不敢看霍砚身后，他的身形高大，挡住了大半惨烈的情形。
擦干净他的脸，白菀又去捉他的手。
雪白的帕子被鲜血一点点染红，霍砚骨节分明，修长玉致的手初见颜色。
更多的，印在他指纹里，抹不掉。
白菀抓着他的手缓缓遮住自己眼睛，柔声吐出两个字：“不脏。”
霍砚一路以手遮白菀的眼，送她出去，临出门时问了一句：“为什么不走？”
冬日的余晖照在她惨白的脸上，白菀强扯起一抹笑：“谁知道外头有没有留守的刺客，横竖都是死，留在掌印身边，掌印总会护着我的。”
霍砚有些疲惫，闻言颔首笑道：“娘娘倒也诚实。”
跨出珍馐楼大门，外头的情形甚至不比里面好多少，陈福和水漾领着东厂番役，站在成堆的尸山间，翻找着什么。
白菀本就白的脸上血色尽褪，如果当时她扔下霍砚独自跑出来，她必然是这堆尸山中的一员。
霍砚饶有趣味的看着白菀脸上后怕的神情他故意的，让她走。
倘若当时白菀当真扔下他试图偷跑，守在外头的刺客能毫不犹豫的将她乱刀砍死。
可惜，皇后娘娘很聪明，也幸好，她没有赌那万分之一。
令白菀意外的是，水漾满脸肃穆，手里也握着沾血的长刀。
血腥味被寒风送来，白菀掩唇欲呕，霍砚拍了拍她的背道：“不用防着她们，带着她们，有时能救你的命。”
白菀回过头，目光瞠然的看着霍砚。
他是送了两柄凶器给她吗？
*
自那回去后，白菀一脸做了三日噩梦，后来便听说，霍砚拖着那堆尸山，倒进了姜瓒的寝宫。
直到冬至宴前，白菀才稍微好些。
冬月廿九，是夜，奉天殿内灯火通明，男女分席而坐，帝王大宴百官命妇。
衣香鬓影，觥筹交错。
白菀坐在高台之上，有些萎靡疲惫，她这连日以来，都没怎么睡好。
转头一瞧，旁边姜瓒的脸色蜡黄，眼下青黑，便知道他比她也好不了多少，甚至比她更为严重。
鲜血淋漓的残肢断臂，兜头淋下。
白菀想想都打了个寒颤。
想来霍砚带给姜瓒的阴影是极大的，以至于他有好些日子都未曾召后妃侍寝。
白菀算了算，至今为止，宫里还未侍寝的，唯她和杨景初。
于她，姜瓒是厌恶，于杨景初呢？
白菀正盘算着，转头一看，一旁的姜瓒不知去了何处。
她下意识往台下看，随白老太君进宫的白蕊，也没了踪迹。
“本宫有些疲乏，想着去御花园走走，你们也自便，不必拘束，”白菀朝命妇们笑得雍容大方。
杨景初上来搀着她，道：“臣妾与皇后娘娘一块儿。”
几个嫔妃也跟着起身。
命妇们自然也坐不住了，一群人浩浩荡荡的往御花园去。
还未走近，便能听见御花园内传来男子爽朗的笑声。
“我这对子，若谁能对得上来，我那台澄泥砚便赠与谁。”
杨景初抬头张望，一边说：“像是舒太傅领着新科状元他们在行酒令，对对子。”
“这彩头好，咱们也去瞧瞧，什么对子这么玄妙？”杨景初惯爱凑热闹，闻言便兴致勃勃的要去。
大楚男女大防并不严苛。
“舒太傅，你作的是什么对子啊？”有夫人探头笑问。
亭中的男子长身玉立，闻声回首浅笑着躬身，朝白菀请安：“臣舒崎光见过皇后娘娘，也给各位娘娘请安。”
这便是舒崎光？白菀有些惊讶。
面如冠玉，目若朗星，瞧着竟不过二十五六的模样。
年纪轻轻又身居高位，难怪柳氏偶尔提起他时扼腕叹息，听说至今还未曾娶妻，说亲的媒人几乎要把舒大学士府的门槛踏破了。
“哥哥，”后头的舒瑶光走近来，朝舒崎光唤了一声，她昂着头，如同一只骄傲的孔雀。
她的嫡亲哥哥是当朝太傅，而她是颇得盛宠的淑妃，朝中新贵，谁能比得上他们舒家。
舒崎光唤了一声：“淑妃娘娘”，才转头与白菀说：“不是什么厉害的对子，作着玩罢了，皇后娘娘见笑了。”
白菀浅笑道：“咱们杨昭仪要凑这个热闹，舒太傅且将那对子说来，让她听听吧。”
“烟锁池塘柳，”后头的绯衣郎君笑着道：“这可是绝对，太傅这方澄泥砚，又送不出去了。”
杨景初多看兵书，若问她行兵打仗如何，她定能滔滔不绝，可论上咬文嚼字，便让她哑口无言了。
后头的夫人们交头接耳，也在窃窃私语。
这对子，短短五个字便将烟雾葱茏的池塘景象描绘得淋漓尽致。
白菀犹疑片刻，眸光流转，瞧见岸边的梅树倒映在太液池中的影子，颔首浅笑道：“镜涵火树堤。”
亭中乍然静下来。
方才说话的举子，将这对联来回念了几遍，抚掌大笑，面露惊喜。
只是他还未出声，便听舒崎光沉吟过后，也笑起来：“好一个镜涵火树堤，皇后娘娘果然如传闻中那般博学多识，让崎光心生敬佩。”
“如此多文人举子无法对出的绝对，皇后娘娘竟能随口解出，倒令臣妾等人自惭形秽了，”舒瑶光高声笑起来，嘴里说着奉承的话，只是她那眼中，却没得多少敬佩。
“不过随口一言，自然比不上诸位大家，”白菀不甚在意的笑了笑。
“皇后娘娘又何必如此谦虚，您这句‘镜涵火树堤’，既能暗合上联的包罗万象之意，又能五行错位平仄相对，是再合适不过的下联，”舒崎光噙着温润的笑，望着白菀，舒瑶光没想到他会帮着白菀说话，脸色登时又青又白。
这番夸赞实在太过直白，白菀颇觉不好意思，一抬眼，却对上舒崎光有些过于灼热的目光，怔了一瞬后，浅笑嫣然：“太傅谬赞了。”
太液池旁有一处琼楼，登高可将整个禁宫收入眼底。