一望无际的西北大漠, 朔风掀起黄沙漫天，一轮金红圆日西下，灿金色的余晖间, 身披甲胄手持长刀的将士于荒漠之上策马狂奔，马蹄溅起黄沙漫漫。

边城驻军大营

守在门口的士兵，远远瞧见策马奔来的人，顿时喜出望外的一边拉开营地大门，一边连声喊着朝里跑：“少将军回来了！”

杨景程策马一路飞驰, 临进门才悬悬勒马。

骏马扬蹄嘶鸣, 马背上的银甲郎君俊逸挺拔，英姿勃发。

杨景程翻身下马, 将手里的刀递给副将, 取下兜鍪甩掉一身黄沙, 正要抬腿往里走, 却见闻声而来的白发元帅甩着红缨枪扫向他腿弯处。

他连忙起跳, 避开那一下，却没避过另一招朝他背心处的横劈。

那一下力有千均，长柄击中杨景程后背, 被打得往前一扑, 他一个踉跄, 单膝下跪才稳住身形, 惊慌的朝继续挥着红缨枪要打下来的白发将军喊道：“祖父！”

直逼杨景程太阳穴的长柄陡然一停, 白发将军铁青着脸怒斥：“这里没有你的祖父, 只有你违抗军令, 要对你军法处置的元帅！”

“说, 我让你携兵回防，你为何不退！非但不退, 还胆大包天单枪匹马追穷寇，无视军令，目无法纪，你难道不该打？”

此处乃西北边城，是边城之外的驻军大营，镇国将军杨谏之带兵镇守在此处，与辽国仅仅一步之遥。

大楚建国近五百年，世代与辽国毗邻，太.祖皇帝能征善战，曾将辽打退数百里，辽国皇帝割地求和，彼时的辽国，还算得上是友邦。

如今时过境迁，五百年来辽国养精蓄锐，国力越发强盛，而大楚，因太.祖积威犹在，周遭各国敬之畏之，这么多年来，上至帝王下至百姓，耽于享乐无意刀兵。

历代国君更是唯恐武将势大夺权，大行重文抑武之道，经年打压之下，楚国善战之将少之又少，唯杨霍两家世代武将苦苦维继，一守西北防大辽，二镇东南抵鲜卑，得以隔绝两方的眈眈虎视。

可惜后来，霍家在皇权更迭倾轧之下灰飞烟灭，霍家守的东南彻底沦陷，鲜卑疯狂越边掠夺烧掐，守将屡屡战死，边线一退再退。

如此混乱长达十余年，直至霍砚横空出世，从一个洗马奴，一跃而至司礼监掌印，先皇对其信任有加，在鲜卑又一次犯边后，竟派霍砚出兵。

兴许因为他姓霍的关系，霍家旧部对他唯命是从，士气大振，以势如破竹之态大败鲜卑，将他们撵回大渡河对岸，同时为凉州招安了山匪陈同，许其凉州知州之职，率领霍家旧部镇守东南。

而他们杨家，世代守着这西北大漠，在辽国一次又一次看似嬉闹的进犯中填人命。

霍家湮灭之后，大楚动荡不安，先帝许是后悔过，提武官，开武举，征兵马，却通通无济于事。

大楚安逸得太久，悬在头上的刀已经近在咫尺。

他做的唯二两件对事，一是送霍砚去凉州稳住了东南，二是将另一半虎符交给了杨家。

可惜他死得太突然，还没来得及告诉太子，莫要走他的老路。

今日杨谏之之所以如此怒不可遏，皆因三日前，在军中抓到了几个不安分的眼睛，继而辽国士兵又假做流寇越过边线袭击周边村庄。

杨景程和其长兄杨景焕带兵前去围剿，辽国残兵败逃，杨景焕与辽国人多番交手，深知他们这一击脱离的打法。

见他们退走，杨景焕便不欲再追，谁知杨景程并不听命，单枪匹马追了出去，彼时还要护送受伤的百姓，杨景焕不得已只好带兵退回，请示过杨谏之后，正要再出去寻时，便遇上杨景程自己回来了。

“你知不知错！”杨谏之怒声斥问。

杨景程抿嘴不吭声，却默默将抬起的腿放下，挺直了腰背跪在地上。

“好好好，”杨谏之看他这幅冥顽不灵的模样，气得怒发冲冠，枪尖指着他：“你才来多久，打了几场胜仗，尾巴就翘上天了是吧？”

“你愿意跪就好生跪着，来人，给老子打他三百军棍，何时明白‘军令如山’何时才准起来！”杨谏之把红缨枪甩向一旁的箭靶，枪尖穿透红心直直插进后方的沙土里。

军帐里两个同样身穿甲胄的将军对外探头探脑，蓄着络腮胡的对身旁的年轻郎君道：“明玉啊，你去劝劝你祖父，子玉年纪小，哪经得起三百军棍。”

杨景焕回头瞥他，不满道：“父亲叫儿子景焕便好，还有，父亲为何不自己去？”

恰好杨谏之远远看过来一眼，那一眼满带凶煞和警告，杨淮生缩缩脖子，面色悻悻，却见杨景焕看着自己，假意清咳了一声：“子玉违抗军令，该打。”

杨景焕默默挪开眼，看向坝上闷声挨军棍的杨景程：“父亲且放心，祖父心里有数，而且子玉心里压着事儿，今日这番发泄出来，总是好的。”

杨景程还是结结实实挨了三百棍，结束时还能勉强站起来走回营帐，结果一进帐便仰头倒下去。

杨景焕进来的时候，杨景程正光着上身趴在床上，军医正在给他上药，整个后背红肿淤青，有些地方还在渗血。

“你出去忙吧，这里我来，”杨景焕接过军医手中的药瓶，坐在床边。

“痛，”半瓶药粉撒下去，一声不吭的杨景程突然闷哼。

“原以为你铜皮铁骨，不知道痛，”杨景焕四平八稳的刺他，手下的动作却轻了不少。

“都说穷寇莫追，那些残兵跑了就跑了，你追着不放起什么作用？”杨景焕问道。

杨景程就好像重归白日里的状态，一句话也不说，双目放空，像是在发呆。

杨景焕心下叹气，打算说些他想听的：“成君来信了。”

他这次来西北，就好像换了个人一般，整日里沉默寡言不说，无事时便浸在演武场练刀枪，遇到辽兵越境，他就跟不要命似的拼杀。

杨景程直起头，转过来看杨景焕，哑声问：“说什么了？”

“无非就是后宫的琐事，”杨景焕明知他想听谁的消息，却故意绕着只字不提。

杨景程的眸光渐渐暗淡：“就没有别的吗？”

“你还想着她？”眼前的杨景程萎靡不振，让杨景焕气不打一处来，剑眉紧皱着呵出声。

杨景程见他生怒，只得苦笑：“军中人多眼杂，请大哥谨言慎行，莫要给她添麻烦。”

杨景焕怎会不明白这个道理，他只是怒其不争，压低了声音道：“她本就是钦定的天家妇，就是不嫁当今，也得嫁德宗的十皇子，由来便和你没什么关系，也不是你能惦记的。”

杨景程闭目，掩下眼底的痛色，缓缓点头：“大哥说的我怎会明白，只是她独自在宫中沉浮，宁国公府早已被先帝架空，对她起不到助力，我身无长物，唯有挣点军功，好护一护她。”

“你总得娶妻生子，”杨景焕隐隐猜到了他打的什么念头，心里沉沉。

杨景程将头埋在枕头里：“打小我就想娶她，现在也想，但如今想也没有用，心里揣着人，总不能耽误旁的姑娘，况且也不知哪天就马革裹尸还，就不娶了罢。”

杨景焕踢了一脚床腿，冷着声道：“当初她及笄，宁国公夫人焦头烂额的寻人相看，却无人敢娶时，你为何无动于衷？”

杨景程用枕头抵住眼，企图压下那一阵催他流泪的酸涩，等他再抬起头时，帐中已空无一人。

他望向窗外半圆的月，黝黑的双目越发空洞。

他怎会无动于衷呢，连祖父都能察觉到他的心思，可娶她的代价太大了，大到要付出整个杨家，为了他，祖父已经低声下气去求先帝，甚至明示可以交出虎符，可先帝却拿她那凤命说事，明里暗里质疑杨家的忠心。

是他，是他太懦弱无能，不能救她出囹圄，也无法全自己的愿。