十天后,一支庞大的马车队伍出现在松州边关,马车遮挡严实,没人知道里面藏着什么,浩浩荡荡,缓缓而行,赶车的都是年轻人,
着装普通如底层下人,不出深浅,但目光沉静,内敛,透着不凡。
车队后面还有几十人,战马威风,人人精干。
乍一像商队,
马车上没有插商号旗子,
来到边关城门一箭之地外停下,
城墙上有人高声喝道:“来者何人,停下检查。”
车队前,一名气宇轩昂男子张弓搭箭,箭头上绑着文,大弓拉满,“嗖”的一声射出,箭矢如流星,稳稳射在墙垛上,入城墙七寸,箭尾嗡嗡颤抖。
喊话军士吓了一跳,正待下令战斗,到箭身上有文,赶紧拔出箭矢,
小心取下文扫了眼,脸色大变,喝道:“不得妄动,
等我回来。”旋即冲下城墙,
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直奔城守府而去。
没多交,
城门打开,主街戒严,商铺关门,不准任何百姓靠近,一名中年将领骑马冲出来,靠近后打量射箭男子:“你是?”
“某,薛仁贵见过将军,我家少主在后面。”来者正是薛仁贵。
对方没听过,但不敢怠慢,客气回来,打马冲向商队后面。
秦怀道身跨战马白蹄乌,兵器、铠甲在旁边备用的战马上,到来人没有动,等对方上前,打量几眼,不认识,对方上来打量秦怀道几眼,
行李后问道:“可是秦大人当面?在下松州守将薛智,字善之,
家父薛万彻。”
“原来是故人之后。”秦怀道笑道,
丢过去一块身份玉牌。
对方接过去查验,确认无误后换回,多了几分惊喜和亲切:“家父常来信提起秦大人,赞誉有加,推崇备至,有什么用得着在下的尽管吩咐。”
“客气了,任务要紧。”
“明白,明白,末将早已接到秘旨,请跟末将入城。”薛智赶紧说道,一拨转马头,率先朝城内带路。
车队再次启动,跟着入城。
城内百姓被赶走,主街上空无一人,就连戒严的士兵也被勒令低头,不准抬头多一眼,保密工作还算到位,车队顺着主街穿过城池,从另一边出关。
薛智勒住马,热情地说道:“大人,末将就送到这儿,静候大人归来,如需相助,一声令下便可,大人顺着此路往前十余里便是一条河,顺着河流往下游走三十里有个隐秘的峡谷,大部队在里面休整,等候将军。”
“多谢守备大人。”
“不敢当,预祝大人凯旋。”
秦怀道和对方告辞离开,土路难行,走不快,好在够宽,不影响马车行走,一直到下午时分,前面忽然出现一支小队阻拦,一个個手持连弩,目光冷厉,身上满是杀气,一就不凡。
一名校尉上前喝道:“来者何人?”
薛仁贵没有动,厉声喝道:“你们又是什么?”
“此地戒严,不得通行,回去。”校尉喝道。
“护国公秦大人在此,让你们将军过来。”
对方听到报告没有再回话,匆匆离开。
秦怀道上前来,见这支军队依然保持高度戒备状态,并不因校尉离开松懈半分,虎视眈眈,目含杀气,可见领军之人治军很有一套,不由多了几分期待,李二一直没透露是谁领军,秦怀道也不好多问。
等了一会儿,一名青年打马飞奔过来,隔着老远就喊道:“哈哈,真是秦大人过来了,害我等好等。”
秦怀道打量对方,还真认识,但不熟,叫段瓒,其父段玄志,右卫大将军,封褒国公,段玄志是最早跟李渊起兵的那一片,治军严厉,作战勇猛,后被李二评价“有周亚夫之风”,可见实力不俗。
段玄志大半生镇守西边和吐谷浑打仗,对吐谷浑最是熟悉,其子段瓒一直跟在段玄志身边,据说深得真传,有乃父之风,难怪被李二派来。
都是武勋之后,天然亲近。
秦怀道笑道:“没想到圣上点了你的将。”
段瓒冲上来,兴奋地说道:“接到命令,在下可是兴奋的紧,早就盼着这一天了,苦等不来,都打算去长安询问了,还好大人过来,不过,公私分明,还请大人出事虎符。”
秦怀道见对方公事公办,分得清轻重,顿时又多了几分好感,掏出虎符递上去,对方接过,从怀里也掏出另一半,严丝合缝,完全对上,将虎符还给秦怀道,多了几分郑重:“末将段瓒见过大人。”
“段将军客气。”秦怀道还礼。
之前是熟人之间的相见,出示虎符意味着接管军队,军中上下有别,等级森严,不能再玩笑,秦怀道指着薛仁贵介绍道:“这位是薛仁贵,我大哥。”
一声大哥咬的很重,段瓒心领神会,能这么介绍必然是心腹之人,不敢托大,也郑重抱拳:“见过薛郎君。”
“段将军有礼了。”薛仁贵回礼。
段瓒向秦怀道:“天色不早,还请大人移步营地。”
车队再次动起来,顺着一条杂草丛生的狭窄峡谷往前,没多久前方豁然开阔,多了一片平地,一个个帐篷整齐划一,四周无数人戒严、巡逻,营地内炊烟四起,正在做饭,不少人到车队过来,纷纷停下议论。
车队很快来到中军帐,护庄队散开警戒,不准任何靠近,秦怀道示意薛仁贵跟随,进了中军帐,在主位坐下,薛仁贵则在身后战力,充当护卫。
“可有吐蕃地图?”秦怀道开门见山。
“有,不太精确。”段瓒赶紧说道,从一堆杂物中翻出一份地图。
秦怀道着地图沉思起来,确实很简单,只标准哪里是山,哪里有水,哪里有关隘,哪里有驻军,山什么样,关隘有多险,驻军多少等等,一概不知,但聊胜于无,先找到吐蕃王城位置。
从营地到吐蕃位置遥远,需要好几天路才能赶到,怎么避开是个问题,秦怀道观片刻,直言问道:“可有办法避开沿途关隘,封锁,直接抵达吐蕃王城?”
“直接去吐蕃王城?”段瓒吓了一跳,这是什么战法?胆子也太大了吧,找死也不能这么找,但亮出虎符那一刻开始秦怀道就是这支大军主帅,只能无条件服从,赶紧说道:“大人,末将没去过,只对边境熟悉,最多深入百里,不确定怎么才能不暴露之下抵达吐蕃王城。”
没人知道路线事情就难办了,总不能一个个关隘杀过去吧?
直接碾压爽是爽,但难度太大,一万兵力根本不够。
秦怀道知道吐蕃境内多少,吐蕃军不可能处处设防,如果夜伏昼出,专挑没人的地方走,或许能行,就是行军速度慢。
不过,慢比打过去好!
心中有了计较,秦怀道继续研究地图,希望找到一条可行之人,忽然想到一个问题,吐蕃山高地广,但少水,人离不开水,只要避开水源,就意味着避开了守军,沿途就算意外碰到吐蕃军也只是散兵游勇,灭口便是。
按这个思路寻找,秦怀道渐渐在地图上勾勒出一条大致路线,让段瓒拿来轻轻画上,递给段瓒,一边说道:“如果走这条路线,存在哪些问题?”
“这一带都是高山,缺水,少食,最大的问题是容易迷路,吐蕃高山都差不多,不熟悉的找不到方向,会被活活困死。”
“还有呢?”秦怀道追问,只有方向,那不是问题。