不远处有座洁净整齐的农家小院，其中一侧用竹篱笆围起了几只肥母鸡，它们边咯咯咯边来回踱步，看起来有股子“劳动最光荣”的骄傲劲。

毕竟家中小主人霍善吃的蛋全仰赖它们供应。

另一侧有口大大的石井，井旁坐着个丰神俊朗的青年男子，约莫也是三十五六岁，一身方士打扮。

此人正是霍善的师父李长生。

他正专心致意做着雕刻活，刻刀在他手里灵活飞动，那刀分明又轻又薄，由他使来却有着削铁如泥般的锋利。数不清的碎屑雪花似地散开，精巧的图纹渐渐随之显现。

这是李长生最近刚接的新活：给新丰县一富豪的老母亲做墓砖砖模。

汉兴八十余年，至少有七十年是覆笼在黄老之学影响下的。

须知他们的高祖皇帝可是个能在儒冠上撒尿的狠人，他打下大汉江山后虽然起用了一批儒士，但也仅限于起用。

接下来几任帝王都十分推崇老子的“无为而治”，希望天下黔首能休养生息、安居乐业。

学《老子》的人得意洋洋数十年，压得儒士们抬不起头来，有什么想法都只能憋着。

近些年倒是有了些许变化，主要是刘彻继位后儒士之中竟憋出了一个董仲舒。

董仲舒这家伙通读百家之学，精挑细选地把有用的东西都揉吧揉吧编进自己书里，然后给刘彻上书提出“罢黜百家”的建议。

刘彻一看董仲舒的说法，又是什么学术上的大一统、又是什么天人感应，处处都搔到了他痒处，欣然把这个建议推广开去。

当然，这并不妨碍刘彻继续寻仙问道、迷信方士。

矛盾吗？不矛盾。

你看董仲舒提了天人感应的说法，说明儒家也认为人间之外别有天，那他想上天成仙有什么不对？

连当皇帝的都如此坚定升天之说，寻常人就更不用说了。尤其是活着的时候有钱有权、格外幸福的那批人，他们都坚定不移地认为人死之后可以升天为仙。

这一点充分体现在汉代人的墓葬文化上：他们用来砌墓室的墓砖都印有各式各样的导引图，深信这些与成仙相关的图纹能够指引逝者羽化成仙。

皇帝和许多达官贵人更是在生前便开始修筑自己的陵墓。儿孙给自己修陵墓，哪里有自己亲自盯着来得尽心？

比如当今陛下刘彻的茂陵目前已经动工二十多年了。

足见时人对死后之事是多么重视。

既然大伙都信这一套，李长生这个方士想混口饭吃可太简单了。

比如他正在雕刻的砖模便是门不错的营生。

墓砖都是先做好砖胚，再把砖模往上一摁，各具花样的砖头便成型了。

李长生做的砖模又更为特别，都是依据逝者的家庭情况、个人经历、临终心愿等等为对方量身定制一套升天导引图纹。

只不过这种独一份的东西么，价格总是贵一些的。他一年只需要接上一两次活，就可以养活自己和两个徒弟。

李长生正埋头地忙活着，忽听院外传来哒哒哒的脚步声。

一听就知道是霍善回来了。

人相处久了是可以认出对方足音的，霍善这小子从学走那会儿起就特别好动，一天到晚跑来跑去，走起路来还特别用力，每一脚都踩得啪啪响，一个月就能把鞋子穿坏。

李长生放下手头做到一半的砖模，汲了些井水洗净手。他才刚拿起旁边的巾子把手擦干，就瞧见霍善径直从外头蹦了进来，边朝他跑来边嚷道：“师父，师父，有客人来啦！”

李长生无奈地叮嘱道：“走慢点，小心摔着了。”他说完抬眼往门口一看，神色微讶。

霍善看看李长生，又转头看看东方朔，哒哒哒地凑到李长生近前问：“是您认得的人吗？不是坏人吧？”

东方朔：“………”

你小子说这种话能不能小声点？

霍善一点都不怕被东方朔听到，男子汉大丈夫从不背后说人小话，合该当面大声讲！

李长生抬手摸了摸霍善圆溜溜的脑袋，笑着说道：“这是我的好友东方朔，你去叫易知多备些吃食，今儿要招待客人。”

东方朔哈哈笑道：“我就知道来找你蹭吃蹭喝准没错。”

霍善又哒哒哒地跑去后院给易知传话。

易知是个哑巴，父母去世以后为兄嫂所不容，不仅不给他吃饱，还变着法儿折磨他。

有次霍善意外撞见了易知挨打，非得让李长生把人给带回家。

李长生抵不过他的央求，只得与那户人家商量着把易知带了回来。

易知本来没正经名字，“易知”二字还是去年李长生给他起的。霍善仗着别人不能说话，对着易知一口一个“师弟”地喊，非说是他先进的师门，所以他是师兄，易知是师弟！

别说易知是哑巴反驳不了了，就算他不是哑巴也不打算反驳。

每次霍善喊他师弟他回应得很快。

自从正式拜入师门后，易知便自觉地肩负起劈柴挑水烧火这些杂活。

易知年纪小，身板还不算太结实，脾气却格外倔，李长生不让他干他也非要干，仿佛不干点活就对不起自己吃下的饭似的。

李长生知晓他这种性格是从前那些经历逼出来的，便也没再多劝。

霍善一鼓作气跑到后院，把李长生的话告诉正在劈柴的易知。

易知今年也才十二三岁，皮肤和霍善一比黑得像木炭，裸露出来的手臂上还有许多旧伤。