裴萧元望着何晋的背影消失在黑暗里，彻底不见，又在旷野中立了片刻，返身回城。
今夜他是以巡城的借口出来的，这也是他的职责之一，入城后，他没回永宁宅。
在经过附近时，停了一停，随即继续骑马往城北去，回到了他此前住的那处公廨。
因事来得突然，他还没有吩咐人准备，此刻连门锁都不曾开。他趁着寂静无人的深夜，施展开蟊贼的手段，爬上一株长在街对面的大杨树，借着木枝的弹力，纵身横跃过街，落到墙头，翻墙入内，随后，自后院的井里打水上来，在井口胡乱洗漱了下，摸黑进到空无一物的寝屋。
床上的寝具早遭青头搬了个空，为防潮尘，在剩下的硬床板上铺了层原本用来垫马厩的稻草。
裴萧元躺了上去，以臂为枕，闭了眼目。
此时已是下半夜，耳边万籁俱寂，他仍毫无睡意，在脑海里思索着今夜获知的消息，该如何追查那西蕃人的下落。思虑完毕，待休息了，难免又记起何晋临走前的那一声打，顿时毫无睡意。
她是公主。贵为天女，当今皇帝的女儿。
而皇帝不允他靠近她，对此极是排斥。
这一刻，他不由地又想起了第一次在甘凉见到她时的情景。
那是他第一回，也是唯一一回见到她作女郎装扮的样子。
虽然耻于承认，但若真的严拷自己，裴萧元知道，他第一眼到她，便觉她颇合眼缘。甚至，连原本抗拒的那一桩由伯父安排的婚事，仿佛也不是不能接受的。更不用说，后来随着和她接触，对她了解越多，便越发做不到无视她的存在。
他承认，他对她是有几分好感的。
她是他这二十多年来唯一有过这种特殊感觉的女郎。
但，也仅此而已。
倘若一开始，他就知道她身份的话，哪怕她再如何合他眼缘，他也绝对不会靠近她半步。
如今这样更好。
日后她有属于她的公主该有的生活，而他，比起对一个女郎有好感这种随着时日推移便可淡去的无足轻重之事，还有许多更重要的，在等着他去做。
裴萧元在辗转许久之后，彻悟。
他再缓缓地吁出来一口郁结在胸中的闷气，催促自己勿再多思，尽快入睡，明日还要早起。
第二天大早，他在晨鼓声中睁开眼目。
他很年轻，体力正当旺盛，如悍猛的野马一般充沛，即便接连奔走一两个日夜，也是完全没有问题。从军的那几年，更是叫他学会了抓住一切机会在最短的时间里入眠，以便蓄回精气，哪怕身下是冰雪和泥泞，只要躺下，他也能够做到闭目便睡，一觉无梦。
然而昨夜，可能是不曾睡过一动便沙沙作响的稻草铺，他没有休息好，第一次觉得响在耳边的咚咚鼓声甚是烦人，吵得他额伤处隐隐地抽痛了起来，好似有锋利的锯线在伤里来回地拉擦。
收拾好出来，他去往金吾卫衙署，参加今早的例会。而且，因为前几天耽搁，有些事也需要向韩克让回报。然而见到面，韩克让的笑容却显得很不寻常。他挥了挥手，用亲切的语气叮嘱他回去，不必参加例会。裴萧元莫名回来，才辰时末，到宁王府的大管家来了，说宁王请他过府叙话。
他只能放下事骑马过去。到得大门外，早有一众五个王府的奴仆奔出来相迎，系马的系马，引路的引路，请他入内，礼节极是周到。
裴萧元步入王府，没到前堂，又见宁王亲自迎了出来。
无论从辈分、年纪还是地位来说，裴萧元怎敢受宁王如此的待遇，停步，远远地开始行礼。
宁王快步向他走来，口中叫他不必多礼，到得近前，笑呵呵道："知你事忙，今日也非休沐，本不该叫你。快随我来，不要只顾站在这里与我客气了。"
裴萧元再次行礼致谢，口中说着他今日无甚要事的客气话，这时，闻得前方发出一阵靴步纷纷踏地发出的杂乱飒飒之声，循声抬眼，见那仿佛叫做李婉婉的虞城郡主在一众十来个侍女和仆从的持护下，正自堂中朝外走出，她戴一顶幞头，穿着黑领的紫地斑斓色男袍，手里缠着一道马鞭，去好似是要出门的样子。一行人浩浩荡荡走到近前，她的那些侍女和仆从见宁王和裴萧元，面露惶色，忙慢下脚步，她却目不斜视，径直从二人身旁走了过去。
宁王迅速望一眼裴萧元，转向孙女，皱了皱眉："婉婉！裴郎君今日登门做客，怎如此无礼？"
李婉婉脚步一顿，这才好像留意到裴萧元似的，提着身上那件男袍的衣摆，倒退着，噔噔噔走了过来，退停到裴萧元的面前，朝近旁一名持扇侍女伸出手。那侍女回神，慌忙递上扇子。她接过，背着她的祖父，似循着时下女子见外客的礼，用扇面挡住大半张脸，只露出一双珠转般的大圆眼，接着微微蹲身，口里说着"见过裴郎君"，然而说完话，圆眼却冲着他恶狠狠地瞪了一眼，随即放下扇子，继续朝外走去。
侍女和仆从也纷纷垂着头，跟着走了出去。
宁王虽没到孙女方才向着裴萧元的表情，然而也已深觉失脸，若非相中的未来娇客就在眼前，简直就要吹胡子瞪眼了。此刻拿孙女更是没办法，只能眼睁睁着她扬长而去，等人走了，怕裴萧元留下坏印象，干笑着解释："我这孙女平常不是这样的，方才失礼，叫你见笑。"
裴萧元比之一早见到韩克让还要莫名其妙。
他怎不出来，这位郡主对他极是不满，但他自问，好似没有得罪过她，也不知她为何厌恶他至此地步。
不过，对方一个黄毛丫头而已，又是她的侄女，便是在她的脸面上，他也不会将这点事放在心上，当下笑道："无事。郡主或是有事急着出门，没到而已。"
宁王闻言，松了口气，心里对他愈发感到满意了，领他入内，坐定，命人去将安王李诲叫来，自己转向裴萧元道："不知司丞可否还记得前次应许下来的事？今日将司丞请来，便是想叫我那孙儿行过拜师之礼，往后诲儿，便交托给司丞了。"