褚归未察觉到贺岱岳起床的动静,闹钟被他调到了六点，微寒的深秋山野清寂，连后院的鸡也把脑袋掩在脖子下安稳地睡着。

兑温水洗了脸,褚归摸了两个饼子，大概是贺岱岳走前往灶里添了柴火,饼子泛着股热乎劲。潘中菊烙饼的手艺比贺岱岳好，口感软嫩，吃着一点都不噎。

隆冬将至，天亮的时间一日迟过一日,前些天有个大队的小孩在上学路上摔了，听说摔得挺重,家长们哭天抢地的，为此学校上下午各减了一节课，贺聪他们不仅每日能多睡半个小时,还能提前放学，可是高兴坏了。

没了小孩们的吵嚷声作伴,褚归总感觉缺了点什么,好在胆量已经练出来了,倒不怎么害怕。

相较以往的热闹,今晨的青山公社显得空落落的,困山村田少,村民们团结一心,年年均是全公社收稻任务完成最快的，拉其他大队一周的进度是常有的事。

眼下周边的大队仍在田间劳作,街道行人屈指可数，唯独卫生所外候着群病患，大冷天的,难为他们早早来了。

卸下背篓，褚归后背沁了层热汗，他如约带来了未经炮制的草药，用潮湿的苔藓裹了根，新鲜得仿佛刚从泥里拔起来。

他带的分量不少，近三十种药材，常见的不常见的均有，够用上一段日子了。

曾所长叫厨房烧了热水，褚归呼出口寒气，捧着搪瓷杯暖暖手，同曾所长交谈了两句，稍作整顿后坐到了椅子上。

民以食为天，除非情况紧急，否则农家人不会为了看病而延误收成，但凡咬着牙能忍，他们一定会拖到农忙之后。

褚归治了几个病得厉害的，他们皆领了药匆匆忙忙地家去了，现在时间尚早，脚程快点，再和记分员求求情，兴许能记上整日的工分呢。

放在桌角的搪瓷杯因主人的忙碌渐渐被遗忘，田勇一摸杯壁，发现凉透了，索性重新给褚归倒了一杯。

“张川参加的巡诊到哪了？”褚归喝了口水润润嗓子，腕上的手表指向了刻度十，他晃了晃神，贺岱岳应该牵到小马驹了吧？

县卫生院组织的巡诊预期执行两个月，漳怀多山，路难，村村之间相距甚远，卫生院的医生们坐惯了，委实没办法在山路上健步如飞，两个月的行程，其中超过一半的时间是预留给赶路的。

田勇说了个地名，他上周六收到了张川的来信，从行文的笔迹中可以看出他是趁着晚上睡前写的，今天一段明天一段，零零碎碎地凑成了一整封。

张川在信中言他收获良多，反复感叹他选择随队巡诊的正确性，累是累，但非常值得。

“他说巡诊队的医生医术比你差远了。”田勇笑道，张川不抱怨苦不抱怨累，只此一项让他颇有微词。

褚归不予置评，他从不站在上位者的角度对同行指指点点，三人行必有我师，若过骄过躁，叫褚正清知道了，他是会挨骂的。

卫生所外隐隐约约响起了马蹄声，褚归停下与田勇的交谈，起身拍

拍衣摆朝外走。尽管两人未提前商量，可褚归相信他跟贺岱岳的默契。

果不其然，驮着瓦片的马匹在赶马人挥动的皮鞭下踢踏着自卫生所大门外经过，公社街道铺的是青石板路，钉了蹄铁的马蹄与其触碰，金石相鸣，还怪好听的。

贺岱岳牵着小马驹站在门口，因是小马，脚掌没上蹄铁，嘴上套了副马嚼子用作牵引。小马驹睁着两只水汪汪的眼睛，离了母马，瞧着怯生生的。

“当归，你给它取个名字吧。”贺岱岳专门路过就是为了此事，他拉着牵引绳，指引着褚归摸了摸小马驹的鬃毛。

养马的主人将小马驹交给贺岱岳时万分不舍，贺岱岳想着家里的猫叫天麻，小马驹得让褚归取一个配套的。

小马驹浑身呈棕色，略浅于成年马，头顶有一撮黑毛，褚归漾着笑意，想到个顶顶贴切的名字：“叫它首乌好了，何首乌，益精血、强筋骨，希望它以后能健健康康地长大。”

首乌轻轻打了个响鼻，用它肉乎乎湿漉漉的鼻子去碰褚归的胳膊，似是在回应褚归为它取名。

“行，就叫它首乌，我下午忙完了来接你。”贺岱岳重复一遍，扯扯牵引绳，催动首乌跟上了马队的尾巴。

中午褚归没在食堂吃饭，贺聪着了凉，昨天吃了他开的药依旧咳嗽，他有些担心，打算去学校看看。

小学的操场是夯实的泥土地面，褚归在门口登了记，马上到下课时间，教室里的小孩一个个磨皮擦痒的，像屁股底下扎了钉子，褚归很快锁定了贺聪，他乖巧地望着黑板，显然听课听得极其认真。

贺聪的感冒是走山路湿了汗又吹了冷风造成的，夜里发了热，额头烧得烫手，褚归恰巧进山，好在他留了应急的药，大伯娘及时喂下，虽不能一秒药到病除，但第二天起床瞧着还算精神。