八月二十二日，沈澜与杨惟学白日在外游玩，及至半下午，沈澜提议道： “杨兄，前些日子你不是说要去石湖放舟，今日天色晴朗，不若你我同游石湖？"

杨惟学自然无有不可，笑盈盈应了，又道：“览弟且稍待，容我取些笔墨，且上湖心作画去！”

沈澜略一思忖便应了。

稍顷，杨惟学便带着一个小厮来了，那小厮穿一身细布短打，拎着画箱和一把榉木官帽直背交椅。

石湖位于苏州虎丘、吴中两县中间，绵延数里，正值秋日，湖光山色映残荷，别有一番趣味。

三人一同上了艘小舟，一路往湖心而去。

没过一会儿，沈澜便望见三两小舟现于湖心之上。

约莫是怕她发现，又觉得沈澜总不能从湖心消失，这群人便只远远绥着。

“览弟快瞧，那里便是行春桥，八月十七可见石湖串月之景。”语罢，杨惟学惋惜道：“只可惜如今已是二十二，错过了。”

沈澜瞥了眼桥上行人，笑道：“不可惜，下一年我再与杨兄游览石湖便是。届时你我同上行春桥。"

杨惟学便也大笑起来。

见他心情不错，沈澜反倒苦下脸来，重重叹息一声。

“这是怎么了？”杨惟学蹙眉道：“览弟可有烦心事？”

沈澜为了促进她与杨惟学感情，生生陪玩三天，如今眼看着火候到了，正要开口。谁知杨惟学突然笑道：“且让为兄猜一猜，可是为了生意一事？”

沈澜微怔。

杨惟学见她发愣，越发肯定自己猜测，只笑道：“当日览弟曾说要做时文生意，想来是要开办一家书坊，可这些日子来览弟只陪着我四处散心，不曾动作。为兄心中甚至感动，便想着今日作一幅

"石油游乐园"憎子监关。"《石湖游乐图》赠予觉弟。

沈澜只略一思忖便明白了，杨惟学竟以为她囊中羞涩，故而要将他画作相赠，届时便可通过变卖其画作换银子。

怪不得前两天杨惟学还说要送她一件骨董，想来也是为了让她变卖。

萍水相逢，能得对方如此帮扶，沈澜焉能不感动？

人心都是肉长的，沈澜深呼吸一口气，只开口道：“杨兄赤子之心，倒是我枉作小人了。”

语罢，只凑近杨惟学，笑道：“杨兄且看，我这耳垂上有什么？”

这耳垂上能有什么？杨惟学一时纳闷，只凑近了去看。

白玉般的耳垂被朔朔凉风吹得略略泛红，杨惟学正要开口，只说自己带了件鹤氅，且问问她可要穿，话未出口，眼神一凝，竟见那耳垂上隐有一道圆形伤痕，内里的肉似是后来长出来的。

……伤痕？耳洞！

杨惟学大惊失色：“你、你……”

沈澜只拿手指抵在自己唇瓣上，示意他噤声。

杨惟学大受震动，一时间竟讷讷不语。

沈澜苦笑道：“杨兄可看见周围那几艘船？”

杨惟学人还有些发懵，只顺着她手所指方向望去，见几艘小舟远远飘荡在湖面上。

“看见了。”杨惟学缓过神来，蹙眉道：“这些船怎么了？”

沈澜苦笑： “不瞒杨兄，我本是扬州人士，父亲乃盐商，我生来貌美，父亲为了攀附权贵，竟要将我献给达官显贵做妾。”

杨惟学定了定神，问道：“哪个贵人？”

沈澜犹豫片刻，到底坦诚道："两淮巡盐御史。"

“那些人便是我父亲派来抓我的，他们已盯上了我，只待我父亲一到，便要将我悄没声的带回扬州。”

语罢，哀声道："杨兄，我实在不愿做妾。你我相交多日，还请杨兄帮我一回！"

杨惟学蹙眉道：“父女哪有隔夜仇？待你父亲来了，我便帮你说和一二。”

沈澜苦笑道： “杨兄，你若帮我说和，只怕我父亲动了心思，反要来攀附你杨家。”

“这、这……”杨惟学磕磕巴巴，又瞥了眼沈澜，见她眉眼多情，好似汪着一湖春水，又想起这几日两人形影不离，四处游玩，一时间，竟不复往日里的风流浪荡，只脸色微红，讷讷道：“你且安心，我自会与你父亲说的，必不叫你父亲将你送去做妾。”

沈澜急得半死，只一叠声哀求他，梨花带雨，西子捧心，好不可怜。

杨惟学才不过十九岁，哪里受得住美人这般哀求，到底无奈道："也罢，你要我如何帮你？"

沈澜即刻低声道：“这倒也简单，杨兄只消唤两个船妓来撑船，届时我与那妓子换一换衣服便是。”

杨惟学略一思忖便明白了： "你这是要我与那妓子归你家，引开那些人，届时你好撑船离去？"

沈澜点头，为安他心，便道：“待我离了石湖，便去外头寻一民居暂且先住下，过了风头我便通知杨兄。”

哪里还要通知呢？石湖连通八百里太湖，而太湖横跨两省三州，一入太湖，这些人便再也追不到她了。

两人稍加商议，杨惟学便唤来船头与艄公谈话的小厮，只叫他去寻个船妓来，又低声道："与览弟身形相似即可。”

那小厮素来机灵，闻言也不免傻眼，只望着自家公子与王公子，一时间讷讷发呆。

“愣着做甚！还不快去！”杨惟学难免脸黑，心知自己在这小厮心里，已成了对兄弟有非分之想的无耻之徒。

只待艄公靠岸，那小厮便下了船，飞也似的跑走了。

罗平志远远一望，见沈澜还在船上，自然无所谓那小厮去做甚，只专注盯着沈澜。

日头偏西，暮色四合，此刻，沈澜正端坐小舟之上，焦心等待那小厮回来。

就在她等待杨惟学小厮归来时，裴慎的漕船却已至苏州姑苏驿。

从京都至苏州，一路无关卡阻碍，只昼夜行船，若遇河道不便，就一人双马，昼夜疾驰。最高的记录是日驱驰三百里。

这般赶路，与八百里加急无异。生生用了不到七日的功夫便赶到苏州。

“大人且看，那便是姑苏驿。”潭英对着不远处指点道：“姑苏驿为水陆两用驿站，一半涉水，一半涉陆，左为月洲亭，右为皇华亭，北有延宾馆，南有昭赐楼，俱是赏景的好去处。"语罢，又道： "大人可要于驿站稍事歇息，沐浴更衣？"

裴慎望了望江面，只摇摇头，问道：“马匹可备好了？老规矩，一下船，一人双马，即刻就走！"

潭英微怔，拱手道：“大人且安心，底下人虽办事偶有差错，但此事我再三强调，孩儿们必定用心，绝不敢懈怠。便是我等稍缓上一二日也无妨，必不会叫她走脱了去。”

裴慎摇头道： “她性子狡绘，你若小觑了她，只怕要吃亏。”

行百里者半九十，以裴慎的谨慎，自然要落袋为安。

他笑道：“再赶一段路，趁夜进城，今日只将此事了结，我请兄弟们去苏州最好的酒楼喝酒！”

裴慎都这么说了，周围人自然拱手应声。

及至下船，即刻有留守在此地锦衣卫迎上来，只说午间，罗百户遣人来报过消息，其人正与友人游览石湖风光。

“友人？”裴慎勒停马匹，冷声问道：“她哪里来的友人？”

那禀报的小旗尴尬道："是当地杨氏一族的公子，名唤杨惟学，年约十九，本在外求学，回返苏州乡试“加少试。

裴慎猛地紧攥马鞭，冷笑一声，正欲扬鞭赶去石湖，却突然顿住。

他熟读舆图，自然知道，苏州石湖连通八百里太湖，而太湖途经两省三州。

“你去寻些小船，载几个人去石湖连通太湖的水道上等我号令。”

潭英一愣：“大人，她一个弱女子，总不敢从石湖孤身入太湖罢？”八百里太湖，岛屿暗礁，遍地都是。若不谙熟水道，进去了，只怕有死无生。

"以防万一罢了。"裴慎道。语罢，扬鞭策马，直奔石湖。

此刻，杨惟学小厮寻来的船妓已至，士大夫狎妓本是寻常，见那小厮带着两个妓子来，罗平志浑不在意。

夜色渐渐蔓延开来，沈澜和杨惟学上了那船妓的小舟。

"公子，儿名唤皎娘。"生得个子稍高的这个，颔首低眉道。

沈澜轻笑一声，笑问道：“你叫皎娘，那掌船的那个叫什么？”

皎娘便怯声怯气道：“她叫锦娘，是儿阿姐。”

沈澜便与她调笑几句，亦不曾动手动脚，那皎娘便渐渐安心下来。

见她神色舒缓，沈澜又望望夜色，漆黑似墨，唯窄月朦朦胧胧，她心知时辰差不多了，便开口道：“你个子高，这身形倒与我相似。”

那皎娘微微一怔，只以为她吓笑自己身量，便低下头去，不语。