江濯长这么大，还没被人横抱过，着实愣了半晌，然而那股刺烫如同附骨之疽，即刻便钻入皮肉骨髓，有种要将人烧化的危险！

“这位纸人兄弟，”江濯伸出两指，夹住眼睛上的小纸人，“你好烫……烫啊。”

对方忽然松了手，江濯落地，刺烫感果真就没有了。他把小纸人拿掉，朝对方所在的位置转了半圈——那里什么也没有。他略一思索，对着那片空地说：“多谢多谢，不过恕我直言，你是不是很凶很邪，所以不能以真身示人？”

对方似乎又消失了，倒是小纸人在江濯指间抱起脸，又在“看”他。江濯把小纸人拎起来：“你就是他，他就是你，对不对？”

小纸人装傻片晌，奈何江濯一直盯着它，只好慢吞吞地点了下脑袋，承认刚才抱人的是自己。

江濯说：“你们这一派倒是很特别。”

其实若论凶邪，世间无人比得过恶神太清。据说太清未被封印以前，朔月离火焚烧着大地，凡是太清所经之处，万物皆会化为灰烬，就连神祇也不能幸免，于是太清又被人称作“劫烬神”，是不可触碰、不可直视、不可供奉之神。因此后来追随太清余风的凶邪之辈，多少都有点怪癖，或是不喜露面，或是不修肉身，总之千奇百怪。

这人喜欢附在纸人身上，倒也不算稀罕。江濯想到这里，便说：“你我今夜在此相遇，也算是一对难兄难弟。”

“难兄”似乎不情愿讲话，江濯也没有为难他，只将小纸人搁在肩头，好让他别总盯着自己，也看一看前路。

经过刚才的变故，两个巨像早已石化，一个张着嘴，一个低着眉，都是一副很惊恐的表情。江濯走到潭边，里面的黑蛇也不见了，潭口内侧跪着一圈白骨，都是束手垂首的姿态，像是喂蛇用的。最中间有个神龛，供奉着一尊盘踞状的两头黑蛇石像。

这就是壶鬼一族信奉的“大阿像”，雕刻得栩栩欲活，鳞片纹路精细异常，蛇目镶着金、蓝、红、绿四色宝石，跟江濯对视时，似有流动之态。

江濯跳入潭中，绕到大阿像背后，果然看见一个裹着黑布，怀抱蛇头金杖的白骨，料想刚才就是这个家伙在作祟。他想了想，问小纸人：“你有没有办法，能请他起来说话？”

小纸人捧脸不语，江濯正待再劝，就听“咔咔咔”一串响动，那个黑布白骨已经摇摇摆摆地站了起来。

江濯心道：有鬼有鬼，竟有人不必念出咒诀，便可以施展威能。

这黑布白骨向江濯行礼，沉声问：“小友，何故唤我？”

江濯道：“在下迷路了，敢问前辈，这里是什么地方？”

黑布白骨回答：“此处乃是我的葬身之所。”

江濯想起巨像的话，这里竟真是壶鬼长老的墓穴。他说：“可我看这处并非大阿地脉，前辈，你怎么葬在这里？”

黑布白骨道：“天命司不仅灭我全族，还要掘我族墓，我等苟全性命，逃到此地，便是为了躲避天命司的追踪。”

江濯只知道壶鬼灭族一事，不知道天命司居然还掘了人家的族墓。他接着问：“你们究竟与天命司有什么仇、什么怨？”

黑布白骨说：“这便要从我壶鬼一族的神启说起。大阿有灵，曾赐福于我壶鬼一族，使我族内每隔一百五十年，就会诞生一位先知圣女。多年前，圣女算到元保元年，天命司的悬复大帝会跋涉千里，来到我族驻地请求一个有关生死的预言，而这个预言不论好坏，都将为我族引来灭顶之灾。于是从那时起，圣女便带领族人四处流浪，避世躲藏。

“可惜天命难违，元保元年，悬复大帝如期而至，请圣女为他预言生死……预言之后，悬复大帝果真如圣女所料，将我族人斩杀殆尽。那一夜，血流成河，尸横遍野。我断了双腿，从鬼怪啃食的尸山中爬出来……”

他整个白骨都颤抖起来，双手紧紧攥着金蛇杖：“我好恨，我好恨，我好恨——！”

这声音在潭中久久回荡，刺痛人心。黑布白骨遽然抬头，露出空荡荡、黑黢黢的眼眶，看着江濯：“我想报仇雪恨，便前往‘神埋之地’，从那里得到了沾有恶神气息的泥土，又在此挖洞凿穴，用自己在内的十二个壶鬼遗民献祭，企图召引太清降临。”

“神埋之地”是封印太清的地方，那里有天命司诸多高手把守，听说悬复大帝也常在那里巡视。他一个断了腿的失意人，想必也是豁出性命、费尽周折，才能拿到沾有太清气息的泥土。

不过江濯听闻，太清从不垂青万灵，更不回应诸愿，所有奉给祂的香火，都只会引来灾祸，因此有关祂的禁律中，才会有一句“不可供奉”。

果不其然，那黑布白骨说：“太清没有应答，我料想是因为贡品不够……”

“且慢，”江濯听出点眉目，“上边那个书生，该不会就是被你忽悠的吧？”

黑布白骨喃喃自语，没有作答。他浑身骨头哆嗦，像松了线的木偶，“哐当”倒回神龛背后，重新变作一瘫骨堆。

江濯这下清楚了，就是这壶鬼长老作祟，用太清泥土骗诱书生，让书生借溟公之名，在岭间肆行无忌，胡乱吃人。

“你倒是一死了之，”江濯叹气，“害得岭间多少百姓骨肉离散，家破人亡。”

他绕回大阿像正面，见神龛底下有个半掩着的骨匣，打开后，正是一把干了的土，书生竟没把它吃完。江濯捻起一点，在指腹间轻轻搓了搓，没什么特别之处。他自言自语：“这土有什么厉害之处，难道真要吃下去才知道？”

小纸人歪头，打量江濯，似是被这句话给震惊到了。