华夏自古热情好客,眼见天气越来越冷，路上行走艰难，朝廷就让南蛮和西南夷的诸位渠帅在鸿胪寺住下,待过完年正月里暖和之后再走。
当波禾一行人欣然应允,穿着朝廷新发的官服,戴上武士大弁，不是在外面大摇大摆逛雒阳城，就是在鸿胪寺学习汉文化。
这些人带的土特产（石蜜）在北市和南市卖了高价,现在他们可有钱啦。
当波禾等人安置好后，刘隆召来与伯姚一起去南方的少府官员，他的任务是寻找利国利民的新作物或新物件。
据伯姚说，这人找了不少新奇的东西。
这位叫高明的少府官员指挥着两名小寺人抬着一个大箱子，来到刘隆面前。箱子打开,里面整整齐齐排列着一个个四四方方的小匣子。
江平和高明将匣子放在刘隆的桌案上一字排开，逐个观看。首先映入眼帘的是几颗圆溜溜的黑色种子,隐约有一种熟悉的甜味。
“龙眼？”刘隆疑惑。
高明忙道：“圣上高明,这就是龙眼,据说吃了龙眼能清肝明目,滋阴补阳。”
刘隆淡淡道：“朕记得前些年,朝廷以路途遥远,运费浩繁，暂停了交州郡国龙眼之贡。”
高明连忙将盖子合上，打开下一个匣子，露出一堆松子大小的白色种子。
有点像柚子，刘隆看了一眼，心中猜测。
果然是柚子。高明描述说：“圣上，此物大如盆,外皮金黄，味清香，剥开之后形如橘瓣，味美多汁。”
柚子能长期保存，但是北方种不了。刘隆静静地盯着高明，高明额头上出了一层汗，继续介绍其他的种子。
不知道高明对他，还是对东汉皇室有什么误解，先打开的十多个小匣子都是些水果的种子，有苌楚、杨梅、荔枝、枇杷、木瓜、橄榄，甚至还有一个椰子。
刘隆在看到下一个匣子里的东西时，突然悠悠说了一句：“高令史真是童心未泯啊！”
这样的芒果核狗狗，对于现在的刘隆过于幼稚，但对于前世的他刚刚好。
想当初他也养了一只芒果核狗狗，拿牙刷为他梳毛，用彩色马克笔涂了颜色，还为他取了名字。
但一对比，这高明显然更舍得为芒果核狗狗下本钱。他在芒果核上嵌了两块墨玉做眼睛，又用五彩绳绑了两条麻花辫。
高明低头一看，差点魂飞升天，谁把他的“爱宠”放到箱子里的？
这是面圣啊！要是圣上觉得他有什么奇奇怪怪的小癖好，他的仕途就完了。
高明顿了一下，一脸正色，努力挽回皇帝对自己的印象：“启奏圣上，这是下臣郑重献给圣上的奇果种子。它来自遥远的天竺国，叫蜜望子，色香味俱全，食之不饿，味道甘甜，真乃奇果也。”
刘隆“哦”一声，淡淡地看了一眼高明，道：“前些日子交州有太守上表说要上贡这个奇果，被朕和母后拒绝了。”
高明觉得自己被皇帝那凉薄的眼
神看透了，低头集中精神，慌忙打开剩下的盒子。
一些是刘隆知道的，一些是刘隆不知道的，但听高明描述，刘隆觉得用处不甚大，就让高明交给上林苑随意种了。
刘隆突然看到几颗褐色圆种子下面衬着的叶子，隐约像见过的茶叶。他伸手拈起茶叶，放在鼻下轻嗅，一股熟悉的茶香袭来。
刘隆将这片叶子递给江平，道：“你闻闻，这个味道好不好？”江平接过来，嗅完道：“香味清新淡雅，又带着草木的苦涩，别有风趣。”
高明不待刘隆发问，忙解释说：“圣上，这叫荼，南方多用来治病，味道苦涩，有凉血去热，生津解渴，消食化痰的功效。”
刘隆听了，确定这真是茶，于是道：“你让上林苑把荼好生种上。你有带荼回来吗？”
高明连声道：“下臣带了一些。路上下臣生病，就是靠喝这个喝好的。”
刘隆颔首：“你取出一部分交给太医令。”
“下臣遵命。”
刘隆终于在一堆盲盒中找到了能用上的东西，心情舒缓许多，神态悠闲地继续看下面的种子。
高明急得喉咙都冒火了，被寄予厚望的果子类种子全军覆没，甚至还有一个差点把他打翻，只有一个荼让圣上稍微满意。
只剩下最后一个匣子了，里面装的是什么，他已经不记得了。高明内心已经不抱任何期望，他原先还想着“搏一搏，二百石变二千石”呢……
与他同行的宫女伯姚据说受到皇太后的赏识，调到皇太后身边做事，前途不可限量。其他的工匠和农人各有赏赐，或许只有他抱着冷窗苦雨过寒冬了。
高明面上强颜欢笑，认命地打开最后一个盒子，白白糯糯的一团。他想起了，这好像是一株奇花的种子。
这种花极为奇特，初开时是乳白色，然后慢慢变成深红色，花谢之后结成桃状的果，果子成熟炸裂，露出里面云朵似的白絮。
他本是拿它来填充上林苑的花园呢。
刘隆伸手拿起来白絮，轻柔暖和，一捏就瘪了，然后又回弹。
刘隆笑着递给江平，问道：“朕记得平民百姓穿不起皮毛，就用木棉或者芦苇填充在衣服里取暖。你看这个像不像木棉？”
江平感受一下，回答道：“圣上，确实有些像。木棉树在北方长不成，北方的贫苦百姓多用芦花填充冬衣被褥。”
刘隆颔首，转头问高明：“亩产多少？”
“这……”机会来临，高明却一下子卡壳了，他本来是要花观赏，没想到圣上却想着百姓冬衣。
他只好如实回道：“下臣愚钝，原是想要取花填充上林苑，没想到这果却有大造化，故而未曾统计产量。”
“这吉贝花一株能结十数个果，果裂之日，放眼望去就像天上的云朵落到了地上，软软白白的一片。”
刘隆闻言点头：“它叫吉贝花啊，嗯，产量尚可，植株密度应该不会太宽，倒是可以重点试一试能不能在北方栽培。若是能活
，百姓可免长冬寒苦。带回来的种子足够吗？如果不够，恐怕要再去一趟南方。”
高明小声道：“大约带回来几百枚种子，不知够不够。”
刘隆想了想，道：“你交给上林苑有经验的农人让他们试种，也把这吉贝花的习性仔细说给他们听。若种子不够，再派人去南方取。”
高明听完，明白皇帝对吉贝花的看重，立马道：“下臣遵命。”
刘隆满意地点头，夸赞高明说：“大汉地大物博，从中发现前人未曾注意到的有用之物，犹如大海捞针，难之又难。你能找到这些东西，可见你耗费了不少精力和心血，若吉贝花能解百姓之寒，你当首功。”
“朕念高令史你南行有功，擢你为尚书侍郎，赐绢三百匹，一万钱。”
尚书令史官秩二百石，尚书侍郎官秩四百石。
高明升职加薪，又发奖金啦！他激动地跪谢皇恩，像他们这些小吏升官很难的。
当初少府挑人去南方时，同僚们避之不及，但高明知道这是一个机遇。危险与机会并存，只要能活着回来，就能升官领赏，干得好还能在皇帝面前留名。
所以高明毅然决然地报了名，而他今天终于得到了回报。
升官发财，又给圣上留下吃苦耐劳独具慧眼的好印象。
高明告退后，左脚刚踏出崇德殿，一个小寺人追上他，将一个漆盒塞到他怀里，笑着道：“圣上说，高侍郎你的玩具忘带了。”
说着，小寺人忍不住捂嘴笑起来。
高明颤抖的手打开匣子，里面赫然是马蒙核，顿时眼前一黑，双腿发软，几乎要晕倒。
我在圣上心里的印象啊！高明哀嚎不已，深一脚浅一脚地回到了尚书台。
各色种子都被抬去上林苑，刘隆心满意足，一下子发现茶和棉花，简直是有如神助。
江平端来一张小案，案上摆着四个果碟，一碟橘红带糖霜的柿饼，一碟切成小块晶莹剔透的秋梨，一碟橙黄色的橘子，一碟剥了壳的栗子。
“圣上，吃些果子。”江平笑道。刘隆拿起一块柿饼，放到嘴里，甜蜜劲道，很好吃嘛。
“这个柿饼甜。”刘隆赞道。
年关将近，外面飘起了大雪，白茫茫的一片。
后殿的梅花又开了，沁人心脾的冷香飘到前院，让这寂寥萧瑟的冬日多了几分清丽。
东汉渡劫似的又渡过一年，蝗旱山崩，不过再怎么艰难和煎熬都终于过去了。
明年又是新的一年。
曹丰生在儿媳坐完月子后，逃也似的回到宫中，打开久违的奏章，她突然感到自己的生命重新鲜活起来。
邓绥对自己人绝不吝啬。曹丰生做事仔细认真，邓绥除了日常赏赐外，又让她的儿子除为郎，获取做官的资格。