邓绥好奇地伸手摸了摸，洁白柔软而温暖和煦，沉思半响，道：“隆儿，这东西填充衣物被褥，不知道能否保暖？”邓绥说着拿出一颗，仔细端详，里面还有七八颗种子。
刘隆闻言道：“我刚才派人去叫了织室丞和织娘，让他们过来看看，这东西有什么用处？”
说完，刘隆想了想，又说道：“我曾在史书上看到，孝武帝末年，有珠崖太守贡上用吉贝木花织成的布，不知道这吉贝花能不能织布？”
邓绥年少时学过女工，闻言低头打量吉贝花，道：“到可以一试。这吉贝花产量如何？”
周怀闻言立马道：“启禀皇太后，大约亩产二百多斤，只是这一颗花籽儿的重量占了十之六七，算下来光花只有不到一百斤。”
正说着织室丞带着三位织娘匆匆过来，拜见后，周怀将情况详细给织室丞几人说了一遍。
织室丞和织娘闻言点头，上手摸了摸，还将棉花扯开看纤维的长度，然后几人小声讨论起来。
现在主流纺织材料是丝麻，丝麻都是长纤维，相比之下棉花的纤维要短很多。棉花要纺织成布，首先就要对现有的纺织工具进行改造。
几人商量完，织室丞出列禀告：“启禀陛下、圣上，奴婢几人刚才商议了，这吉贝花确实可以填充衣物被褥，它的形态与蚕絮羽毛木棉花相似，必定能保暖，至于效果如何要试一下。”
“羊毛能织成地毯，这吉贝花的绒毛虽比羊毛短一半，但可以试试羊毛的织法。”
织室丞说完，邓绥点点头，转头看向刘隆。刘隆收到母后的目光，知道母后是让他自己拿主意，于是对织室丞说：“三分之一的花试验填充衣物被褥，剩下的花你们试着看能不能纺织成布。”
织室丞几人听了，连忙道：“谨遵圣上命令。”
周怀急道：“圣上，这种子……花里的种子得给我们上林苑继续种啊。”
刘隆看到周怀急切的样子，笑道：“你和织室丞一起去织室。我瞧着这吉贝花用处不少，以后从花里取种子是个难题。”
“你们要想出如何简便省力而且不伤种子的办法。这就需要不断试验，不要怕材料少，这些地方南方有很多。朕派人去找尚方令，请尚方令协助你们改造工具。”
“多谢圣上。”几人连忙道。
刘隆吩咐完事情，让他们都下去，脸上红扑扑的。邓绥见了笑道：“隆儿长大了，都能独立处理大事了。”
刘隆不好意思地笑起来：“我希望吉贝花最后能如我们所愿。”
当然能啦，棉花是后世最重要的纺织材料之一。可能现在的棉花在质量和产量上不及现代，但不能否认劳动人民的智慧。他们会利用仅有的材料织出花来的。
邓绥看到一件利国利民的作物被发掘
出来，也忍不住露出笑容。
好事情一件接着一件，守丧三年的邓氏兄弟终于服阙，从老家新野归来。
邓绥自从接了兄弟的信后，日夜盼望，满怀期待。这三年邓绥过得战战兢兢，时刻不敢放松警惕。
现在，邓骘四兄弟回来了。
他们刚回到府中，就有黄门侍郎奉皇太后命令，上门请四位国舅到宫中一叙。
邓骘兄弟赶忙沐浴更衣，乘车随黄门侍郎一起到宫中。四人刚踏进崇德殿，就看到从自家出来随皇太后入宫的奴婢陆离在殿门外四处张望。
“国舅来了！”陆离迎上来行礼，身边的小宫女回头跑到殿内通知皇太后。
“女史。”邓骘兄弟打招呼。
陆离的眼睛萦着水汽，笑着请四人进去，道：“陛下估摸着国舅的行程，知道国舅这两日要回来，就日日派人去城门口等。今日，国舅们终算回来了，陛下可就放心了。”
宫女们争着打帘，四人进了后殿，抬头瞥见上面的妹妹，突然一愣，一股物是人非的时空错乱感涌上心头。
邓绥见人进来，连忙起身，快步走下来，握住正要下拜的邓骘的手，神情激动，带着哽咽道：“兄长终于来了。”
邓骘闻言，心头涌上来一阵阵酸楚，眼睛含泪道：“下臣拜见皇太后。”邓悝几人也跟着一起行礼。
“快起来！”邓绥扶起邓骘，用帕子拭泪，然后依次端详几位兄弟，等看到幼弟时，惊呼出声：“阊弟怎么如此瘦削？”
邓阊是邓训最小的儿子，自幼活泼可爱，为逃避读书做了不少荒唐事，偏偏新野君溺爱他，屡教不改，兄姐对他的性子头疼不已。
然而，他现在的模样和之前的意气风发截然不同。衣服空空荡荡地挂在身上，颧骨高耸，眼珠前凸，皮肤蜡黄，行销骨立。除了家人，谁还认识这样的西华侯？
邓阊朝二姐邓绥笑笑，安慰道：“陛下，我很好。”
邓绥听到这话反而更担忧了，招呼众人坐下，目光频频看向邓阊。邓阊无奈地摊手苦笑，再三向二姐保证自己的身体很好。
不料，他被大兄邓骘拆台了。
邓骘的语气中带着埋怨，他对邓绥说：“阿母最疼阊弟，阊弟对阿母的逝去心中悲恸，我们兄弟姊妹都能理解。可阊弟自从阿母葬后，不吃不喝，我们几人硬灌才让他吃了一些东西。”
邓悝跟着说：“出了百天，阊弟仍然不思饮食，我们兄弟只好轮流监督他用饭，陪他读书习字。”
邓弘也道：“阿母若九泉之下有知，定然不愿意看到他那个样子。看阊弟那架势仿佛要随阿母而去，你若真去了，你让我们兄弟百年后怎么有颜见阿母？”
邓阊被兄长一阵炮轰，脸上一阵红一阵白，强撑着抬头向皇太后二姐告状：“我不思饮食是真，可几位兄长把我看得太紧，简直就是把我当儿子养。”
邓骘闻言斥他道：“不可胡言乱语。”
邓悝打圆场：“俗话说长兄如父，
你有这种感觉就对了。”
邓绥看到兄弟们温馨的争论，忍不住笑出来道：“好了，三位兄长辛苦了，阊弟也受委屈了。”
四人听到邓绥说话，这才停下争辩。邓绥又问起他们族中情形如何，路上可好走，家里其他人可好等等情况。邓骘几人一一答了。
不知不觉，到了午膳的时间，邓绥留几人用膳。
饭后，邓骘问：“陛下，圣上现在可还在读书？”
刘隆是邓弘的学生，邓弘闻言也问：“圣上身体可安康？下臣这些年在乡里常听到圣上的德政，心中不胜欣慰。圣上有古之明君之风啊。”
邓悝担忧说：“我家那个臭小子生性跳脱，没有给陛下圣上招惹麻烦吧。”
邓绥闻言，笑着一一回了：“圣上身子康健，就在学堂里读书。大约一个时辰后，就会下学回来。他现在粗读完五经，正在精研《春秋》呢，师傅们都夸他聪慧好学。四兄回来修整好身子，正好给圣上讲《尚书》。”
“广宗不像三兄说得那么不堪，他与圣上颇为亲近，前些日子还一起玩蹴鞠呢。”
邓骘闻言，欣慰道：“那就好，那就好，那就好。”邓悝和邓弘也不约而同地松了一口气。
兄弟归来，邓绥现在的神情变得惬意而放松，然后她提起了兄弟们的官职：“兄长和弟弟回来后，以前是什么官职，以后也是什么官职。”
东汉没有什么停薪留职一说。不论你不想干了、病了、伤了，还是丁忧了，只要超过一百天不能继续为国家做事，那你就要主动或被动离职，这个岗位也和你没有关系了。
离职后，官员的官职没了，品秩也没了，就成了布衣。再起复入仕，以前的品秩都不做数，要重新授官，一般而言新授官要比以前低。
比如中二千石的河南尹，起复后可能是六百石的百僚。
再比如邓骘之前位比三公的大将军，想要重新授封大将军，朝臣肯定会有异议。
邓骘听完妹妹的话，坚定地拒绝道：“皇太后恩宠过盛，下臣受之有愧，还望皇太后收回成命。”邓悝几人也都出口拒绝。
邓绥眉头一皱，劝道：“兄长何必担忧流俗之言，以前你们在位时兢兢业业，大臣们说不出一丁点的不好。你们官复原职，为国分忧，何必如此扭捏？”
邓骘回答：“兄弟们不是扭捏，而是自知德薄才浅。皇太后对我们兄弟恩宠有加，我们心中都明白。皇太后为我们着想，我们也要为皇太后分忧。”
邓弘接着道：“我们诸兄弟皆封侯，已让天下非议皇太后，再不敢让皇太后为我们有损圣明。”
邓阊跟着道：“哪怕是当了尚书台一个小小的令史，又有谁敢轻视我们兄弟？”
邓悝说：“有皇太后在，中二千石和百石没什么区别。”
邓绥见兄弟们都拒绝，沉吟一下，说道：“先不说这个了，我自有主张。”
邓绥转而和他们说朝中的事情来，邓骘和邓悝相视苦笑。妹妹自幼主意大，这事怕还有后续。
众人说着，突然听到外面传来一阵脚步声，宫女寺人们簇拥着两位少年进来。
正是刘隆和邓悝之子邓广宗。！