风势见小后，雨又陆陆续续下了大半宿。

当夜，大当户将主帐让给了哀嫩，刘敬与老聂窝在紧邻的另一座小些的帐中。

刘敬琢磨着匈奴向燕国卖马的事情，耳边传来老聂如雷的鼾声，转辗反侧足足一夜。

第二天清晨，只听得帐外出奇的安静，想是风雨已歇，他忙走出去查看物资和马匹。

“多亏陈圂想得周到。”

他逐车检查，一面用力将苫布掀开一个角，伸手进去摸摸究竟，一面在心里感谢雁门郡守陈圂。

在苫布严密包裹下的金银器皿与粮食绸缎，几乎丝毫不曾受损受潮。

他看罢物资，又去视察马匹与骆驼。

大风过后的黎明，天空呈现出透亮清澈的灰蓝色，气温却陡降，刘敬只在户外溜达了一会儿，已冻得手脚发麻。

好在牲口们安然无恙。

它们虽然满身都是斑斑点点干涸的泥水污渍，但没有受伤，且个个吃得肚子圆滚滚，精神很好，一见他来，纷纷喷鼻踏蹄，十分亲热。

定是大当户吩咐了牧民，在风雨过后帮我们补喂了夜草，真是周到。

他如此想着，又伸手翻了翻食槽中堆得满满当当的、开满紫色小碎花的绿色草料。

为了去陇西更戍，他从齐地到了洛阳，后来受皇帝之命出塞，又从洛阳走到了燕赵之地，却未见过这样的小叶细茎植物。

听老聂说，这等不起眼的小草，叫做苜蓿草，在草原上取之不尽、用之不竭，堪称牧草之王。

刘敬对马政一窍不通，就连骑马也是为了出使匈奴才现学现卖的，但心细如发的他，最善观察与总结。

眼见着一路上每日赶路行走近百里，且拉驮重物，车队中的马与骆驼顿顿只吃草原上野生的苜蓿草，却越走越壮，颈粗腰圆，腿脚有力，丝毫不见疲态。

看来，这苜蓿草，与中原人家传统用来喂马的粟、菽、麦等谷豆类作物不同，不用搭配其它饲料，便能让马匹吃饱吃好。

更重要的是，马的食量巨大，若以粟麦谷豆为主食，一匹马的食量足以赶上一户五口之家，简直是在与百姓争夺日常口粮。

如此养马，财政负担巨大，黎民百姓又如何不怨声载道。

“嗯，燕赵之地的北部，以及陇西各郡的气候，与草原相差并不甚多，若要养好马，定要将苜蓿引入中原。”

既然这草野生野长便能漫山遍野，可见种植、养护亦颇为容易，多半赖于气候。

刘敬想着，翻出随身携带的一块小竹简，又摸出了腰间日常挂着的一把带鞘铜书刀，在上面仔细刻下了两个小字——

苜蓿。

写罢，他收好刀简，从不同的车中，轻车熟路地摸出了一些物品。

***

出发前，他曾亲自监督着装车，沿途又无数遍检查，因此每样东西放在何处，都记得清晰无比。

此刻，刘敬依次取出了两盏一对的铜雁足短灯、两袭三色锦深衣，想了想，又掏出了一面刻有草叶纹饰的圆铜镜。

铜灯与深衣，自是赠给老当户夫妇的，他见当户夫人用着汉制铜釜，显然对汉物并不排斥。

而她年纪虽长，依然戴着大耳环与琳琅饰物，爱美之心不减，这铜镜雕花精致，镜面明亮，光鉴照人，当户夫人自会喜爱。

“差不多了，咱们只是借宿一晚而已。

给多了，大当户也不敢收。”

不知何时，老聂也起身了，在他背后伸伸懒腰说道。

“这镜子背面还刻着字，行吗？”