“什么？你说什么？”

刘季陡然撂下盖帘，脸上惊疑交加已是色变，却仍强作镇定，从嘴角挤出一个勉强的笑容，扁着嗓子问，

“子房你又在说笑了。

天下刚刚安定，这些武人们享福还来不及，为何要造我的反啊？”

廊道两侧都垂着厚重的绵帘，仅靠两列一人多高的高足铜灯照明，还有那一尊尊铜暖炉中，炭火的红光隐隐绰绰，晦暗不明。

张良立在一顶铜灯旁，他年纪大了，腰有点站不直，烛光跳跃不定，在他的脸上留下阴晴不定的光影。

他敛起方才阴森森的笑容，一字一句郑重地说，

“陛下啊，臧荼已平，各诸侯王都要进京觐见，大伙都翘首期盼着大分封的消息。

况且，谁都知道北面燕王那个虚位，是陛下特为太尉卢绾留的。”

刘季沉下脸，问，

“是，我是打算封卢绾为燕王，那又怎的？

除了卢绾，老子还打算封赏亲戚和儿子呢，他们这就忍不住要反了？”

“陛下切莫动怒，请先扪心自问，”

张良半边脸笼在阴影里，说起话来依旧不疾不徐，

“陛下自布衣平民，斩白蛇而起，与元老功臣们历尽千辛万苦，取得了天下，如今，终于到了论功行赏的时刻。

纵观如今已封的十几名列侯，无论是萧何、周勃、周昌还是老朽，都是为着陛下念旧情，特意将最亲近的一批故旧，率先封了侯。”

“是。”

***

“而陛下诛臧荼，惩韩信，又把诸位异姓王不远千里召来京城，借机训诫监督，是因此，这些都是陛下平素不满或心有所憎之人。”

“你这话说得偏了。

他们若能安分守己，不再犯错，老子倒也不至于把他们都赶尽杀绝。”

刘季咬着牙道。

如此雄猜之主，于二人密道会谈时还不忘假意大方，实在大可不必，张良在暗中无声地摇摇头，不动声色继续说，

“陛下的一举一动，虽已臻高明化境，但毕竟居于天下一人、万众瞩目的位置，日子一长，陛下的心思怕是遮掩不住的。”

皇帝难当，哪怕再高明再隐蔽的举措，也禁不住满朝人精们日夜不停地揣摩圣心，其真实用意迟早要暴露。

“唉，正是。

我也是一介凡人，哪能禁得住全天下整天琢磨来琢磨去的。”

刘季的语气软下来，有无奈，也有烦恼，

“你继续说。”

“是。

老臣方才说了，迄今为止，被封赏的，都是陛下的亲近之人，而被诛杀或惩罚的，都是与陛下有嫌隙的。

而还有许多功臣，迟迟未得到封赏。”

刘季迟疑道，

“那也是没办法的事，功臣毕竟不同于普通士卒，若当真逐个封过去，眼下国库钱不够，地也不够，萧何那边还需慢慢腾挪拼凑，断然无法一下子全封的。”

“陛下既如此说，那就怨不得外面沙地上那群次等功臣们日日相聚算计了。

谁都知道，眼下国库的资财不够封赏，大家心底都有小算盘。

有功者在计算自己的功，有过者在计算自己的过，有功者担心陛下不能如约依功行赏，有过者担心陛下追究诛罚。

人心似海，深不可测。

一旦想得多了，左右都算不平，横竖都是心虚，嘿嘿，嘿嘿，那倒不如干脆反了。”

***

昏昧幽长的复道中，张良的声量不高，听上去却举重若轻，如千斤重锤击在刘季耳畔，而那两声冷笑，竟像一条冰凉潮湿的蛇，缓慢蜿蜒地爬上了他的背心。

不知是否因为天寒，刘季忍不住打了个寒战，通身发抖，脑中嗡嗡作响，他下意识攥紧了手炉，急急问，

“依先生之间，如何能防患于未然，避免一场大祸？”

张良从容道，