听刘季提到赵佗的祖坟，众人背后皆一凛。

他既自称蛮夷，矢口否认自己源于赵地真定的血脉，那这祖坟，确实也没有继续存留的必要了。

吴臣脸色稍变，眉头微皱，小心翼翼斟酌道，

“赵佗是个有远虑之人，早在战火骤起伊始，他便将较为亲近的家人一并迁往了南越。

咱们眼下再去寻，旁系远枝的昆弟倒是能寻到，只是恐找不到什么重要的亲眷作为人质了。”

他以为刘季打算效仿当初西楚霸王项羽的做法，将赵佗的妻小家人一并扣为人质，甚至逐一虐杀，以儆效尤。

“你想到哪里去了，”

吕雉瞧出他的一念之仁，心下一叹，笑道，

“即便寻到了赵佗的父老妻儿，咱们也只能好生赡养着，甚至当做陛下的亲生父母来敬重，方能彰显我朝之仁德。

一味胡乱杀人，只会将他们越赶越远。”

刘季揉着眉头，自吕雉提及后，他这几日总在思索梅鋗的下落，又想到危机四伏的南北边境，思绪起伏，头风隐隐发作，似有一条灼热的尖细铁锯，在两太阳穴之间来回不停地磋磨着，痛不欲生，

“嗯，皇后说得对，哪怕把他们全数杀光也没用，反倒授人以柄，让赵佗更名正言顺地反汉。

这种损人不利己的事情，项羽小儿做得出，我贵为天子，可不屑于做。”

他不禁想起，彼时不可一世的西楚霸王项羽在广武城外，危言耸听地威胁他，要将刘太公煮作肉羹——

哼，又能吓得住谁呢！

他甚至曾不止一次大逆不道地设想，若项羽真将自己的老父或妻子虐杀，汉军愤恨交加，只怕这仗还能打得更利索些。

***

如此说来，即使把赵佗在真定的宗族昆弟及祖宗坟墓统统找了出来，也杀不得，处置稍有不当的话，倒会适得其反，简直成了烫手山芋。

“他家人虽大多不在真定了，但南越其他北人之家眷，总归跑不掉的。

他能在南越站稳脚跟，说到底，一半靠当地越人，还有一半，也是靠秦时随他南下的十万中原士卒。”

吕雉环视一周，见众人面上都挂着些沮丧，便有条不紊地分析，

“依我看，赵家的祖坟还是要找的，不但要寻到，还需妥妥地看守起来。

还有，真定城横竖就那么大，他一个大活人，在城中长到三十岁才离开，总会遗留些其他的蛛丝马迹，能为我所用。”

赵佗这样的墙头草，秦盛，则俯首帖耳做秦之南海郡龙川令，一旦秦衰，他便即刻割据独立，自立为王。

她冷冷笑了一声，

“他本就是摇摆不定之人，说好听些，叫做识时务，懂得顺势而为。

只要我汉足够强足够富，威逼利诱之下，他自会服服帖帖。”

哪怕现在不够强，也可以借着山水的阻隔与交通的不便，摆出一副很强的样子来。

再者，他们自以为与匈奴呈掎角之势，一南一北将汉朝牢牢钳制其间，左右为难，这也是赵佗蠢蠢欲动的底气所在。

她低头想了想，对刘季说，“打铁需趁热，此事不宜缓办，等再过两代人，人家果真连祖坟都不认了，咱们便只剩强攻一条路了。”

***

刘季嗯了一声，却听吴臣小声赞道，

“正是！”

没想到，吕雉的看法，竟与他父亲吴芮生前的构想不谋而合。

吴芮生前时时对吴臣念叨，擒贼先擒王，若要说服赵佗归汉，首先得将南越朝中反对汉朝统一的势力翦除。

否则，以赵佗摇摆不定的性格，纵是应允归顺，也会出尔反尔。

而随着那批南下的中原人对故土情感羁绊的逐渐淡泊，数十年后，指不定连汉话都要摒弃，更别提大义归汉了。

但这些均是父子间私下的议论，因摸不准皇帝对南越的态度，吴芮临终前反复叮嘱吴臣，万不可在南越之事上冒进出风头，争功心胜，只需安安心心做好南越与汉之间藩屏，便可保终身荣华富贵。

因此，此刻他思前想后，吞下了关于南越朝堂中不同势力的建言，只保守地说，

“南越每年要从周边购进大批耕牛与铁质田器，这些年来，他们境内也逐步开始锻造铁器了，但技不如人，产量也是大大不足，不堪一用。”