"娘娘慎言，谢首辅心仪谢夫人方才排开万难上门求娶，此事朝野皆知，何来本该娶旁人之说?"

皇后不满陈贵妃插嘴，喝道， "本宫与谢夫人说话，你插什么嘴。"随后不给陈贵妃机会，干脆利落与沈瑶道，

"本宫也没别的意思，清执已娶你为妻，自然以你为尊，只是也不能委屈这个孩子，本宫有意将她许给谢清执为平妻，从此你们姐妹相互扶持，一道侍奉夫君。"

沈瑶静静看着对面的宁英，理了理衣摆，慢慢笑出来。

“说得好听是平妻，说的不好听便是个妾，宁家七娘子出身尊贵，深受太师教养，不成想也是个没脸没皮的人。"

宁英眼神锋锐如同银钩。

皇后闻言脸色一沉， "沈氏何意?"

/>"娘娘。"沈瑶起身朝她屈膝施礼，

"娘娘厚爱夫君，臣妇感激不尽，只是夫君前不久在族中开祠堂立下族规，谢家儿郎不许纳妾，娘娘之意不可违，族规不可悖，思来想去，不如先将宁姑娘接回府中，待我与夫君四十无子，便正式将她纳入门下，娘娘以为如何?"

皇后听了这话给气死了，说着是答应，实则是推拒，先把人接过去，却不给名分，不是羞辱宁英么，或者再蹉跎她一番，逼死宁英也难说，要等谢钦四十，那宁英也四十了，还说什么四十无子方可纳妾，这简直是……皇后只觉一股怒火直冲脑门，恨道，

"沈氏你敢抗旨?"

沈瑶垂眸道， "臣妇不敢，若是皇后不信臣妇，大可去问夫君。"

皇后冷笑， "谢清执与宁英青梅竹马，京城皆知，本宫问你，实则是抬举你，给你面子，若是将旨意下给你夫君，他指不定多高兴呢。"

皇后当即将准备好的懿旨给拿出来，这时门口走来一小太监，高声禀道，"陛下有旨，宣皇后娘娘，陈贵妃娘娘，谢夫人与宁七娘子去奉天殿见驾。"沈瑶看了一眼陈贵妃，陈贵妃朝她颔首，沈瑶便知是陈贵妃帮她禀了皇帝。

一行人匆匆忙忙去了奉天殿，暖阁内，皇帝歪着身子靠在软枕上，脸色暗沉，明显没了以前的意气风发，谢钦就坐在他身侧，瞧见皇后和陈贵妃躬身施了一礼，随后来到沈瑶身旁牵着她行礼落座，自始至终都没看宁英一眼。

宁英站在最下方，愣愣地看着谢钦，她目光一直追随他而动，他却拿她当了个透明。最后还是皇后身边的宫女提醒她，她方才跪下磕了个头。皇后见她弱不禁风与皇帝道，

"陛下，给英儿赐座吧。"

皇帝淡淡挑眉看了一眼宁英没做声。这就是拒绝的意思。

皇后脸色一僵。

皇后无子，在后宫几乎成了摆设，别说是朝臣，就连宫人也没几个听皇后调遣。故而宁英救了皇后的事，满朝文武无人放在心上。

皇后因为宁英屡次为宁家求情，招来皇帝不满，皇帝虽然与宁太师有几分君臣情意，可一旦牵扯到造反，帝王眼底就容不得沙子。

皇帝不让宁英坐，就是敲打皇后，

后宫不要干政。

宁英眼底闪现不甘，却还是一声不吭站在最下，这么一来，显得她上不了台面。皇帝不耐烦地看着皇后， "皇后有什么事，当着朕的面说。"

皇后被皇帝来了个下马威，没了方才在坤宁宫的气势，语气放得十分柔软，将意思磕磕碰碰说出来，

“陛下，宁家犯了错不可饶恕，但这个孩子她是无辜的，您看在臣妾的面上，将她许给谢钦，您以前不也有这个打算吗，沈氏年轻不大会照顾人，英儿就不一样了，她颇懂药理，会推拿，能伺候好丈夫…"

皇帝难以想象皇后说出这样的话，弄得他在沈瑶面前特别没面子，脸色难看之至，

"沈氏是朕亲封的一品护国夫人，那夜没有她，你可知朕要多吃多少苦头，多少兵力将葬身反贼刀下，你说她不会照顾人，你简直…糊涂!"

皇帝气得胸口疼，捂着嘴要咳，吓得皇后连忙要去替他抚背，皇帝一手将她挥开，示意陈贵妃上前，陈贵妃立即过去细细给他揉捏，帮着皇帝顺气，这个空档，陈贵妃悄然看了一眼下方坐着的谢钦

与沈瑶。

夫妇二人神色一致，面无表情。

目光随后落在二人交叠的衣袖，立即移开。

宁英也在同一时间发现了夫妻二人的小动作，十指交缠，来回勾搭，若非亲眼所见，她不敢想象这是谢钦会干出来的事，那指骨分明的修长手指甚至主动往她掌心挠，勾得那沈氏往后躲，他干脆一手握住，十指迫着她硬生生插//进/去。

宁英心神一晃，脑门出了一层虚汗。

皇后在一旁干等了半晌，念着话已经说出口，还不如一鼓作气，继而劝道，

"陛下，您忘了宁太师了吗?您不是一直夸赞老人家海内名望，世之楷模…"

皇帝听着皇后喋喋不休，暗暗叹了一声，先帝最先并不看重皇帝，是宁太师发觉他天资过人，一心教导，宁太师对他着实没话说，皇帝为难地看了一眼沈瑶，若是沈瑶不曾立功，皇帝或许不会迟疑，便劝着谢钦收下，一个女人罢了，哪个男人不是三妻四妾，但沈瑶与旁人不同。

上回击退瓦剌郡主，这会又悄无声息射杀谭翔，扭转战局。

“你若是可怜她没去处，朕可以给她许一门

亲，为何非得嫁给谢钦?再说，平妻平妻不过是自欺欺人的话，那就是个妾。”皇帝又抬眼看着宁英，

"你给人做妾，你父亲在天之灵，会答应吗?"

宁英纤躯发僵，眼神空空落落，她也不知自己为何咬着这股执念，大约是自年少对他动了心，一发不可收拾，放眼京城也着实只有她与谢钦最为般配，越发心心念念要嫁给他。

后来被父亲所阻，心中愤懑，嫁去郑家后，也不是没想过认命，可是听闻谢钦迟迟不娶，压抑的心思又躁动起来，她只能猜测谢钦是因她之故，于是下了狠心逼死郑二，总算得以回京。

这么多年，嫁给谢钦已成了刻在她骨子里的信念。

哪怕到今日，她宁可委曲求全给他做妾，她也心甘如意，只要在他身边，迟早能得到他唯一的宠爱，将所有不该出现在他身边的女人给轰走。

然而，兜兜转转折腾至现在，那个男人，在她眼里，高不可攀，清隽无双，如同神邸般的男人，当着她的面与别的女人调//情，甚至自始至终都不曾看她一眼。

不看她便罢，听到帝后为娶她而争执，他们夫妇好像丝毫不受影响，越发衬得她像一个笑话。

那堵被她用信念浇筑而成的墙，在眼前缓缓崩塌。

扬起的灰尘迷离了她的眼，宁英膝盖一软，扑腾一声僵直地跪了下来，张着嘴，说不出一个字。她双眼如同蒙了一层迷障，痴痴看着谢钦的方向。皇帝只当她痴迷谢钦，一时心情复杂，于是将矛头转移至谢钦，

"清执，你说个话。"

若是谢钦想纳妾，当皇帝的也不会拦着，总之他方才那番话已经算是给了沈瑶交待，接下来就是他们夫妻自己的事。

宁英听到这句话，深深吸了一口气，带着最后一丝侥幸望着谢钦。

然而落在耳郭的是男人漫不经心，带着几分轻倦的语调，

“陛下，臣夫人性子惫懒，平日臣又惯的厉害，养得娇气了些，身边着实缺一个细心体贴伺候她的人，陛下不如如了皇后娘娘的意，将她赏给臣的妻子。"

宁英一口血从喉中喷出，跟枯叶似的扑落在地。她可以接受他拒绝，却不接受他以这种近乎羞辱的方式，将她贬到尘埃里。

她自负地以为通过皇后，给他台阶下，

让他夫人不得不接纳她，不成想，从始至终是她一个人的独角戏，是她跟个跳梁小丑在自导自演。

宁英一字一句咬着血道，

"陛下，臣女不嫁了…"

然而就在她头点地那一刻，东厂一名内侍急匆匆进了内殿，不知他与皇帝说了什么，宁英迷迷糊糊感觉到有人将她提了起来，又架了出去，闭上眼最后一幕看到皇后指着她破口大骂。

沈瑶与谢钦出东华门时，余晖脉脉，火红的夕阳将她面颊烫红，她揉了揉红彤彤的脸，将信将疑问谢钦，

"东厂提督所说可是真事?"

宁英晕倒那一刻，东厂提督进来告诉皇帝，宁英在宫变前屡次进宫，以侍奉皇后为由，给熏香里下药，久而久之皇后神志有些迷糊，每日乏累不堪，任由宁英摆布，皇帝大怒，着人将宁英下狱，宁家合族同罪。

沈瑶猜是谢钦手笔。

谢钦揉了揉眉心，反思自己哪儿做错了，惹得宁英纠缠不清，以后得吸取教训，不能再让人给沈瑶添堵，

"真真假假不重要，重要的是这个人不会再出现在你面前。"

将她的柔荑搁在掌心， "走，咱们回家过除夕。"