“上有老母，下有妻儿。”郑户书功地回答。

程丹若便叹了口气：“户书是一家栋梁啊，养家糊口易，我知道了，请回吧。”

郑户书一脸莫名地下去了。

程丹若在他的余光中，落笔写字。

户房管税收，人最多，其他房就没那么多了。

选定了吏房。

吏书看似恭敬地进来了。

程丹若道：“我问你，咱们府衙一共有多少吏？”

吏书眼光闪动，犹豫了下，回道：“几十人总是有的。”

“我听户房的人说，前两年的税粮都乐观啊，仓库里都没有多少粮食了。”故作忧愁，“长以往，可如何是好？”

听到这里，吏书立马把含在嘴巴里的“妇人能问衙门事”的屁话咽了回去。

他心里闪数个念头，脸上扬起笑，宽慰道：“夫人必担心。”

程丹若说：“你必安慰我，我知道粮库里只剩下些霉米，光靠银子买，撑了几天。”

吏书秘秘道：“夫人且听我说，这事啊，真算得什么。”

全天下的胥吏都知道，要发财，就要拉上峰一起下水，这样大家分肉喝汤，其乐融融，胜美哉。

只是谢玄英一开始就陈兵列马的，吓了他们，又听说是侯府公子，这做派就缺钱。

正愁呢，没想到程丹若一无所知地撞上来。

天助我也，只要能说服夫人，等到大人回来，木已成舟，只能和光同尘了。

吏书想到处，愈发殷勤：“从前年年欠收，也没见前头的知府发出钱粮。”

程丹若道：“这话我就听懂了，账上八十多两银，衙门却有百来张嘴，能撑得了几天？”

“夫人愧是大人的贤内助。”吏书走心地捧了一句，随即道，“要解决事，其实难。”

程丹若：“噢？”

“好叫夫人知道，本地有一大户，名唤石耀祖，为人豪爽，娶一妻。三月前，妻子回娘家，耽搁到夜里回来，他说了两句，谁知妻子顶嘴——您也知道，这是有违妇德之事——他一时气，动手打了妻子两下，谁想岳父爱心切，挡了两记。这石耀祖是习武之人，手劲大，岳父挨住，竟然了。”

吏书哀叹道，“人是家中独子，被收监后，其家人忧心如焚。夫人若能劝大人明察秋毫，石家必有重谢。”

程丹若：“……”

狗

男人家暴，还打了岳父，居然有脸求情。

好家伙。

忍住表情，面无表情地问：“你具体说说。”

“石家愿意出五百两。”吏书张开五指，低道，“只要将石耀祖的刑免去就是了。”

程丹若故作迟疑：“这些事，我一个妇道人家甚明了，敢自作主张。”

越这么说，吏书越殷勤，他已经收了石家二十两，事成后能拿更多：“夫人放心，事绝无坏处。您想想，是从刑改成流放，又是放走犯人，能有什么大事？”

程丹若露出意动之色，却道：“事……容后再议。”

吏书敢逼迫，正欲告退，却听见说。

“且慢，我有一事。”喝口茶，状似无意地说，“远水解了近渴，如今粮库告急，银钱足，我看你们每的餐食，也实简陋了些。每年六两的俸禄，如何能养家？”

吏书解地看。

程丹若道：“依我之见，俸禄的开支必省，但田亩荒芜，互市将开，正是需要人手的时候，尔等皆是能吏，囿于府衙实可惜了。”

看向吏书，口气肯定：“我欲裁减人手，以提高各人的俸禄，其他人也好各寻出路，免得蹉跎年华。”

吏书惊住，却一时知道如何回答。

裁员谁都愿意，但裁掉的人的俸禄会补贴到剩下的人手里……也是可以。

毕竟，胥吏的俸禄真的太少了。

六两银子，光吃饭都够，这还是知府衙门的，下面的县衙更少，捞外快都。

他有点犹豫，一时没有接话。

程丹若放下茶盏，仿佛随意地说：“你既然是吏书，拟名单的事就交给你，明天给我，可有问题？”

把任命的权力交到他手上？

吏书又惊又喜，怕错这个机会，一口答应：“没问题，属下马上去办。”

程丹若微微一笑，又仿若无意地问：“你是哪里人？”

“属下是大同本地人。”吏书说，“我爹以前就在衙门办差。”

点头，温和道：“你下去吧。”

一上午见了两个班房的人，程丹若以为够了，便回后院准备午膳。

午后，略微小睡了觉，大概一点多种去二堂代班。

刚坐下到一刻钟，松木进来回禀：“夫人，严刑书求见。”

“请进。”

屋外走来一个鬓发双白的老人。

“严……”程丹若开口，对方就呛了回来：“夫人，你绝对可以让大人修改笔录。”

眨了眨眼：“噢？”

严刑书冷冷道：“石耀祖身为子婿，殴打岳父，以卑犯尊，按律刑。如孝之人，岂能轻易放？”

程丹若道：“是蓄意殴打，还是失手误伤？”

严刑书说：“自然是蓄意。身上共有三下伤痕，一下在手臂，一下在肩膀，一下在后脑——假使一次就打到头部，他仅没有住手，反而继续殴打，必是故意为之，若一下打到手臂，后面还击打头颅，更是罪大恶极。”

笑了：“您说得有道理，我会如实和外子说的。”

严刑书盯：“夫人，你可要为了蝇头小利，坏了府台的名。”

这话难听，程丹若却并气：“多年见，严伯伯说话还是这么直接。”

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