薄暮冥冥，正是金乌西沉之时。

作为单身人士，褚曜家中东厨基本不开火，全在官署食堂处理。对于他这样的核心僚属，忙起来时常会忘了饭点，为了身体好，主公专门安排“送餐”服务。

这个时节仍是昼短夜长。

刚到膳点，政务厅内点上油灯。

“东西放一边。”

褚曜头也不抬地叮嘱来人。

负责送餐的是三四十的妇人。

身着葛布制成的朴素衣裙，干的是送餐体力活儿，看着比寻常女子健硕些。

褚曜放下笔，打开食盒。

最上面是一碗稀薄的麦粥。

稀薄到什么程度？

他多看两眼能数出里面有几粒麦子。

褚曜诧异，便问：“这粥怎么回事？”

妇人恭敬地回答。

“这是东厨特地吩咐给您送来的。”

褚曜不解：“东厨？”

妇人想起来什么，道：“也是沈君吩咐的，不止您有，祈主簿他们也有……”

大家伙儿都被送了一碗稀薄麦粥。

褚曜不是特例。

打开食盒其他几层，扑面而来的食物热气勾动味蕾，光是嗅一嗅便知味道不错。除了最上层的粥让人闹不清楚怎么回事，其他几层的菜品比往日还丰盛。

最下层是努力夯实过的木质饭盒——两素两荤一主食，皆是中盘，再配稀薄麦粥。文心文士的胃口虽无武胆武者那么大，但也比普通人好，一人能吃两人份。

褚曜慢条斯理地咀嚼。

足足用了一刻钟。

最后只剩那碗清水粥。

粥水温热，润喉暖胃倒是不错。

祈善等人皆是如此。

直到第二日，众人议会见主公面有喜色，还一副“你们快问我”的期待神色，几个人精心下一转便猜出几分。顾池顺她心意：“主公，昨晚那碗粥滋味不错。”

这话完全是睁眼说瞎话。

滋味没尝出来，喝了个水饱。

顾池问：“不知今日可有这口福？”

沈棠心满意足地顺着台阶下，目若悬珠，笑盈盈地卖起了关子：“这個嘛——有无这口福，我做不了主。不该问我，该问令德才是。她若说有，那便有了……”

令德？

涉及学生，褚曜格外注意。

此事怎么与令德有干系了？

顾池笑着打趣道：“主公这般说，莫非那是令德专程为我等带回来的？”

虽然、但是……

这粥也太稀薄了！

沈棠丢出了个大大炸弹：“这倒不是，应该说是专程给我带来的。只是，我也不是喜欢吃独食的人，便让后厨将那几束麦穗处理了，制成粥与尔等同乐。”

哪怕是最后加入的姜胜也琢磨出一点儿异样——这麦穗是金子制成的？

搁在主公口中如此珍惜。