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乾武帝再度出现在人前, 他翼善冠下斑白的双鬓，惹来群臣的注意。
他面色愈发冷硬，脸上可见冰霜。
可无人敢说, 也无人敢提, 更没有人敢提奉天夫人几个字。
早就有有心人发现奉天夫人虽死了, 但一直未发丧, 也没有办丧事的迹象, 仿佛这个人就悄无声息的没了。
没有名分, 也没有追封，跟随着她的依旧只有奉天夫人这一封号。也许在未来的日子里，这个封号也会渐渐被人遗忘，旁人只会记得《帝王起居注》里‘帝夺赵氏妇郿氏, 郿氏殁于乾武五年’这一笔。
随着乾武帝的回归，被下狱的人也都一一被放了出来, 朝廷的一切似乎恢复了正常。
在这之际，郿家办了场丧事，赵家人被放出来后, 悄无声息地离开了京城, 自然也不为人所知。
乾武五年冬，大皇子夭折, 惠妃伤心欲绝, 几度昏厥。
年节宫中家宴，端王年仅六岁的次子被叫到御前说话，第一次显于人前。
自此, 乾武帝似乎对这个侄儿十分看重, 屡屡召其进宫。坊间有传闻，乾武帝子嗣不易, 大皇子又夭折，不免对侄儿有些移情。也有人说，奉天夫人死的时候，其实肚里怀着孩子，陛下才会对幼子另眼相看。
不管怎么说，本来因其母不受宠的端王嫡子，突然就这么水涨船高了起来，少不了有人羡慕端王，说些他次子前途无量的酸话。
端王府，侧妃李氏正在和端王说话。
“明明罡儿那孩子聪明伶俐，为何得不到陛下青眼？”说着，李氏啜泣起来，似乎很是替儿子委屈。
端王一看她哭，就觉得头疼。
“眼缘这事本就玄妙，也许皇兄就喜欢颉儿那样的孩子。”
其实端王也诧异皇兄对自己次子的另眼相看，与长子的聪明伶俐不同，次子打小就不喜欢说话，明明年岁还小，却话少也不活泼。
“罡儿打小就傲气，又敏感多思，如今弟弟得了陛下青眼，他却没有，你说这让外人看见了像什么？”
李氏边说边瞧着端王脸色：“不如殿下让颉儿下次进宫时带上哥哥，兄弟俩一起也有个伴儿，如此一来也显得兄友弟恭，也可成为一桩美谈。”
端王虽觉得让弟弟带上哥哥这话，怎么听怎么怪，但长子确实打小聪明伶俐，皇兄既然喜欢孩子，没道理喜欢次子不喜长子，再加上李氏一直在他耳边说，他就答应了。
答应时痛快，轮到和次子提时，看着儿子沉默的眼神，端王却莫名一阵脸热和心虚。
他略有些不自在地说了让次子下次进宫时，把哥哥也带上的话。
说完后，儿子并没有回他。
半晌，他才明白过来。
“你不愿意？”
纪颉没有说话。
“你为何不愿，他是你哥哥。”
纪颉定定地看了他几眼，才道：“父王带大哥出去跑马时，大哥也没有带上我，父王送大哥弓箭时，大哥也没有让给我，为何现在要我带上他？”
端王瞠目结舌地看着儿子，久久说不了话。
......
“你父王找你做什么？”
纪颉没有隐瞒，将端王所说的话复述了一遍。
女子面相羸弱，此时却露出几分讥讽之色，须臾她抖了抖嘴唇又道：“那你是怎么答你父王的？”
纪颉照实说了。
听完，女子愣在当场。
过了一会儿，才悲怆道：“都是娘误了你。”
纪颉没有安慰母亲，又道：“皇伯父问我愿不愿当他的儿子。”
这一次，女子是真被惊到了
。
“那你是怎么说的？”
“我说我愿意。”
女子久久回不了神，过了会儿，才招招手让儿子到自己面前来。
她抚了抚儿子的小脸，有些悲伤道：“其实这样也好，你在这家里，没有出路。”
说着，她抱着儿子哭了起来。
纪颉被母亲抱在怀里，小脸上一丝表情都无，他定定地看着屋顶上角，也不知在想什么。
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宋游再次被招了来。
他婚后好不容易养起来的肉，如今又没了，仿佛回到当年他四处乱跑半夜总喜欢起来瞎捣鼓的时候，头发乱得一团糟，眼圈发黑。
“你做得怎样了？”
宋游欲言又止道：“陛下，虽那阵有改命换天之效，但也只是传说，从未有人摆成过，臣虽集齐了僧道高人想要复刻，可如今也只复刻了大半。”
乾武帝看着他：“朕能等，但他不能等了。”
宋游是乾武帝的专属太医，又怎会不知他的情形，如今能撑下来，全靠陛下的克制力，想必他如今他时时刻刻都在承受着无边痛苦。
看着乾武帝渐渐泛白的发色，他只觉一阵鼻酸，忙低头道：“陛下再给臣两个月的时间。”
“好，你去吧。”
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乾武六年二月，帝过继端王次子为嗣，封其为太子。
一时间，朝野哗然。
想让陛下定下储君，一直是众大臣锲而不舍的事，如今他们倒是如愿了，却偏偏透着有一种不祥之感。
册封太子的大典上，多日未见的乾武帝再次出现人前，此时群臣才发现陛下的头发竟然白了。
也许奉天夫人的死，一直没有过去，只是他们以为过去了。
大典结束后，柔仪殿中，有男子在低语：“再等等，再等等……”
……
三月，帝龙体有恙，抱病紫宸殿。
乾武帝召来皇后。
两人已经许久没见面了，自打那次事后，皇后便一直禁足在凤栖宫中，哪怕后来乾武帝给她解了禁，她也依旧足不出门，仿佛一夕之间就淡出了人眼前。
此时，见到容貌大变的乾武帝，皇后震惊之后，也不禁红了眼眶。
“可知朕为何没废了你？”
皇后垂着头，道：“臣妾不知。”
“你是个聪明人，比她聪明太多，曾经朕想过，要不要让你下去陪她，若非你与你家人从中作梗，也许朕与她不会错过，如今也是儿女成群。”
随着乾武帝的话，皇后的身子一点点佝偻下去，直至趴伏在地。
“后来朕想了想，你如此聪明，也许留着你还有用。”
殿中静得吓人，只闻得皇后低低的啜泣声。
“太子交由你抚养，你是个聪明人，知道怎么做才与自己有益，希望你不要辜负朕的希望。”
皇后诧异地抬起头来：“陛下。”
“退下。”
皇后看了他一眼，默默地退下了。
「为何不杀了她？」
「你忘了父皇临驾崩前嘱咐之言？」
“大梁交付你手，你要对得起朕的托付。”
他强撑了这么久，不就是为了此。
「太子年幼，若无人抚养，只凭着福来福生二人，牵制不住那些心思各异的大臣们，最后恐会落得主弱臣强的境地，乱了大梁，只有借用她太后的身份来制衡。」
「快一点，我快等不及了……」
乾武帝的声音再度响起。
“去召太子来。”
不多时，年幼的太子被人牵着进来了。
“你是个聪明的孩子，小
小年纪就明辨自己的内心，希望你的聪明能一直维持下去。朕为你选了四位顾命大臣，福来福生也留给你，皇后是个聪明人，你二人可互为依仗，可借用福来福生制衡她，也可与她联合福来福生来制衡那四位顾命大臣，如此一来，局面便可维持到你长大后接掌朝政。
“皇后抚养你，于你有长辈之名，朕留一道圣旨给你，待你成年后，就将其废掉，朕不想让她挂着皇后之名入葬帝陵。你父亲我会让他去封地，永世不得入京，朕能为你做的也只有这些了。”
太子脸色怔怔，终究还是太小，哪知道乾武帝这是在说遗言。
一旁的福来和福生却是忍不住地拭着泪。
“希望你不会辜负朕对你的期望。”
“父皇……”
“去吧，朕累了。”
待太子下去后，福来还好，强忍着伤心，福生却眼泪巴巴地看着乾武帝。
“陛下……”
“哭什么，朕不放心那些人，你和福来要帮朕看着些。”
“陛下！”
二人终于忍不住了，扑在地上嚎嚎大哭。
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乾武六年三月，帝崩于紫宸殿，享年三十有七。
这位皇帝在还是皇子时，便立下赫赫战功，为大梁开疆扩土，令四夷俱不敢来犯。
在位期间，虽专断独行，但勤政爱民，善用贤能，开创了大梁难得一见的太平盛世，虽难免有人非议其杀戮过重，到底是功大于过，堪称一代明君。