囱，冒出了缕缕炊烟，院子?前的小径上，积雪已?经洒扫干净，齐整堆在了墙脚。

门楣前悬挂的灯笼，已?经覆上了白皤，悬挂春旗的长杆上，飘荡着长幅白皤。

范朝等人走到?门前，穿着锶麻孝服的门房婆子?迎出来，客气地见礼：“不知范统领前来可有事？”

范朝道：“我巡逻到?此，想要见见娘子?，看望湖院一切可安好。”

婆子?曲了曲膝，道：“范统领请稍等。”说罢便进了屋，让人去通传了。

没一阵，李三?娘亲自迎了出来，将范朝几人领到?了正?厅，奉上茶水，身着孝服的文素素，随后很快便到?了。

范朝等人起身见礼，文素素欠身，招呼他们坐下，道：“我正?准备用饭，几位应当还没用过，不如顺道用饭，边吃边说，也不耽误了你们的差使?。”

范朝已?经熟悉了文素素忙碌时，会边吃边议事的习惯，只是他有些话要私下与文素素讨论，他便将心腹支使?了出去，“你们且先去院中?瞧瞧，可有需要注意防范之处。”

几人起身出屋，在院墙等隐秘之处巡逻了一圈，被杨嬷嬷领到?了偏屋用饭。

李三?娘提着食盒进屋，范朝接过热帕子?抹了头脸，桌上已?经摆好了丰盛的素斋，点心米面俱全。

文素素道：“你们当差辛苦，你也知道我性情，无需与我客气。”

范朝笑着说是，接过素包子?咬了一大口，再喝了半碗浓稠的米粥。

文素素低头安静用饭，范朝犹豫了下，道：“皇城司的兵丁到?了太?子?府，娘子?应当看到?了。”

文素素点头，道：“二哥儿与太?子?妃可好？”

范朝将听风前来之事说了，“二哥儿倒没事，只太?子?妃还不甚清楚。”

文素素道：“太?子?妃定能吉人天相?。”

范朝犹豫了下，道：“娘子?，先前抓住的乳母林氏，没审几句就如实招了，是太?子?妃身边罗嬷嬷指使?的她。她能得乳母的差使?，也是靠罗嬷嬷帮忙，林氏的夫君在厨房管着柴火，也是得靠罗嬷嬷的关系。罗嬷嬷许了林氏，待林氏的儿子?柱子?长大些，就到?皇太?孙身边伺候。”

文素素哦了声，道：“能到?皇太?孙身边伺候，这是天大的机遇，祖坟山崩地裂都不为过。”

范朝脸颊抽搐了下，闷声道：“人如果没了，再大的机遇也没用。只拿柱子?威胁林氏，她就什么都招了。”

他边说边偷瞄文素素，毕竟他在当值，在望湖院不宜耽误太?久，眼下还未说到?正?事，不免暗暗焦急起来。

文素素手上的羹匙搅动着粥碗，道：“范统领，你有什么事直说便是，无需客气。”

范朝见文素素体贴，主?动解了他的困窘，便不客气了，试探着问道：“娘子?可知殿下会属意谁领皇城司？”

文素素直直望着范朝，径直问道：“你想领皇城司？”

范朝神色讪讪，吭哧着道：“照理说，我是太?子?府的护卫统领，算得是殿下的亲信，皇城使?的差使?，我也敢想一想。”

文素素面上看不出什么神情，道：“范统领已?经成?家，膝下已?有三?儿两女。范统领身为人父，定会替儿女做好打算。恕我冒昧，敢问范统领是如何替他们筹划的？”

范朝怔楞在了那里，一时说不出话来。

历来皇城使?的差使?，只能是天子?亲信。且皇城使?是酷吏孤臣，皇城司稍有品级的兵将，出现在众人面前皆佩戴鬼面，便是为了不与外人结交，免得内外勾结，危害到?天子?的安危。

范朝就算是领了皇城司，到?新?皇登基后，范氏也就到?此为止了。