那一抹红痕隐没于发丝下, 衣襟间。
童师姐不懂，只当他是在哪里碰伤了或是被什么毒虫叮咬留下的疤痕。但落入洛沉扬几人眼中，那枚拇指大小的红印总像是透着几分暧昧……
洛沉扬喉头一动, 没忍住几步走上前, “师弟，你这里——”
不等他走近，薛见晓忽然拉过兼竹调转了个方向, 使他面向众人, 红痕便朝向背后。薛见晓紧张得一颗心都提起来了, 别人不知道他还能猜不到吗？
他脱口就道, “这个是我，是我……”
几人看向他, 狐疑地问，“是你什么？”
薛见晓下意识说完才发现越描越黑，又赶紧找补, 侧头假装去察看, 嘴里叨叨着，“莫不是我昨晚梦游给你捏的……”
兼竹终于反应过来脖子上怎么了。他想象了一下那副画面, “你大半夜梦游来捏我脖子，听着怪吓人。”
薛见晓背对着众人朝他使眼色：我这不是帮你掩护！
眼看着众人视线越发怀疑, 兼竹笑了笑轻描淡写道，“嗯，确实是你。”
薛见晓一愣，其他几人也愣住。兼竹说，“昨晚你看完话本是不是随手塞我枕边了？今早起来它正硌着我脖子。”
“哦哦……对。”薛见晓说, “我没想到, 下次我不乱放了。”
“无事。”
闻言, 其他几人心头的疑惑就此打消。倒不是这理由有多令人信服，只是薛小少主和兼竹之间确实是再普通不过的朋友，没什么令人多想的地方。
“走吧，我们整顿一下就出发。”洛沉扬收回视线，招呼着师门众人朝门外走去。
几人离开，薛见晓心头的石头终于落地。他拉过兼竹悄声问，“你们是怎么回事？说吧，到底进行到哪一步了，让我心里有个底，以后也好帮你们打掩护。”
他可不信是什么话本硌着脖子了。昨日和兼竹同屋的分明就是仙尊，那红痕落在脖颈后面，不是吻痕是什么？
但他光是想到仙尊吻着兼竹脖子的画面，就觉得脸红得不得了。
兼竹笑着问他，“为什么要打掩护？”
薛见晓回过神：……？？？他看向前者的目光震惊中带着敬佩，这么勇！
“所以你们俩是真的在一起了？准备公开了？”
兼竹低头轻笑了一下，抬手覆在那吻痕上侧眼看来，“你猜。”
草。薛见晓看得心头一跳，他急急转开目光，心有余悸：幸好，幸好自己早早就把兼竹当做了好朋友，不然就刚才那一眼……
唉，难怪连仙尊这样的禁欲之人都会难以自持，这谁能顶得住？
·
他们说话间，门中弟子都已在大堂汇合。洛沉扬在前方带着众人出门，准备参加上午的青云试初试。
兼竹稍微拉了拉衣襟，叫上薛见晓，“走吧，我们也跟上。”
“哦哦，好。”
刚出客栈门口，就看怀妄一袭白衣出尘立在门外，头上戴了顶帷帽。
一行人赶紧施礼，怀妄“嗯”了一声，声线还有些嘶哑。但是太过细微，其余弟子都没察觉，只有最熟悉他的兼竹发觉了。
兼竹好笑地看了他一眼，两人对上眼神，怀妄面上一热又别开了头。
…
青云试初试的地点就在须门关城中央。
一行人到时，只见比试台外已站了好几波其他宗门的弟子。...
有眼熟的天音宗、无极门……也有没见过的门派，各门派弟子服如团簇的花卉，成团聚集着。
临远宗乃天下第一仙宗，苍色阴阳双鱼服极为显眼，加上队伍中站着怀妄——虽说他戴着帷帽看不清面容，但那凌厉的气势一看便非寻常人。
一时间场中所有目光都聚集过来。
“原来是临远仙宗。”
“那领头的便是临远宗首席弟子洛沉扬？”
“听说修为已至出窍后期，恐怕是青年一辈中修为最高之人了。”
“真厉害，不愧是临远仙宗……”
场中的议论细碎地传来。在外人面前，洛沉扬维持着临远宗大弟子的矜贵，未作任何回应。
兼竹对旁人的评价向来不在意，正悠闲地兜着袖子走在最后，忽然又听有人议论道：
“那人是谁？之前从未见过。”
“嘶，好俊秀的相貌，真如天人之姿……这也是弟子？”
“看他没穿弟子服，不知是何身份。”
不少视线自四周落在兼竹身上，兼竹脚步一顿，忽然明白了童师姐叫他戴帷帽的用意。
零星的议论不绝于耳，他正在思索如何减小存在感，忽地身侧白纱一扬，却是怀妄从一旁走过去，到了队伍前方。
怀妄这一动瞬间将别的视线吸引过来，他走到洛沉扬跟前低声道，“你带弟子去登记，本尊有事要离开。”
怀妄很少主动同人说话，洛沉扬愣了一下接着应声，“是。”
随即他便带着弟子们前去登记、抽签，兼竹站在队伍后面没动，许师姐转头看见，“师弟你不参加？”
兼竹，“我已经超过二十八了。”
话落众人惊愕，纷纷看向他，“师弟，你已经过了二十八？”
他们一向将兼竹当做小师弟，加上后者刚入宗门不久，年龄下意识就被忽略掉——不过想想也是，兼竹已至出窍期，若还未至二十八岁，这天赋岂不都超过他们的首席大师兄了？
何师兄问他，“你什么时候满的二十八？”
兼竹随口道，“昨日刚满，今天二十八零一天。”
众人，“……”
何师兄一口气哽在胸口，有一瞬他喉头憋了千言万语，但在对上兼竹万分坦然的目光时，只呼出了一口浊气落下一句，“祝…祝你生辰快乐。”
兼竹腼腆一笑，“多谢师兄。”
.
听兼竹这么说了，其他人便也不再叫他一同参加，只是惋惜，“若师弟也能参加就好了，师弟这般优秀，定能让其他宗门的人刮目相看。”
兼竹支楞出两根手指张开，“一场比赛罢了，我们格局要大。”
说话的师兄闻言笑出来，“也对，让人刮目相看有的是机会。”
除开兼竹以外的其他弟子都前去做好了登记、抽签，准备接下来的比试。
比试很快开始。还没上场的弟子站在台下围观，兼竹窝在不起眼的角落里，隔了会儿怀妄走到他身边。
识海中响起怀妄的声音：要走吗？
台上已比完两场，下一场正轮到洛沉扬。这会儿洛沉扬已经走上台，兼竹看比赛进行得还算顺利，“走吧，去看看那沼泽地。”
他们说完又同薛见晓交代，让他留下来照看门中弟子，若有...
情况再同他们传讯。
薛见晓答应下来，两人便趁众人不注意离开了这里。
台上的比赛精彩万分，在两人刻意隐匿气息的情况下，暂时没人发觉队伍中少了两个人。
洛沉扬比完一场赢得了胜利，他在欢呼声中下意识往台下一扫想要去看兼竹的神色，扫过一圈却没看到后者。
不但如此，先前说有私事的仙尊也离开了。
他握着剑柄的手收紧了几分，在众人的喝彩中一言不发地走下台去。
…
在这么一会儿时间内，兼竹和怀妄已经飞身到了最西面的那片沼泽。
此刻沼泽之上并无白雾，兼竹随怀妄站在沼泽边缘一眼望去——表面上看来确如后者所言，并无任何可供藏身之处。
但怀妄的神识追踪和推演能力天下第一，他追着掇延的踪迹到了此处，必定有所指向。只是为何没看到掇延，反而出现一名玄衣男子和自己的幻影，一切尚未可知。
兼竹垂眼思索一二，他并不认为玄衣男子是怀妄心中化出的幻觉。此人凭空出现，定是和他们追查的幕后主使有着千丝万缕的联系。
即便不是幕后主使本人，也是牵扯其中之人。事出有因，必然导向一个结果。
兼竹“呵”一声轻笑，“果然是钓鱼。”
怀妄没有回话，目光落向那沼泽深处，不知回想起了什么，眼底沉着冷厉之色。
兼竹在原处立了几息。虽说知道是钓鱼，但这鱼饵是目前唯一的线索，要么赌一把，心甘情愿地上钩；要么另辟蹊径，寻找其他的破局之策。
他想着便飞身要进入沼泽。
刚往前半步，手腕忽然“啪！”地被怀妄一把拉住。