堂下跪着一堆人, 偏偏理由一个比一个离谱，一个比一个荒谬。尤其当周兮琼提起“叶生尘”三字, 皇帝顿觉自己听见了天方夜谭，太阳穴突突的疼，脑子好似要炸开一样，眉头皱得死紧：“叶生尘？！他不是早在数年之前便遁隐江湖了吗，怎么会忽然出现？！”

周兮琼也觉得此事离奇，语气沉沉道：“他戴着面具，微臣并未看清他的容貌, 若不是打斗之时不慎暴露了绝学剑招，微臣只怕还认不出他来。也不知这些年发生了什么, 叶生尘竟暗中投入燕国麾下, 替姬凡效力。”

赵素好似猜到了什么，但并未说话。

殷破甲现在看周兮琼也像叛徒：“叶生尘早已数十年未有音讯, 如今怎么会忽然冒出来，周大人与他同为一品，本该旗鼓相当, 怎么会重伤落败？！”

他未至一品，不知剑宗之间实力亦有悬殊。三两招的落败对于旁人来说没什么, 但对于高手来说，倘若输下半招便已足够致命。

周兮琼两次败于叶生尘之手, 心中本就不好受, 骤然听闻殷破甲说风凉话出言质疑，掌力一击直接隔空将他打退了数米之远。只听砰的一声闷响, 殷破甲后背重重撞上盘龙金柱, 面色苍白的吐出了一口血。

众人见状俱是一惊。

周兮琼冷冷拂袖：“殷破甲, 你若不信便自去北山抓捕, 叶生尘武功比数年前愈发有所精进，一招便可要了你的狗命！我眼里素来揉不得沙子，你少在陛下面前指桑骂槐，整日怀疑旁人叛国谋逆，本大人看你才是唯恐天下不乱的那一个！”

她语罢目光含霜，直接对着周帝拱手道：“微臣告退！”

轩辕清一品实力尚未暴露，周兮琼便是周国的定海神针。她哪怕殿前无礼，也无人敢责怪，恰恰相反，周帝还得好言安抚：“周大人身受重伤，快去寻个太医看看，这几日不必近前陪驾了。”

周兮琼道了一声“谢陛下”，转身就走。

殷破甲模样狼狈的从地上爬起来，这下算是里子面子都丢尽了。他眼见周帝面色不虞，立刻跪地请罪：“微臣殿前失仪，请陛下恕罪。只是燕太子离京之事并不简单，陛下一定要彻查才是。纳兰春与太子一向亲厚，再算上烟年公主，此三人分明暗中结党，若不治罪，难平流言蜚语！”

赵素心想容宣猜的一字不差，殷破甲殿前果然抓住了这件事情来做文章。她抬手对周帝施礼：“父皇明鉴，儿臣与姬凡并无来往，怎会与其勾结，实在荒谬。”

她语罢顿了顿，又用容宣教的话反问殷破甲：“你如今指着陛下的亲子亲女亲外甥，说他们有叛国之罪，让陛下严惩。可按照《周律》来论，叛国之罪当诛连九族，莫不是想把父皇也拉到刑狱里一起砍头？父族四，母族三，妻族二，你口口声声说汝陵郡王有叛国之罪，可听闻你殷氏也有女儿出嫁，与纳兰府沾亲带故，真论起来也在九族之列，殷将军当真是无偏无私，让孤好生佩服。”

贵族就是这点好，盘根错节，互相牵扯，每家都能拉出几个联姻的亲戚来。

殷破甲脸色铁青，被噎得不上不下。

永宁公主也瞪了他一眼：“烟年公主是殿下亲妹，汝陵郡王是殿下表弟，沾亲带故血浓于水，本就是一家人。他们不亲厚，难道跟你这个外臣亲厚吗？！”

他们在底下吵成一锅粥，听得人头疼。周帝直接拂袖将桌上的奏折尽数挥落，怒声斥道：“够了！都给朕住嘴！”

殿内伺候的宫女太监吓得噤若寒蝉，立刻齐齐跪地，连头都不敢抬。

周帝不可能跟燕凤臣和赵烟年这两个傻子计较，更不可能和自己唯一的亲妹妹计较。他阴沉的目光落在赵素身上，龙座之下，五级云阶，却硬生生隔开了一道不可逾越的鸿沟，将天家最后一点亲情斩得...

干干净净。

“太子，你有大过在先，朕念父子之恩，从宽免宥。故而并未严惩，只让你禁足宫内，痛改前非、昼夜自省。然今观你言行其事，顽劣不改，教坏弟妹，怎为臣民表率，又如何承祖宗百年基业，扬大周教化于天下——”

周帝说至此处顿了顿，他闭眼静默一瞬，不知在想些什么，许久后才沉沉出声，像是做下了某个决断：“太子，你自今日搬离东宫，迁至外府，自省思过，今后无朕旨意，不得外出。驸马公主，扣半年食邑，同太子一样回府自省，都退下吧。”

语罢似是不愿去看赵素的反应，径直起身离去，背影竟看出了几分狼狈。

永宁公主闻言面色煞白，跪都跪不稳了，吓得直接跌坐在地。什么叫“怎为臣民表率，又如何承祖宗百年基业，扬大周教化于天下”？什么叫“搬离东宫，迁至外府，自省思过，今后无朕旨意不得外出”？

陛下这是要……废太子？！！

永宁公主下意识看向赵素，神色惊慌，后者却是平静至极，仿佛早有预料。

赵素缓缓挺直脊背，竭力抬高头颅，跪在堂下，然后对着空空荡荡的龙椅抬手施礼，叩首拜道：“儿臣……谢父皇恩典……”

她并未起身，维持着那个叩拜的姿势，无声攥紧指尖，对着空荡荡的龙椅久久顿首，一字一句重复道：“儿臣——”

声音陡然拔高，像冷铁掷地，击碎青砖数块，连带着这个朝代数千年的禁锢也开始出现裂痕：“谢父皇恩典——！”

额头重重触地，声音在大殿震彻回响，不绝于耳。外间恰有一群飞鸟振翅飞过云端，直破苍穹，连带着那宫闱红墙连天阙的盛景也开始渺小起来。

不消数日，燕太子带兵潜逃回国的事便传遍了京师，与此同时还有周帝颁下的一则废太子诏书，引得朝内朝外议论纷纷。臣子百姓并不知赵素的女儿身，只知太子一向勤勉克己，爱民如子，骤然被废，引得哗然声四起。

几名老臣跪在殿外，请周帝收回成命，周帝却无动于衷，反而开始大肆扶持其余的几名皇子，废太子之心可见坚决。他本就没打算留着赵素，这件事不过是个导火索，只是旁人看不明白罢了。

姬凡回燕，赵素被废，这二人不仅牵动着两国局势，同时也牵动着天下局势。朝廷落衰，新君当立，腥风血雨正式拉开了帷幕。

此后的很多年，容宣每每回想起这段时光，都不由得长叹一口气。尽管他为避风头，大多数时候都待在内院足不出户，但依旧不难感受到外间的暗潮汹涌。

秋去冬来，不知不觉已经过去了五个月的光景。周国气候温暖，甚少落雪，于是寒冬一至，便只剩凛冽的风和簌簌掉落的叶。

容母的眼疾已经好了大半，只是汤药不可间断。长廊屋檐下，容宣正坐在台阶上捣药，动作不急不缓，已然成为习惯，只是他总喜欢出神。目光遥遥看向远处，不知在等待着什么人的消息。

燕凤臣猫着腰悄悄走近，准备吓他一跳，然而未及三步的距离，容宣便头也不抬的冷不丁出声道：“你不去陪着公主，老往我这里跑什么。”

燕凤臣闻言脚步一顿，心知吓不到他，抱住廊下的柱子将身形一旋，一个鹞子翻身直接跃到了容宣面前：“殿下让我保护你，我自然得时常来看看，不然我怎么向他交代。”

容宣一身白衣，明明面容未改，但抬眼看来的一瞬却总让燕凤臣觉得像极了姬凡：“他让你保护我，又没让你盯着我，你日日让公主独守空闺，小心她休了你。”

燕凤臣闻言吃惊眨眼：“休我？自古只有男子休女子的，哪儿有女子休男子的？”

容宣抓了几味药材，继续扔进药罐里去捣，半真半假...

道：“普通女子自然难休，可公主就不一样了，你若惹了她不快，她不止要休了你，还要另养面首，看你怎么办。”

燕凤臣最是好骗，闻言被唬的一愣一愣的，抓耳挠腮，都不知道该说什么了。

容宣见状笑了笑，转而问起另外一件事：“燕国那边有消息吗？”

燕凤臣摇头：“太远了，消息传不过来，只听说燕帝驾崩，太子殿下与三皇子争位，斗得很是激烈，旁的便一概不知了。”

容宣闻言一顿，捣药的动作无意识重了几分。他没有密探，并不知晓燕国局势，只是数日之前曾经私下拜访过赵素，从对方的只言片语中了解到姬凡的近况。

“他杀了很多人……”