“我走了，你坐稳这个位子。”霍决道，“你一直都想穿蟒袍，没有我，便能实现了。”

小安落泪道：“你若一直在，我心甘情愿只穿飞鱼。”

“那不行的。”霍决抬手，想摸小安的头。但小安已经长得这么高了，早不是当年追在他身后“哥哥”、“哥哥”地叫的少年了。

他拍了拍他的肩膀：“我是你哥，不是你主人。”

霍府的大门终究还是打开了，霍决走了出来。

康顺原来就在府外。

他脸一直是白的，等一个结果。看到霍决出来，变得更白：“小安他……”

小安紧跟着出来了。

康顺腿险些软了。

这是最好的结果。

分别之时，小安恨声道：“哥哥如今有老婆有孩子，万事全了。也别太贪心了，分一杯羹给我吧。”

霍决问：“你做了什么？”

小安道：“你在明州雷家造的船，我截下了。”

霍决挑眉，道：“行，你若是凭本事拿下，我没意见。”

小安哼了一声。

十来年兄弟，在此别过。

半个多月后，小安收到明州的飞鸽传书。

那批船到底是没截住，有人先一步，以霍决的令牌将船都提走了。

小安自然知道那块令牌在谁身上，她如今被称作冷四娘，在东海很有名声，还领了琉球那块飞地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。

“可恶。”小安气得揉了那信，叉腰，“还是慢了一步。”

生完气，又笑了。

不愧是他念安的哥哥嫂嫂。

霍决带着船队出海，穿破茫茫海雾，到了阳光普照的地方，海平线处有密密的船影。

霍决的船队朝着那里驶去。

一只巨型方艄船上，一个纤细挺拔的身影站在船头，对他微笑：“等你好久了。”

两方的船队合拢，成为了更加庞大的船队。

待见了温杉，温杉叉腰叹道：“行，一起做海盗吧。”

霍决是真的觉得这舅哥脑子是不太聪明的。

“那怎么行。”他叹道，“三哥啊，我在东海遍插龙旗，难道是为了做海盗？”

淳宁十年秋，霍决船队返航，带回了暹罗、安南、占城、三佛齐、苏门答腊、彭亨、百花、古里、淡巴等十多国的使者。

小安亲自去明州迎，见了霍决最后一面。

霍决道：“给你个礼物。”

那个礼物是个活人，一个二十来岁的年轻男人。

小安仔细看了他许久，确认就是那个人。他叹道：“果然就在你手上。”

霍决道：“告诉陛下，这事从我起，由我终。”

小安道：“好。”

霍决问：“没有我，你可安稳？”

小安啐道：“别小看我！”

霍决笑了。

十来国来朝，举朝震动。

然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。

他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。

淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”

小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”

淳宁帝忽然落泪。

“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”

小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”

纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。

淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”

皇帝的目光恍惚了起来。

当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。

后来怎地就走到了御座之上？

……

是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。

皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。

那个人握着刀站在门口，谁也进不来。

后来，他为他做了多少不能说的事。

他怎地就弃他而去了？

但想想，其实……也好。

他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。

若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。

“陛下，我不会离开。”小安伏下身去，“我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我……这一生，都不会离开陛下。”

他的额头触到地板，深深地弯下腰去。

皇帝凝视了他片刻，道：“来人，宣旨。”

“着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。”

“赐穿蟒袍。”

前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。

几个月后，在西山“病逝”。

至此，淳宁帝的心病好了。

霍决在海上，等来了皇帝的旨意。

来宣旨的使者是熟人，陆嘉言。

他带来了圣旨和皇帝的赏赐。

霍决以其海上功勋，封靖海侯，受命皇帝，抗击外寇，靖平海事。

宣完旨，陆嘉言道：“我想见见她。”

“见不着。”霍决道，“她不在。查到了一处红毛番的据点，她杀红毛番去了。没几个月回不来。”

陆嘉言无言良久。

在东海听到了许多回她的名字。

冷四娘悍勇，对红毛番从不手软，是个让红毛人听到就害怕的名字。

始终没法相信是她。

记忆中，她还是坐在房中榻上，看看家中账本，见他归来，微笑起迎。

可海风中吹拂来她的名字，完全是不同的人。

温蕙回来的时候，大陆的使者已经归去。

“逃了几只船。玙儿去扫尾了。”她道，“他如今很能当事了。”

霍决道：“那当然，我儿子。”

温蕙笑了，与他牵手，走在海滩上。

太阳渐渐西落，那个方向，是大陆的方向。

温蕙望着夕阳，有无尽感慨。

“陆嘉言很吃惊吗？”她问。

霍决笑：“你没见到我还挺遗憾的。”

温蕙道：“也不稀奇，大多男子都是这样的。”

她道：“只有你不同。”

霍决看着层层海浪，感叹：“可能因为我不是男人。”

温蕙轻笑一声，抱住了他的腰，将脸颊贴在了他结实的背上。

海浪声中，霍决听到她说：“你是我的男人啊。”

霍决的手覆住了温蕙的手。

妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。

他望着开阔海面，释然一笑。

温蕙牵住丈夫的手，慢慢往家走。

夕阳淡淡，海浪层层。

风吹拂在脸上，带走了时光。

我一生中有两位母亲。

一位予我生命，教我武功。

一位伴我成长，倾囊以授。

我一生中有两个男人。

一个是我最初最纯的爱恋。

一个是我岁月长久的陪伴。

当我回忆这一生，便是那些曾经的遗憾、难过、隐忍、委屈，都是雕琢我的刻刀画笔。

我走过的每一步路，尝过的每一分甜和苦，最终……凝成了“岁月”两个字。

【正文完】

辛丑·暮春·袖侧

感谢一路至此。稍歇几日，奉上番外。