这次的初雪来得又急又久, 连着下了几日都不曾停。地上积了厚厚一层，走路都比往日慢上许多。

苏燕再次被人从中宫叫走，还以为徐墨怀又有什么吩咐了, 却被人带着七歪八绕地走到了偏僻的宫苑，那处是荒废的后妃居所, 从前生过大火。许久不曾修葺, 墙上都长了杂草，如今被雪掩盖着更显凄凉。

苏燕甫一走近, 便听到了微弱的哀叫声，像是一群动物濒死前的悲鸣。

她停住脚步，不肯再往前走, 神情警惕地望着那名领路的侍者。对方镇静道：“苏娘子，这是陛下的吩咐。”

“陛下要要我做何事？”

“陛下只让苏娘子看着。”

“看什么？”

侍者不说话了，一双眼无奈地看着苏燕, 似乎在求她别为难自己。

苏燕抿了抿唇, 还是跟了上去, 簌簌冷风中的哀叫声更清晰了。等看到雪地中一片刺目的猩红后，苏燕不禁倒吸一口凉气, 肺里像扎了冰刀子似地疼，她连忙转过身不敢再看。身后被打到血肉模糊的人还在哀嚎不止，雪地中发出雪堆被摩擦的声音。

“救命, 救救我……奴婢知错了……”

棍棒打在身上发出令人心惊肉跳的闷响, 打得几个宫人口吐鲜血, 每一声呼叫都要呛出几口血沫子。

地上一片苍凉的白都被血染得猩红，苏燕柳绿的衣裙站在其中, 像是凌冽冬日中残存的一抹春意, 在这冰天雪地的映衬下显得脆弱渺小。

“苏娘子请转身, 陛下吩咐了我们，要让你亲眼看着。”他们冷漠地说着，对眼前的惨状没有多少反应。

苏燕从血肉模糊的几张脸上认出了赵美人，以及她院子里的两个宫人。不久前还鲜活地站在她眼前的人，此刻血水融进了雪地，被打到奄奄一息。

徐墨怀阴险多疑，对她牢牢掌控，竟连她每一日说了什么做了什么，见过哪些人，都无一例外地被记录下来向他禀告。

意识到这一切后，苏燕感到这寒意如同顺着四肢百骸蔓延到了脏腑，让她全身都在发冷，连呼吸都变得艰难。

“陛下是什么意思？”

“陛下吩咐了，这是给苏娘子的警告。”

警告什么？苏燕脑子里茫然地想着。

赵美人的嗓子叫哑了，一点声音也发不出来，只有棍棒落到身上的时候会微微动一下，最后整张脸埋在雪里，已经彻底不动了，像一块死肉般任由他们打下去。

苏燕忍无可忍，牙齿都在打颤，厉声道：“没看到人都死了吗？”

行刑的人这才停了手，蹲下去探赵美人的鼻息，确定她是真的没气了，与同伴打了个招呼，便一同拖着赵美人的脚腕将她带走，雪地上蜿蜒出了一条长长的血路。

马家村有人过年杀猪宰羊，苏燕时常去帮忙，每当他们宰了牲畜放血的时候，她都不敢看，还要捂住耳朵避免听见凄厉的哀嚎声。那时候她就看着一帮人拖着羊抬着猪走，路上滴滴答答地往下流血水，冰凉的空气中泛着血腥味儿。

她没想到在宫里会见到这一幕，活生生的人死了，就被和牲畜一样拖走，连最后的体面都没有，何况还是出身稍体面的赵美人。

苏燕按照吩咐，在雪地里看了一下午，哀嚎声越来越少，也越来越微弱，她眼睁睁地看着他们被打死，再被一个个拖走。

苏燕的身体已经冻僵，等到地上的尸体都被拖走，只剩下泛着一股血腥气的雪地的时候，她才拖着僵硬的步子转身离开，这次侍者没有再阻止了。

上一次徐墨怀因为先皇后和长公主的事发疯，这次同样是因为这些事而杀了人，仅仅是因为他们暗中非议了几句。

苏燕知道祸从口出这个道理，却没想到人命在这里竟这样不值钱，只要有权有势，就可以将人当猪狗对待。

她也听到了赵美人的话，徐墨怀不杀她，却要用这样的方式警告她，让她牢牢闭紧自己的嘴，装作什么都没有听见。

苏燕一路回了中宫，仍觉得身上沾染了一股散不尽的血气，她甚至有些自责地想，如果当日不是她去给赵美人送东西，是不是这些人便不用死了。

苏燕被这个念头折磨得良心不安，夜里迟迟不敢阖眼，好不容易睡着了，又从噩梦中惊醒，分明是冬夜，却吓出了一身冷汗。屋子里寂静无声，黑暗中叫人更觉得畏惧，苏燕想起了马六一家人，想起了周胥，还有今日死去的人，她越发觉得浑身发冷，就好像黑暗中有许多怨毒的眼睛在盯着她。

苏燕颤抖地掀开被子，摸索去将油灯点燃，等到屋子里亮起昏黄的光晕，她才慢慢安定下来，裹着被子不敢再睡。

赵美人的话不断在她脑海中回响，一遍又一遍，怎么都挥散不去。

陛下阴险毒辣，届时连她一起杀了……

赵美人说的话半点不错。她知道的这样多，徐墨怀一旦厌烦了她，轻则灌她一碗哑药，重则将她活活打死，留在宫里无权无势，死了猪狗不如地被人拖走，随便挖个坑埋了，连上香的人都没有。