假冒苏燕想迷惑徐墨怀的女子连同指使她的方士被一同处死, 无异于是给许多人一个警告。
林馥听闻发生了这样的事，心里更觉得寒凉。徐墨怀当真像是喜怒无常，上一刻还在浓情蜜意, 转身便能翻脸狠心将人杀死。留在这样的人身边，也难怪苏燕总想着跑了。
随着科举渐兴，寒门与士族分庭抗礼, 徐墨怀则收揽了大权，看着他们互相争斗, 以平衡这朝中各种势力。林氏一族已不复从前辉煌, 林馥这个不得宠爱的皇后也早被当成了弃子。徐墨怀根本不在意后宫如何, 即便那些后妃各有各的情郎, 时常背着他与人幽会, 只要不曾闹到明面上叫人发现，他从不会主动关心这些，冷漠到后宫里即便是谁病逝了他却连对方的相貌名姓都记不得。
宫中的方士死了几人后，剩下的则始终信奉祠灶炼药之术。徐墨怀虽说在这些事上糊涂，却没有因此耽误过朝政，虽有朝臣不满, 也不至于言辞激烈地斥责他的所作所为, 毕竟善事鬼神本就有利有弊。
徐成瑾偶然间听到了那方士声称他的阿娘是下凡应劫的神仙，死后魂魄不散因舍不得人世才暂时留在宫中, 很快功德圆满就要离开了。
这样的故事他曾在古籍与话本子中读到过, 换做从前的徐墨怀听了, 必定要嗤之以鼻说这些都是胡言乱语。然而这些方士说得神乎其神极为唬人, 徐成瑾没想到父皇会真的相信，甚至听信了他们的话，为了与他阿娘相见而去服用那些丹药。
徐成瑾十分恼火, 他只觉得阿娘都是父皇害死，生前阿娘就不大喜欢父皇，死后还要被父皇死缠烂打不得安宁，实在是天底下最可怜的女人。
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那些丹药的制法十分古怪，吃下去并不算太好受。
徐墨怀却已经渐渐地有些习惯了，比起相信苏燕当真与他阴阳两隔，他宁愿去相信他们之间尚有再相见的可能，至少会让他对往后的日子抱有一线期望。而不是每日醒来看着空荡冰冷的殿宇，似乎日后一眼便能看到尽头。他一直以为苏燕会陪在他身边，从未想过有朝一日她会先行离去。
那些丹药也不知究竟有何效用，服用后体内发热，偶尔会神思恍惚，所见之景会变得虚幻模糊。
有许多次，他都在这虚实难分的幻像中看到了苏燕，甚至几次都当她是真的回来了，然而等清醒后，又是一片空荡荡的。
徐成瑾似乎也不如从前亲近他了，大抵也对他心含怨恨。
想到这些，徐墨怀并不感到意外，从一开始便如此，他早已渐渐习惯，似乎对苏燕而言，家人是一种奢望，对他又何尝不是。他已经是九五之尊了，似乎一切都尽在掌中，唯独苏燕是他意料之外的人，他把握不住，又无法做到放手。
徐墨怀反复服用丹药，听信那些鬼神之说。他一直以来都清醒得过分，可太过清醒也不算什么好事。至少在如今，他也想放纵一番，任由自己糊涂。
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苏燕与赵真人去江南四处游山玩水，两人返回长安的路上，赵真人还在一路给人算卦相面换银钱。
苏燕离开了长安一年，南方要暖和得多，景色吃食都不尽相同，倘若不是盘缠不够了，她们定会再多留一些时日，去更多的地方。这次离开的路上，苏燕仍是恋恋不舍，一想到要回长安去，心中便多了几分不安。
与赵真人一同回慈云观的时候，二人为了省下脚程走的是水路。
那片被徐墨怀下令铲平的芦苇已经长出来了，枝条纤细而柔韧，虽说参差不齐，却好在长势很好。
赵真人一直穿着道服，苏燕则是寻常妇人的打扮，回到长安后便一路戴着帷帽以免被人认出。两人从河面经过，到了苏燕从跳水逃脱的地方，看到有一帮人正在河边祭祀，甚至还有几个穿着古怪的人在跳来跳去。
苏燕觉得怪异，没敢掀起帷幔多看两眼，赵真人凑到她身边，说道：“那些是方术之士，与我们这寻常出家人也算同宗，师父常说清静无为修行自身，他们是想着访仙炼丹，寻求长生之法。”
苏燕嘀咕了一句：“在这河边做什么法事？”
船夫听到了她的话，应道：“听闻太子的生母正是死在了这条河里，皇上找到了不少方士替她超度亡魂。”
这种话苏燕是全然不信的，以徐墨怀的性子，等她死了捞起她的尸身，必定要气得将她鞭尸千百次，与其说是超度，她宁愿相信是要找她算账，死了也不放过她。
“活着的时候做什么去了。”何必死后才来装模作样。
虽然话是这么说，苏燕还是有些意外，她从江南游玩一趟回来，还当徐墨怀早就将她放下了。
等回了慈云观，她便将这些抛之脑后。
慈云观附近的山上也长着不少辛夷花树，苏燕去采了满满一箩筐的辛夷花，带回慈云观做糕点。因着做了太多，几人吃上几日也未必吃得完，张真人便提议趁着花朝在街市上售卖。
苏燕担心张真人路上耽误了，回去天色太黑容易出事，便也戴上帷帽跟着她一同下了山。
花朝当日，满街俱是花香，街市上人影绰绰，来往皆是行人。
张真人面前放着一个篮筐，里面垫着干净的一层衬布和纸，倘若有人要买糕饼，便用纸包起来递给人家。两人的行当未免有些简陋，停驻在前的人并不多，不过她们也都不大在意，本来她们也只是下山打发时日，并没有真的想靠这个赚钱。
苏燕始终戴着帷帽没有摘下过，也是担心在街市上遇见熟人，毕竟孟鹤之时常与宋箬上街闲逛。
两人说说笑笑，时间过得很快，张真人称自己口渴，苏燕便让她留在原地，她去不远处的小摊买一碗甜汤回来。
等苏燕赶回去的时候，张真人面前站着一个人影，从后看去身形颀长，站在人群仅看背影也是气度出众。
苏燕几乎是看到他的立刻便停下了脚步，找了一个不显眼的位置隐蔽住身形，远远地看着那处的动静。