沈栀栀被关在个富丽堂皇的笼子里,四周堆满了书卷和古物。

据说这里是谢芩的书房重地，四周皆有侍卫看守，每隔一刻钟还有人来回巡逻。

沈栀栀站在窗前,望着浅淡的天光，神情麻木。

她已经关在这两天了,没人跟他说话,也没人回答她的问题。偶尔只听到外边轰隆隆的声音，或是呼喊的声音。

她问：“外边是不是在打仗？”

依旧没人回答她。

下午,终于有个人过来了,令沈栀栀惊愕的是,这人居然是“故旧”。

“霍秉？你没死？”

霍秉一身黑衣轻甲，腰间挎长刀,肃穆地立在门口。

一年多过去,他改变了许多,气质内敛沉稳,面容如刀刻般,处处透着犀利和冷漠。

他极淡地看了眼沈栀栀,没说话。

沈栀栀走过去：“你怎么在这？你......”

她恍然明白过来：“你后来投靠谢芩了？”

霍秉走进来,停在地毯上的炉鼎前,朦胧天光落在他肩上,显得陈旧而孤寂。

“沈姑娘,”他说：“我此来只是想告诉你，你现在被殿下封公主了,名号‘澜月’，寓意圣洁。”

沈栀栀觉得可笑。

她根本不关心公主不公主，走过去问：“霍秉，你到底还是不是当初我认识的那人？你怎么能投靠谢芩？”

“你忘了冯姑娘是怎么死的吗？谢芩用毒药控制她,令她每天生不如死。谢芩才是杀冯姑娘的仇人，你居然跟谢芩为伍。若是冯姑娘泉下有知，该多难过。”

霍秉静静听着，不为所动。

“大曌首辅裴沅祯的螭虎军已经到城下了，裴沅祯亲自挂帅，兴许这两日会开战，公主切莫乱走。”

沈栀栀听了，立即高兴起来：“螭虎军来了？太好了！裴沅祯没事就好！”

少顷，她继续追问：“你到底是怎么来南汌的？你不是死了吗？”

“没死透！”霍秉倏地转身，许是觉得她太啰嗦，索性满足她的好奇心。

他说：“我后来被裴沅祯捉回去，折磨了多日。我求他一刀杀了我，他也同意了，不过那日行刑的是跟我出生入死多年的好兄弟，没忍心，假装将我杀死后，让我逃了。”

“所以你就逃到南汌做谢芩的走狗？你忘了冯姑娘是怎么死的吗？”

“冯如意是被裴沅祯杀死的！”

“你——”沈栀栀简直不可思议，冯如意根本是自己纵火在她的如意阁烧死的。

“公主别问了，我此来只是告诉你这两件事。”

他转身走：“公主好生安歇！”

“等一下。”沈栀栀喊住他，问：“谢芩会怎么处置我？”

“不知。”

说完，霍秉大步出门。

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谢芩匆匆成立新南汌，将蜀州衙门改成新朝的

临时议事处。

他已经两天没阖眼，穿着一身盔甲刚从城墙下来。一名士兵快马而至，递给他一封文书。

谢芩展开看，脸色顿时大变，又立即掉头跑上城墙。

城墙外驻扎着密密麻麻的螭虎军，帐篷连绵到山岚天际。

“好个裴沅祯！好个暗度陈仓！”谢芩大恨。

连着两日，他养兵的据点被螭虎军突袭，速度如此之快令他都来不及撤离。

他沉脸，立即下城墙，夺过侍卫的马往府衙而去。

进门就遇见裴沅瑾，谢芩问：“上哪去？”

比起谢芩忙得不可开交，裴沅瑾看起来无所事事。

只不过他右臂被裴沅祯砍掉了，袖子里空空荡荡，略显狼狈。

他笑道：“听说我二哥把你在闾塘坳的据点端了？”

“你还笑得出来？”谢芩咬牙：“我死了，你也同样要死！”

“所以你打算接下来怎么做？”裴沅瑾问。

谢芩站在台阶下忖了片刻，道：“裴沅祯早有预谋，看来在我们回南汌没多久他就已经潜入南汌了。眼下不宜硬碰，待我收拢剩余兵马先撤离，日后再谋。”

他问：“你可要一同撤离？”

裴沅瑾摇头：“当然要撤离，不过我就不拖累你了，我自行离去便是。”

谢芩冷笑。

别以为他不知道，裴沅瑾见他大势已去，打算另寻靠山。

不过此时不是计较这个的时候，他说了句“好自为之”，然后快步进门。

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裴沅瑾回到客栈，进屋后，将外袍脱下，却不小心牵扯了手臂伤口。

他“嘶”地一声，疼得眉头拧起。

须臾，缓缓转身对着镜子看。

倏地狠狠撕扯衣袍，不顾鲜血直流，像疯了一样拼命扯，却又因失了条手臂而显得动作笨拙。最后，身子失去平衡，猛地踉跄倒在柜子前。

然后就是轰隆的一阵柜子倒地的声音。

裴沅瑾被柜子压在地上。

他又哭又笑，状若疯癫。

“我是个废物！我裴沅瑾活着就是个废物！”

爹娘的仇报不了，心中的抱负也实现不了，如今还被人砍去一只手臂，连脱件衣服都成了困难。

“啊——为何要这么对我！老天不公！老天不公！”

他狂躁地掀开柜子，在屋内又摔又打。不过片刻，房间里满地狼藉。

时菊听见声音，走进去：“公子！”

她平静地看了眼地上的凌乱，温声说：“公子，你又流血了，属下帮您包扎。”

“滚！”裴沅瑾厉色。

见她没挪脚，猛地掐住她脖颈：“我让你滚听见没有！”

他大吼：“滚啊！”

时菊难受地闭眼，眼角流下泪水，嘴上却仍是坚持道：“公子......你流血了，我为你包扎。”

裴沅瑾细细审视她，

片刻，突然笑了：“你真贱！”

然后缓缓松开。

时菊像是没听见，站直后，有条不紊地扶起柜子，然后从里头拿出纱布、剪刀以及药粉。

她走到裴沅瑾跟前，任他阴沉的视线打量，不慌不忙地给伤口上药。

过了会，等包扎结束，她问：“公子，粥熬好了，可要现在用膳？”

裴沅瑾失去右臂，持箸不便，又不愿让人喂，于是只能喝粥。

他未答她的话，只一根手挑起她的下巴，多情又温柔地凑近。

笑问：“柳拾意，你喜欢我？”

时菊睫毛颤了下。

裴沅瑾兀自煞有介事点头：“也是，以前你不配，现在我落魄了，你可以妄想了。”

他拇指在她唇上轻轻捻抹：“姿色还不错，不过......”

他邪恶地笑起来，继续道：“在我心里，你依旧不配。”

时菊浑身僵硬发冷，却目光平静。

“我就要离开了，”裴沅瑾问：“你想跟我走，还是想留在这？”

时菊道：“属下的命是公子救的，公子去哪，属下就去哪。”

裴沅瑾点头：“好，我带你走。不过，走之前，你替我办一件事......”

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城外营帐。

裴沅祯与几位将士正在研究蜀州军事布防图。

见郝靳进来，裴沅祯抬眼：“如何？人找到了吗？”

郝靳摇头：“属下派人摸进城寻了所有能藏人的地方，皆没发现沈姑娘的踪影。”

其他将士听了，停下来。

眼下，螭虎军迟迟未攻城，便是顾及澜月公主。澜月公主在谢芩的手上，裴沅祯不敢轻举妄动。

空气安静了会，有人小声道：“若再这么等下去，过不久，城中弹尽粮绝。谢芩倒不怕，就怕城中手无寸铁的百姓沦为他垂死挣扎的肉盾，届时就麻烦了。”

其他人点头，皆有此担忧。

奚白璋也道：“想必谢芩明白我们正在找沈姑娘，他故意将人藏在隐秘处与我们干耗，既如此何不逼一逼他？”

“我看此计可行！”有人附和。

忖了会，裴沅祯点头：“人继续找。”

“另外，明日先小股攻城。”

“是。”众人领命。

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这边，谢芩被围困几天，精神焦虑，尤其听到沈栀栀被裴沅瑾悄悄带走更是气不打一处来。

侍卫进来禀报说：“殿下，我们派人追出百里外，依旧没见到裴三公子的踪影，是否还要继续追踪？”

谢芩一脚踢掉面前的香炉，脸色阴沉地坐在椅子上。

“好你个裴沅瑾！居然忘恩负义！”

“殿下，我们接下来该怎么办？”霍秉上前道：“若是有澜月公主在，裴沅祯或许还不敢轻举妄动，可现在......”

“报！”一人匆匆从外头跑进来：“殿下，攻

城了！螭虎军攻城了！”

闻言，众人大惊。

谢芩站起来，目光呆滞了片刻，立即出门往城墙而去。

到了城门口，厮杀声震天。放眼望去，漫天的箭雨密密麻麻，城墙上士兵一个又一个倒下。

谢芩冲上城墙查看。螭虎军作战有序，弓箭手、□□手协作默契。眼见有人爬梯上来，他夺过侍卫的刀冲过去一把将人砍下。

可倒下一个，还有源源不断的人上来。

跟随他的副将一直在城里，此前从未跟螭虎军打过交道，顿时被螭虎军的作战能力震撼。

谢芩的这些兵马也同样如此，纷纷惧怕。

他们此前一直在据点演练，从未真枪真刀上过战场，哪里是这些螭虎军的对手？光看他们喊打喊杀勇猛地冲来，就已经吓得腿软，有的甚至想丢下长枪逃离。

“不准怂！”谢芩站在城墙上大喊：“砍一人头，我赏百两！砍十人头我赏千金！砍百人头，我拜将封侯！所有人给我死死守住！”

说完，谢芩当即砍了几个怕死的，以儆效尤！

当即，有人震慑于谢芩的狠厉，也有人贪图钱财和军功，努力拼杀半日后，总算将螭虎军逼退。

然而，他们不知，这只是螭虎军的开胃菜。

还没等城中将士歇息半日，到了夜里，螭虎军又换了一批人来攻城。而且声势更加浩大，喊杀声响彻云霄。

谢芩顾不得歇息，亲自带人阵守在城墙上，继续以钱财和军功威逼利诱才得以守住城。

但是，第二天，士兵们才睁开眼，螭虎军又来了。

这次谢芩的震慑已无用，钱财利益诱惑也成了空谈。不知谁人带头丢下刀剑，陆陆续续，许多人哭喊着跑下城墙。

谢芩大怒，将所有逃兵当众斩杀，人头用绳子串起来，挂在城墙上迎风吹。

这一次，谢芩用血腥手段稳住了局面。

可这只是暂时的平静，士兵们既惧怕谢芩又惧怕螭虎军，早已无心开战，疲于抵御。

隔了两日，螭虎军还未攻城时，光听见号角声，就有人腿软地主动投降。

夜色漆黑如墨，谢芩还在睡梦中时，就听见外头轰乱起来。

有人大喊：“破城了！破城了！”

谢芩猛地惊醒，立即逮着个侍卫问：“发生了何事？”

那侍卫战战兢兢道：“今夜螭虎军突然攻城，有人主动投敌开城门，螭虎军冲进城了。”

谢芩大骇。

副将灰头土脸地跑过来，惊恐地问：“殿下，螭虎军来了，我们该怎么办？”

谢芩徘徊踱步。

怎么办？

他现在也不知怎么办？

原本想收拢剩余兵力撤离，可裴沅祯根本没给他机会。

片刻，他停下，发号施令：“快！放火烧城！”

“不可！城中都是南汌百姓，不能烧城！”副将劝道。

谢芩拔刀抵在他

脖颈上：“现在活命重要！留得青山在不怕没柴烧！我命令你放火烧城！”

“是！”副将冷汗涔涔，立即去办了。

没过多久，城内火光冲天，百姓们四下逃窜。哭喊声、惨叫声，大街小巷一片鬼哭狼嚎。

谢芩跑上西城墙查看，整座蜀中城浓烟滚滚，大火冲天。

火光映着他的面庞，像阴间里的阎罗。

他突然哈哈哈大笑起来。

“裴沅祯，满城大火，我看你是先救人重要，还是先杀我重要！”

笑完，他转头吩咐霍秉：“立刻召集剩余人马随我从西城门撤离！”

“是。”

想了想，他又道：“带上一个婢女，扮成澜月公主的模样。快去！”

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裴沅祯骑马进城时，入目的便是漫天大火。火舌窜上夜空，照亮了半边天。

他心底寸寸发凉。

谢芩疯了！居然敢放火烧城！

烧的还是他南汌的百姓！

奚白璋也惊骇得说不出话，他问：“接下来该如何？”

“传军令！先救百姓！”

“是！”

“谢芩在何处？”裴沅祯又问。

“大帅，”一个将士说：“谢芩带人从西城门逃了！末将带人去追！”

“不必！”裴沅祯说：“我亲自去！”

奚白璋问：“这么大的火，你不救沈姑娘了？”

“她不在城内。”

“你如何知道？”

裴沅祯冷笑，以他对谢芩的了解，沈栀栀现在是他的保命符，他肯定带她一起逃了。

这么寒冷的夜，谢芩带着她逃，她肯定害怕极了。

想到这个，他心如刀绞，再是等不得片刻，策马一声追出西城门。

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