阿檀伸长脖颈看去。
只见一匹棕色骏马上，那人玄色骑装猎猎，雄姿英发。
正是皇上。
阿檀立即站起来，挥舞双手。
皇上骑马奔过来，停在凉亭前：“丫头，朕不骗你吧？”
“嗯嗯。”
“那朕与你约定的事，考虑得如何？”
阿檀正欲开口，后头刘淳的马跟上来，他遗憾道：“若不是我走错方向，我铁定是第一的。”
皇上淡淡道：“愿赌服输。”
“是是是，”刘淳下马，又问：“阿檀，你们约定什么事了？”
阿檀眨巴了下眼睛，不大敢说。
皇上道：“适才朕与阿檀约定，若是朕赢了，便当她师父教她骑马。”
“阿檀，”刘淳不满道：“不是说好了，让我教你？”
阿檀难为得很，刘淳很想教她，可皇上看起来也想。
刘淳待她亲如兄长，但皇上是天子，拒绝谁都是件不容易的事。
她迟疑纠结，就听刘淳道：“罢了，我今日技不如人，没脸当你师父，你还是拜皇上为师吧。”
皇帝满意：“既如此，你且自便，朕带阿檀去挑匹小马驹。”
说着，两人离开了。
空旷的马场，吹来阵秋风，凉意沁人。
刘淳望着两人离去的身影，莫名觉得自己多余。
还有点......不大痛快。
也不知是不是他的错觉，凡是关于阿檀的事，皇上
() 就喜欢跟他争个高下。
这是他家阿檀，他争什么呢？
.
这日，刘淳下职归府，路遇一家点心铺子生意红火，想了想，也过去排队。
隐隐约约，感到有人在盯他。
他顺着视线猛地扭头。
那人往柱子后一缩，粗壮的柱子遮住了那人身影，只露出一角青色衣袍。
刘淳若有所思。
买了点心后，他佯装随意地逛街，果真发现有人鬼鬼祟祟跟在身后。
刘淳蹙眉，抱剑拐进巷子。
后头的脚步声很快追过来：“咦？怎么不见了？”
倏地，这人肩膀被什么东西敲了下，然后胳膊拧到了身后。
她哎哎惊呼，疼得眼泪直流。
刘淳单手掣肘他胳膊，语气不善问：“公子为何跟踪我？”
眼前的人身子瘦弱单薄，胳膊也没三两肉，分明就是个不会功夫的。
居然敢跟踪他。
旁边同伙见状立即冲上来帮忙，也被刘淳用剑一招点穴动弹不得。
那人大喊：“放开我家小姐！”
小姐？
刘淳诧异，猛地将人转过身，看清那张脸时，顿时嫌弃。
“怎么是你？”他问：“你跟踪我做什么？”
还穿着男人的衣裳，不伦不类的。
许瑜英疼得满眼泪花，又气又怒：“街道是你家开的不成？何故说本小姐跟踪你？”
见她不肯承认，刘淳撇撇嘴：“若不是跟踪我，适才那句‘人怎么不见了’是鬼说的？”
“......”
许瑜英一噎。
她这几天越想越不甘心，倒想看看父母口中夸赞的小白脸到底有多好，是以派人打听行踪后，特地换了身男装过来瞧。
哪曾想......
“粗鄙！”她低低怒斥。
刘淳听得清楚，不喜：“许小姐，在下被人跟踪，且不知是歹是奸，正当反击怎叫粗鄙？”
许瑜英却是关注另一个问题，她诧异：“你怎么知道我是许.....许小姐？”
“我......”
刘淳不好说他也曾偷偷打探过她。
但许瑜英才干过这种事，顿时便猜出来。
“好啊！”她黛眉一横：“刘公子居然私下行偷窥之事。”
“我哪是偷窥？”刘淳说：“我光明正大，你大白天摘柿子，我恰巧路过看两眼罢了。”
提到柿子，许瑜英眼睛瞪大。
刘淳也后知后觉发现说漏嘴了，忙捂住嘴巴。
“原来是你——”新仇旧恨加起来，许瑜英指着他发颤：“原来是你搞的鬼，你偷窥便算了，居然还使计砸我，现在还拧我胳膊对我动粗。刘公子，我告诉你，你死了这条心吧，就算全天下的男人死绝了，我也不会嫁给你这个小白脸！”
这句“小白脸”出来，刘淳瞬间炸
了。
他家里姐姐妹妹多，爹娘养了那么多闺女养习惯了，索性也把他当闺女养。连肌肤也从小保养得比女人家还嫩，以至于后来他怎么晒都晒不黑。
再加上他体格比旁人瘦了些，睫毛比旁人长了些，常常令同窗们笑他像女人。
更有甚者，他们私底下给他取绰号叫“小白脸”。
刘淳心里可是装着江湖英雄梦的伟岸少年，哪里听得这个绰号，他最恨的就是旁人叫他小白脸。
很好！许瑜英今天动了他逆鳞。
他抱剑冷笑：“这可是许小姐说的，可个敢对天发誓？”
许瑜英立马举起两根手指：“皇天后土在上，我许瑜英发誓，就算全天下男人死绝了，也不会嫁给刘淳小白脸。如有违背，就让我下辈子做狗！”
刘淳也不敢示弱，立即举起两根手指：“皇天后土在上，我刘淳也发誓，就算全天下女人死绝了，也不会娶许四小姐，若有违背，我下辈子，下下辈子都做狗！”
“哼——”
“哼——”
两人抱胸，各自扭头嫌弃。
放过狠话后，双方都觉得很爽。
刘淳对这个许四小姐没什么话好说，他抱剑离去，走之前，提醒道：“还请许四小姐说到做到，最好回去跟令尊也说清楚，免得届时我拒了许家婚事让你们没脸。”
许瑜英立马回嘴：“还轮得到你拒？你想得美！我回去就将你品行卑劣之事告知他们。”
“我哪里品行卑劣了？”
“偷窥我，还让柿子砸我，不算卑劣？”
“我那是看你太笨，想帮你一把。”
许瑜英瞪他：“再加一条，辱骂我笨。”
“......”
吵架吵不过，刘淳胸闷。
“算了，好男不跟女斗，告辞！”
说完，他抬脚出了巷子。
.
与许瑜英在巷子里吵架原本就是件不足挂齿的事，若是以往刘淳当天就不放心上了。
可这次也不知为何，他竟是不得劲了许多天，连阿檀邀他去骑马，他也提不起兴致。
见她着了身粉粉嫩嫩的骑装，双丫髻上还绑两朵珠花欢欢喜喜的模样。
他心里更堵。
原本是他养的孩子，如今又被人插了一脚进来，还拒绝不得。
他摆摆手：“你去吧，我没空。”
“哦。”阿檀也没多挽留，当即转身蹦蹦跳跳出门了。
“......”
所幸十月下旬，刘家夫妇抵达京城，这令刘淳心情好了许多。
他拉着阿檀站在码头，对着船上的人挥手：“爹！娘！这里！”
船一靠岸，就飞奔过去。
刘家夫妇是个乐呵的性子，见谁都笑脸。一年多未见儿子，想得很，也不顾众人目光，一家三口在码头抱作一处。
刘爹说着说着差点就要流泪，还是刘夫人
提醒：“都见着人了，有话回去再说。”()
“哎.....好。”
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刘爹转头看见阿檀，立即欢喜起来：“这就是小阿檀吧？”
阿檀上前规规矩矩行礼：“叔叔婶婶好！”
她近日在女子书院学礼节，这礼数行得端正优雅，看得刘夫人稀罕得很。她自己生过三个女儿，个个调皮，从未见如此文静的。
此前刘淳在家书里跟他们说过阿檀的事。阿檀早早没了娘，父亲又是个混账货，路上丈夫跟她商量干脆将这小姑娘收为义女算了，彼时她还不大放心。
眼下看来，这义女还真是收得划算。
“好好.....”她说：“阿檀也好！”
阿檀腼腆笑了。
.
刘家夫妇来京，刘淳的婚事就立马提上议程。
不过承恩侯府的亲事作罢了，也不知许瑜英回去是怎么说服父母的，那日之后，姜媒婆再没来过。
不过姜媒婆没来，其他媒婆倒是陆陆续续登门。有心人得知刘家夫妇来了京城，便抓紧时机说亲。
刘家夫妇看着众多茶宴请帖，内心震惊——没想到他们儿子在京城这么受欢迎。
可不受欢迎？
凡是有眼睛的人都能瞧出皇上待刘淳不一般，现在是御前侍卫，难说以后没有更大造化呢？
如此有前途的年轻人，即便家世门第低了些也不打紧，总归日后前途无量。
是以，在刘家夫妇吃了两回茶宴后，就开始火急火燎帮儿子安排相看。
刘淳休沐这日，被打扮得玉树临风。头戴玉冠，腰上坠着金丝勾线的如意香囊。
连剑都不让他抱了，刘老爷硬塞了把折扇给他。
刘淳无奈：“爹，大秋天的不热，我拿扇子做什么？”
刘老爷说：“不扇风赶蚊子也成啊。”
“......”
路上，刘夫人高高兴兴地交代：“我跟你说啊，这梁姑娘可是个知书达理的，上知天文下知地理博通古今还琴棋书画都懂。梁家祖上还出过帝师，货真价实的书香门第，我刘家要是能得这样的媳妇真的阿弥陀佛烧高香了。”
刘夫人下令：“我不管你用什么法子，务必要讨这位梁小姐欢心，若是弄砸了......”
刘夫人目色一寒：“看我怎么收拾你！”
“......”
刘淳从小就怕他爹娘，尤其是她娘亲，只要面色一沉，他爹都会跟着腿打颤。
他咽了咽喉咙，欲哭无泪点头：“知道啦，可若是那梁姑娘看不上我呢？”
“怎么会？”刘夫人信心满满：“我儿现在是御前侍卫，本事大长得还白净好看，除非那梁小姐眼瞎。”
“......”
刘淳最不喜他娘这么夸，偏他娘亲还觉得长得白净是好事。
“再说了，”刘夫人继续道：“那梁小姐肯出来跟你相看，想必也对你有好感。你只管
() 努力表现，平日你在家怎么哄你姐姐们欢心的，今日就这么哄。”
“哦。”刘淳热情不高。
但那梁小姐上知天文下知地理，应该不是个笨的。若是再长得好看点，那就娶吧，反正他早晚要娶妻。
他打定主意，务必讨得梁小姐欢心。哪曾想，才到地方就出了变故。
刘家跟梁家定在崇安寺相看，但这日许家跟旁的人家也定在崇安寺相看。
许瑜英一身浅绯长裙，翩翩若蝶站在河岸边，也不知对面公子说了什么，她低头娇羞。
刘淳过来时，她似有所感扭头，正好跟他的目光对上。
仇人见面分外眼红，视线交汇，各自嫌弃。
一个打扮得玉树临风，一个打扮得宛若仙女，皆明白对方今日来此目的。是以，默契地低嗤了声，不约而同别过脸。
刘淳带着梁小姐在树下走，十一月的天基本上没什么花开了，也就树枝上寥寥几朵杜鹃。
梁小姐饱读诗书，气质文静，连说话也柔柔弱弱。
“刘公子平日喜欢看什么书？”
“四书五经都看过，近日喜爱《山海经》”
梁小姐脸红红道：“竟不想刘公子与我如此投缘，我也喜欢山海经。”
刘淳听了，顿时高兴：“听闻梁小姐出身书香门第，原以为不喜这些鬼怪神论，殊料是我知音。”
“知音”这话显得有点亲密，刘淳没多想，但听在梁小姐耳中羞得不行。
刘淳此人，她是极其满意的。
还未见其人时，就听父母说过是个俊秀斯文的人，且身怀武艺绝学，连皇上都对其青睐。
如此奇才，京城世家子弟没几个比得上。
况且，私下也曾听其他贵女讨论过刘淳此人，话里话外带着倾慕。她也是个有虚荣心的女子，若是这般优秀之人成了她夫君，岂不是令人羡慕？
“刘公子......”她脚步停下来，几分娇羞几分真切：“我......我也视刘公子为知己。”
刘淳对她笑。
老实讲，他对梁小姐印象还挺好的。长得好看，温柔乖巧，说话也温声细语跟那个......
他下意识转头去看河对面的许瑜英，心想，跟她比起来，这梁小姐简直好上百倍。
想到来时母亲的叮嘱，他试探地问：“梁小姐，不知在下今日表现......”
话还未落，河对面就传来惊呼声。
“不好了！小姐落水了！”
刘淳扭头看去。
许瑜英跟那相亲的公子过桥，也不知怎么走的，许瑜英落水了。河水湍急，许瑜英没多久就被冲去老远。
那公子站桥上犹犹豫豫，想下水救人又不敢，而旁边的婢女们却没一个会游水。
刘淳见许瑜英在水中扑腾挣扎，情急之下，抱拳道：“梁小姐，请稍等片刻，我救了人再回来与你说。”
梁小姐见他想也不想跳进水中，心情复杂。
他是真傻还是假傻？
等他救人回来，她们亲事就黄了。
果然，刘淳万万没想到，他只是单纯地做件好事，没多久，承恩侯府跟刘家就开始议亲了。
议亲对象，正是他的死对头——许瑜英。！