第1章

《刺棠》

文/雾圆

2023/04/08

序

“皇太子上元安康。”

黄昏时分，朱雀前街便已箫鼓频喧、满街香麝，至月上中天后，灯烧如昼。御驾经过鱼龙乱舞的街道，人群伏身闭退，只余问安声此起彼伏。

道旁古树上悬了一盏走马灯，烛光微透，轮轴转个不停。

苏落薇跪在那盏灯之下，心知自己应当随着人群向玉辂[1]上的皇太子殿下行大礼，但她实在不舍得错过走马灯的倏忽一面，于是仍旧保持仰头姿态，目不转睛地瞧着。

制作这盏走马灯的匠人有巧思，在灯上记述了一对青梅竹马的故事。

第一面，少男少女于宫墙下初见，相视而笑，他折花为她簪发，昏黄灯影中花朵的颜色描得靡丽。

落薇认出，那是紫薇花。

第二面，花树之下，光影斑驳，少年男女俱是新丧服色，落红如雨，他们只顾静默相拥。

第三面，少女手持婚贴，正抄录着一些古远的、歌颂夫妻情好的诗句。

“凤凰于飞，梧桐是依。噰噰喈喈，福禄攸归。”[2]

第四面……

落薇还没将故事看囫囵，御驾便已行至她的面前。

人群跪伏一片，连随行宫人都只顾低头行走，鲜少抬眼。

车队盛大绵延，玉辂前后十二仪仗，除却太子所乘之辂仍是象征东朝的木青色外，规格与圣天子出行一般无二。

有深青色的御旗随着夜风飘拂，落薇的视线从那盏走马灯上移开，越过喧嚣的人群，与车队中央着朱明衣、带远游冠[3]的储君正正对上。

他形貌昳丽，手捧赤色鎏金香炉，端坐云端，尊贵无匹，朱红祭祀礼服上金银钑花暗光流转，水晶珠和琉璃串相撞，戚戚混在满街的礼乐声中。

隔着执灯的宫人，他瞧见她，先是惊诧了一瞬，随后便露出一丝淡淡的笑意来。

落薇心头怦怦乱跳。

圣人训、亲长言都在耳边，她知道自己应当垂下头去，与人群一同山呼皇太子安泰，但此时此刻、此情此景，她竟然无论如何都克制不了想要多瞧一眼的心情。

太子手中捧着的熏香炉中香雾上浮，将他的面容遮掩在一片云山缭绕中，在雾气被夜风吹散的一瞬，他忽地朝她眨了眨眼睛，随后启唇，无声地说了一句话。

一句话，大抵有三个字，还是四个字？

满城华彩，影影绰绰，一切都是那样飘忽和不可捉摸——落薇反复去回忆他唇齿的起落，无论如何都想不起来他到底说了什么。

御驾就那样远去了。

明月升空，与花灯交相辉映，少男少女带着傩戏面具嘻嘻哈哈地于人群中穿梭而行，而落薇不为玩乐所动，仍旧静静地跪着，期盼走马灯下一个篇章的故事。

走马灯上的画开始变得愈加精细。

她终于后知后

觉地发现，那记载的仿佛是她自己的故事。

她同皇太子青梅竹马地长成，两相情好，及笄之年，她被皇室令旨聘为太子妃。

为父守孝三年后，她便会嫁入东宫，成为心爱之人的妻子。

落薇还记得，皇家送聘时是一个花叶葳蕤的春日，宣旨天使去后，皇太子亲至，握着她的手，赠了她一块他亲手雕琢为棠花状的佩玉，以表无限珍重。

今夜她穿了一条夕岚甘棠撒花裙，裙上那花的纹样是太子亲手描了、送去绫锦院的——棠，是他母亲的爱物，他也是得母亲珍爱的人，连小名儿都叫“阿棠()”，听起来像是小姑娘的名字。

落薇回忆着那时的心情，感受到一阵由内而外、发自心底的快乐，于是她伸手，想要去摸一摸那块自从得到后从不离身的棠花佩玉。

可腰间空空如也，什么都没有。

不知何时，她将那块佩玉丢了。

走马灯转得愈来愈快，落薇再也看不清楚后面的故事，在巨大的恍惚之中，满街人潮突兀逆流，有甲胄碰撞的声音从远处传来，树上摇晃的风灯纷纷坠下，落星如雨。

有人在远处高声嘶吼，她听见了，却不知道他喊的是什么。

走马灯也终于狠狠地砸落在了她的脚边。