慈宁宫东殿, 紫炉生烟，三尺见方的紫檀凤塌上端坐着一温婉秀丽的宫装妇人，她年纪不大，仿佛只有二十五来岁, 瞧着却是雍容华贵, 气势逼人叫人不敢直视。

瞿太后轻轻抚动袖腕上的镶八宝和田羊脂玉镯, 紫烟在她端庄的眉眼萦绕，罩得她神情莫测，她静静听完忠远侯夫人的话, 思忖半晌, 方才点头,

“你说的我都明白, 此事非同小可, 慕国公那头你倒是无须担心, 他这个人恩怨分明, 云湛发乎于情, 止乎于礼, 又不曾做出格的事，慕国公不会对他如何，他若真做出强人所难的事, 那崔氏眼下还能在燕雀山？”

侯夫人闻言心中大定，挨着紫檀绣墩倾身问道，“娘娘的意思是？”

年轻的瞿太后雍容浅笑道，“最紧要的是那崔氏的心意, 这样，我派人去燕山书院问清楚底细，只要她有心, 我再去慕国公那头替你们分说。”

侯夫人闻言敛衽而跪，“谢娘娘成全。”

瞿太后眉宇染了柔色，缓缓伸出手，“表姐快些起来。”

宫女搀着侯夫人起身，侯夫人正待要说些什么，只听见门口来了一内侍，隔着珠帘跪下禀道，

“太后娘娘，裴家大夫人求见。”

侯夫人与太后相视一眼，均是神情凝重，太后往身后屏风指了指，“你先避一避。”侯夫人便悄声步入后室。

少顷，裴佳的母亲裴大夫人躬身而入，她神情略有些狼狈，望见上头软塌端坐着年轻太后，径直跪了下去，伏地哭道，

“求太后娘娘做主，那慕月笙嚣张跋扈，无纲无纪，先是扣押了侄女裴宣，而后臣妇遣府中大少爷和三少爷前去要人，也皆被他扣住，今日晨起二弟也匆匆奔至慕府，至今未归，太后娘娘，我们裴家的二老爷也是朝廷命官，他说关就关，堂堂天子脚下，他竟是如此猖狂，臣妇无可奈何，只求娘娘和陛下替我裴家做主！”

裴大夫人说完涕泪交加，在地砖上磕头不止，不消片刻，那额尖便已见血色。

身旁的嬷嬷瞧不过去，愣是左右搀扶住她，方才制止她略有些疯癫的行径。

瞿太后眉眼细长雍容秀丽，通身并无华贵的妆饰，偏偏是往那儿一坐，自有一股不可轻掠的气势。

她静静听裴大夫人叙完，慢条斯理接过宫女递来的茶杯，浅浅啜了一口，方才抬眸淡声问，

“慕国公与裴家关系亲厚，向来十分礼遇，何故如此？这其中缘故，大夫人心中岂是不知？”

裴大夫人心神微凛，暗道不妙。

听着太后这语气竟是偏袒慕月笙？

裴夫人凝睇着上方的宫装妇人，茶气袅袅，烟氲着她秀美的容颜，仿佛隔云绕雾，叫人瞧不真切。

瞿太后见裴夫人脸色僵硬，便将茶杯置于一旁，微抬着下颌，神情端肃道，

“太傅海内盛名，裴家也是当世高门，却是胆敢算计当朝首辅的婚事，一而再再而三挑拨人家夫妇关系，以至慕首辅与其妻和离，此其一。”

“其二，你们裴家二女先后欺辱慕夫人，昨日裴宣更是怂恿明蓉意图逼死人家，这就是你们太傅府的教养之道？”

“其三，那慕月笙是何人，乃当廷首辅，满朝唯一的国公，你们裴家好大的胆儿，借着他对太傅的敬重，暗中算计他的婚事，说到底，嚣张跋扈的人又是谁？你们自食恶果，就莫要来求哀家。”

“来人，将裴夫人送出宫去！”

裴夫人惊得满目骇然，吓得牙关打架，几欲分辩，却被那厉害嬷嬷给捂住了嘴拖出了宫室。

这还没完，待她踉踉跄跄出了宫门，迎面冲来一满头珠翠的妇人，对着她便是一巴掌呼过来，将她一头珠髻打了个零散。

裴夫人被掀翻在地，坐在地上捂着脸，恼羞成怒道，“郡王妃，你疯了，你女儿是慕月笙送走的，你打我作甚？”

裴府的女婢瞧见，纷纷冲过来扯架，郡王妃早有预谋，带的也都是彪悍的婆子，王府的婆子们一拥而上，直接将裴家人给拦下。

那端郡王妃一巴掌没打够，肥壮的身子跟着来了个虎扑，径直跨坐在裴夫人身上，歇斯底里扯她头发，掐她脸颊，

“你个恶毒妇人，若不是你们裴家做出的好事，我女儿何至于被怂恿去挤兑那崔氏，你们裴家不要脸，连带我们王府也遭殃，我那可怜的女儿哦.....真真是交友不慎，入了你们裴家的魔窟！”

“我呸，你跟你女儿不是打着慕月笙的主意吗？怎么怪到我们裴家头上了？”裴夫人被她抓破了脸皮，也顾不上形象去拉扯郡王妃的头发。

可惜裴夫人身板儿纤瘦，哪里是郡王妃的对手，郡王妃一拳擂在她眼角，

“哟，这话你也有脸说？满朝谁不知道你们裴家的姑娘，一个个赖在家里不肯出嫁，就盘算着一个两个塞给慕月笙？那慕月笙与崔氏女为何和离？还不是因为你们裴家！”

原来端郡王妃昨夜跟端郡王闹了一宿，要郡王前去慕府要人。

那郡王原也算个厉害人物，这一回却是捋着胡须坐在案后默然许久，他脸色阴沉，愁苦不堪道，

“我就算去慕府，慕月笙也定不会松口，反而得罪了他，如今晗儿欲求个一官半职，皆捏在慕月笙手里，你现在去慕府闹事，只会断了儿子前程。陛下如今对宗室忌惮非常，你瞧那荣王府，说败就败，咱们端郡王府还隔着一层，陛下能替咱们做主？”

“说到底还是你平日教女无方，惯得她无法无天，平日里就劝你们莫要打慕月笙的主意，你们母女俩倒是好，眼巴巴盯着那国公夫人的位置，怪谁呢？”

“听我的，眼下吃下这个闷亏，等慕月笙出了气，保住儿子那一头，待过个两年，女儿脾气改了，我再想办法将她接回来便是。”

郡王妃心中虽恨，却也无可奈何，眼下慕府去不得，只能把火撒在裴家身上。

这一闹竟是惹得行人纷纷围观，又是宫门口这样的位置，惹怒了太后。

太后当即下了懿旨，将两位夫人声斥了一番。郡王妃还算好，闷声不吭在家里受了训，裴大夫人却没这般好过，回到府中还要吃弟媳裴二夫人的排揎。

尤其皇帝闻讯后，更是怒不可赦，派了身边的德荣公公去了一趟裴府，宣斥裴家德行有亏，教女无方。

原先太傅去世后，朝中给老人家补了一个爵，论理正要让裴大老爷袭爵，经此一事，爵位自然是没了，裴家地位也一落千丈。

裴大老爷顶着莫大的压力，休书一封将裴夫人给休回了娘家，裴夫人当晚被逼自尽。连夜裴大老爷亲自前往慕府谢罪。

被陆云湛气了个半死，正在床榻上咳血的慕月笙听了葛俊禀报，不由冷笑一声，

“陛下真是好手段，一封圣旨宣斥裴家，意图逼我放手。”

“那些人怎么样了？”慕月笙问葛俊。

葛俊躬身道，“半死不活呢，此外，侍卫刚刚来报，说是裴大夫人已在娘家自尽。”

慕月笙眼皮掀都没掀，往后躺去，“放人吧.....”

这桩事闹了一遭，裴家里子面子丢了个干净，连到手的爵位也没了，一家子七零八落，悔不当初。

次日午后，翠竹居，纸墨微香，粉色书笺珠玑秀丽。

再过些时日便是花朝节，崔沁被郑掌柜劝动，换了一种笔迹写了几版花朝节的书帖，待回头发去市面上卖。

年前郑掌柜给她送了两笔分红来，她着宋嬷嬷去置办个铺子，铺子刚开张不久，营收还没上来，眼下书院每日开销如流水，崔沁少不得偶尔想些法子贴补公用。

文夫人在一旁剥榛子，打算晚上做一笼榛子酥。

崔沁写完一半，松着筋骨凝睇着她笑道，“今晚还不回去呀？”

她也算瞧见了，文夫人与文玉是五天一小吵，半月一大吵，美其名曰“小吵怡情”。

文夫人哼笑了一声，利落剥着榛子壳，睨着她笑道，“怎么，嫌弃我啦？不回去，他不用八抬大轿来请我，我就赖在书院得了，总之你们有吃的有喝的，也饿不死我，我省的回去看那老母夜叉的臭脸！”

原来文玉虽然心疼夫人，偏偏老文夫人也是个厉害角色，与媳妇向来不对头。

文夫人再横，在婆婆面前终究矮了一头，如今有了书院这份差事，也不用日日受气，自是乐不思蜀。

崔沁自然不会催她回去，“成，你爱住多久住多久，你不嫌我这鄙陋，我乐意你陪着我呢。”

文夫人险些笑出声来，笑盈盈抬头瞧她，窗外细竹送风，松香盈室，只见崔沁一张俏白的小脸莹润有光，真真是气色好，模样儿好，出水芙蓉般的美人儿，就这般枯熬一生可惜了。

她凝睇着崔沁问道，“你当真不回心转意？”

崔沁神色微顿，摇了摇头，“我嫁给他那半年，每日晨起便去灶房瞧一瞧今日有什么新鲜的食材，细心搭配一番，今日不是菌菇，明日便是鲜鱼，到了后日定是野鸡墨鱼汤....配好食材我便回房绣花，想着他定是缺腰封，腰封绣好，又是鞋袜衣裳，好不容易挨到了下午，我便挽起袖子去厨房给他做菜，他的事我从来不假于人手，总想着每一针每一线皆是我的心意....”

崔沁眼底缀着迷离的笑，仿佛又回到了那踮着脚又够不着的日子。

“我眼巴巴在门口等啊等，从天亮等到天黑，他若回来得早，我能陪着他吃几口热汤，他若回来的晚，我熬不住就睡了，很多时候半夜醒来，迷迷糊糊身边有个人，想挨着他暖暖身子，待晨起，身边的枕巾早已凉透....”

“他是当朝阁老，永远有忙不完的事，我便主动去书房找他，今日我去，他觉得新鲜还能朝我笑一笑，明日我又去，他便烦我打搅他，他的东西我碰不得，他的心我也进不去....”

崔沁瞧见桌案前有半个未剥完的核桃，核桃肉陷在深处，她用夹子抠不出，便用力将那核桃往桌沿敲。

文夫人静默无声，只有咚咚的声响格外明脆。

待核桃壳被敲碎，崔沁终于将那核桃肉给拨出来，塞入嘴里，嚼出滋味笑着道，

“现在呢，我有批改不完的课业，读不完的书，教不完的孩子....我不再将喜怒哀乐系于他一人身上，多好呀！”

文夫人捏了捏她的脸颊，冲她宠溺地笑着，“你当我没问。”

她话音未落，丫头在门口禀报，

“夫人，爷来了，抬着轿儿在外头候着呢！”

文夫人面色一愣，略有些不自在，眉梢却是压不住喜色。

崔沁闻言噗嗤一笑，笑着将文夫人往外推，“瞧瞧，还说不在意呢，听说他来了，唇角都要翘上天了！”

文夫人满脸羞红，捏了崔沁一把，“小蹄子，还敢笑话我。”遂扶着腰气势凌凌往外迈，“哼，瞧我去收拾他！”

衣香鬓影，笑语喧叠，渐渐没入花香深处。

申时初刻，崔沁在后花园里采花，打算明日教姑娘们捣香，门房的婆子领着一宫装老嬷嬷到了她跟前，

“山长，这是太后娘娘派来的康嬷嬷。”

康嬷嬷穿着一身玄色绣金银花的褙子，一条深深的法令纹搁在鼻翼，瞧着不怒自威。

崔沁心中诧异，面上不显，规规矩矩朝她福身一礼，“康嬷嬷安好。”

康嬷嬷镇定自若打量起了崔沁，见她眸色清定，风姿楚楚，顿生好感，

“崔娘子，老奴奉太后之命前来，是想问娘子几句话。”

“嬷嬷请问。”崔沁双手合在腹前，凝神恭听。

康嬷嬷便知她极懂规矩，脸上神情缓和少许，说道，

“昨日忠远侯夫人入宫，恳求太后替她独子忠远侯世子赐婚，侯夫人属意你做她儿媳，太后娘娘不敢断然下旨，遂遣老奴来问娘子心意。”

饶是崔沁再淡定，也被这番话给吓得心神一震。

陆云湛为了娶她，竟然求到太后跟前？

那忠远侯夫人难道不介意她和离的身份？

崔沁心情五味陈杂，细细吁着气，用笑意舒缓了心头的忐忑，她先是躬身施了一礼，再道，

“烦请嬷嬷替我回话，陆世子雅量高洁，身份尊贵，我蒲柳之姿，又是和离之身，配不上陆家门楣，侯夫人高义不嫌弃我出生鄙陋，我却不能自不量力，再说了，我早已自立女户，抛头露面，实在不堪为侯府妇。”

崔沁这番话皆在老嬷嬷意料之内，她不仅不觉生气，反而欣赏崔沁坦诚明悟，不是那等不知天高地厚之人。

“娘子若是蒲柳之姿，这世间便无美人了....”老嬷嬷拢袖笑得意味深长，“娘子的顾虑，太后娘娘心中皆明了，老奴只问一句，娘子觉得陆世子此人如何？”

崔沁苦笑，当着太后女使的面能说陆云湛不好？况且陆云湛也确实样样拔尖。

“陆世子乃人中龙凤，想必是京城打灯笼也找不着的金龟婿，只是齐大非偶，况且我对陆世子并无丝毫男女之情....”

恰在她说“齐大非偶”四字时，不知哪里窜来了一只野猫，些许是闻着老嬷嬷身上熏了宫廷里的浓香，径直往老嬷嬷身上窜去，吓得老嬷嬷往后一退，那高高的缎面鞋登时一滑，她整个身子往后跌去，自然也就没听到崔沁最后一句话。

好在门房的两位婆子就立在她身后，将老嬷嬷给接了个满怀。

崔沁吓了一跳，连忙上前搀住她，“嬷嬷，可伤着了？连累嬷嬷受惊，罪过罪过....”

老嬷嬷虽是养尊处优，却不是跋扈之人，扶着婆子的手臂站稳，瞧了瞧手上并不曾被刮伤，便冲崔沁笑着摇头，

“无碍的，娘子的话老奴明白了，时辰不早，老奴便去跟太后回话。”

半个时辰后，老嬷嬷回到慈宁宫，太后将左右屏退，问她道，

“如何？”

“回娘娘的话，那崔氏相貌极为出众，知书达理，性情温和，确实是难得的好女子。”