如果侯府其他嫡出姑娘处处守礼无可指摘，只出了一个母亲授人以柄，那太夫人怎么批判母亲虞宁初都认了，可沈明漪就坐在她对面，太夫人最宠爱的孙女也不过如此，胆敢跑去找男人诉说情意，太夫人又有什么资格？

沈明漪见虞宁初连太夫人都敢呛，刚要说什么，一个丫鬟忽然从外面走进来，凑到太夫人耳边说了什么。

虞宁初听见了“池公子”三字。

宋湘也听见了，等丫鬟说完了，她马上问：“太夫人，我哥哥怎么了？”

太夫人笑道：“没什么，皇上想你哥哥了，宣他进宫。”

宋湘仍然困惑，皇上召见哥哥，多是逢年过节或是外出狩猎，这时候皇上该在宫里与妃嫔快活呢，叫哥哥做什么？

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下午宋湘来西院找沈明岚、虞宁初，说了宋池被封为北镇抚司副史的事。

出于礼节，沈明岚高兴道：“北镇抚司副史，好像是正五品的官吧，池表哥年纪轻轻便位居五品，以后不可限量。”

宋湘瞪她：“这里又没有外人，你少跟我说这种场面话，锦衣卫那种名声，我宁可哥哥在家里闲着。”

沈明岚道：“话不是这么说，锦衣卫虽然传出过很多两人闻风丧胆的事，可同样的官职不同的人来做，结果也不同，说到底，锦衣卫就是办案的，池表哥文武双全，定能明辨是非，不冤枉好人，也不放过坏人。”

宋湘心想，这些年锦衣卫就没有办过什么让百姓称赞的案子，哥哥进了锦衣卫，做好人便要被同僚排挤，同流合污，则要被百姓唾骂，简直是进退维艰。

“阿芜，你觉得呢？”宋湘问虞宁初。

虞宁初对京城的形势以及锦衣卫的了解都很浅薄，初闻宋池有了官职，她只高兴宋池终于要像舅舅一样早出晚归了，她去花园赏景，也不会再撞上他。

“朝廷大事咱们不懂，也不必妄加揣测，只是如今天寒地冻，池表哥第一次当差，可能有很多不习惯，湘表姐与其担心那些远的，不如照顾好池表哥的饮食起居，免得池表哥受寒。”

宋湘一听，若有所思。

是啊，不管哥哥去了锦衣卫还是去了吏部或户部，哥哥始终都是她的哥哥，无论别人如何误会或揣测，她知道哥哥是好人，这就足够了。

“阿芜说得对，那我先回去了，哥哥后日开始当差，我去准备准备。”

宋湘脚步轻快地回了墨香堂。

宋池知道妹妹刚刚去了哪里，也猜到妹妹会与小姐妹们说什么。

见妹妹回来就钻进他的房间翻箱倒柜，宋池意外道：“你这是做什么？”

宋湘站在哥哥的衣柜前，捏了捏挂在里面的两件斗篷，奇怪道：“哥哥，入冬这么久了，我怎么没见过你披过斗篷？是不喜欢姑母给你准备的这些吗？”

宋池坐在床边的椅子上，笑道：“我不冷。”

宋湘：“那是因为你一直待在侯府里，等你去了锦衣卫当差，那边没有火炉子也没有地龙，你这种娇生惯养的富贵公子能受得了？哎，你这袜子怎么都这么薄？”

接下来，宋湘将哥哥的衣裳、袜子都嫌弃了一遍，喊来她身边的丫鬟，让她们赶紧先给哥哥做几双厚袜子、厚鞋垫。

宋池忽然问：“谁教你关心这些的？”

宋湘还在收拾他的衣柜，边忙边道：“阿芜啊，我说哥哥要去锦衣卫了，岚表姐不想我担心，就会说一些套话哄我，还是阿芜心细，提醒我你第一次当差，让我照顾好你。”

宋池闻言，看向窗外。

一阵寒风吹过，窗前枫树上挂着的最后几片枫叶，终于落了下来。