新年期间, 但凡有亲戚的人家都要张罗几张宴席热闹一番的，有的人家定在年前，有的定在年后，最迟也不会出了正月。

虞宁初年前去吃了平西侯府的席, 正月初五去吃了表姐沈明岚家的, 正月初八去吃了郡王府的，到了正月初十, 终于轮到虞家请客了。

客人不多, 除了侯府众人, 便是沈明岚秦坚夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那边, 因为安王府设宴没有邀请她, 虞宁初乐得不去，轮到自家请客，她也没有给安王府下帖子。算起来两人并非嫡亲的表姐妹, 不请也没什么关系, 谁也不算失礼。

至于郡王府，虞宁初邀请宋湘为主, 带上宋池，纯粹是面子活儿罢了。

让她意外的是，初十这日, 宋湘独自来的, 称宋池另有宴请，不好谢绝。

虞宁初很高兴, 她就盼着随着两人见面次数的减少, 宋池会淡了对她的兴趣, 直到彻底忘了她这个人。据平时见面沈明岚与宋湘的谈话中透漏出的消息, 自从扬州广陵书院一案宋池立功后, 正德帝对他越来越器重，想要巴结宋池的官员也渐渐多了起来，少不了有人送他美人。

虞宁初自知貌美，却不信京城真就没有比她更美的人，宋池见得多了，何必再纠缠她这个寻死觅活的。

宾客全是熟人，这顿宴席办得顺顺利利。

正月就这么过去了，二月底，沈明岚也号出喜脉，成了再也不好出门乱逛的准娘亲，被宋湘狠狠地揶揄了一番。

待春风渐暖，宋湘再也憋不住了，一身男装骑马来到四井胡同，邀请虞宁初去郊外跑马，宋池关心妹妹，特意安排阿默带着四个护卫同行。

虞宁初也想出去松松筋骨，换好男装，单独随宋湘出了门。

尚未出城前只能骑马慢行，路旁的百姓见到马背上的两个俊秀“少年郎”，都忍不住多看几眼，看多了，也就猜到这是两个女扮男装的姑娘了。

宋湘笑着问虞宁初：“这样随我出门，怕不怕传出去不够端庄，往后不好嫁人了？”