曹真轻笑一声：「公威啊公威，就是因为我身上担着千斤重担，才越要亲去前方探查敌情。二十多年前，武帝在时，我就常在虎豹骑中引兵查探，如今做了大将军，公威以为我不会骑马了吗？」

「大将军，属下不是这个意思。」费耀见曹真坚持，不好劝阻，微微低下头来。

曹真道：「无妨，今晚令各军稳妥些，明日清早再动。」

「遵命。」费耀道。

随后又似想起来什麽，笑着看向曹真：「大将军，蜀军才是无『备』。」

「哈哈哈哈。」曹真回过神来，大笑了好一会儿才停止。

下辨附近，曹真已经来过三次了。

最早的一次，乃是昔日建安二十三年时，曹真同曹休丶曹洪丶张既等人在此急攻下辨，击破驻守下辨的蜀军将领吴兰，迫使张飞回军向南。

太和二年，曹真随皇帝一同引兵至此，从下辨出发沿青泥水至赤亭左近，然后击败蜀军。

去年，也就是太和三年四月，曹真率领军队从陈仓至此，应对蜀军进兵的同时，也做下了放弃向下辨迁民的决定。

三次至此，附近地形大略皆在曹真心中，故而有恃无恐。

从下辨出发向东，凡二十里，皆为丘陵山地。二十里处有一片宽敞平旷之地，曹真昨日便率军在此屯驻。

十三日凌晨，天刚破晓，曹真亲率三百骁骑从大营出发，阵势疏而宽阔，沿着山势走向，缓慢向西推进。

曹真位于阵势正中，侧脸看向右侧的邓艾：「士载，卫仆射在陈仓如何？」

邓艾昨日从陈仓督粮，运送至曹真军中，今日被曹真也一同叫了过来。

大将军府两名从事中郎，羊耽做事稳重丶中规中矩，偶尔还会出点差错丶懈怠一二。相比之下，邓艾不仅更为勤恳，而且还偶有妙策，从事庶务也几乎从不出错。

对于这位三旬出头丶有胆色丶有智谋的从事中郎，曹真和他相处的两年以来，越来越赞叹于他的才能。

邓艾说道：「属下此前夙来听闻卫公稳妥持重之名，近来与其相处，却发现卫公行事之严丶问责之细，实乃属下平生仅见。」

「竟如此吗？」曹真自语了一声，握住缰绳目光向前，随即说道：「看来关中形势是真将公振给逼急了。」

邓艾道：「若非如今紧急之情，陛下又何苦将卫公派到陈仓来呢？」

曹真轻叹一声：「乏粮，谁都没法。士载素来负责庶务，却不知你是否有意领兵？」

邓艾道：「属下平生最爱军事，每至一处便要观察山川地理。此前自以为资历短浅，从未敢对大将军言及此事。」

「若大将军赏识，属下愿试一试！」

曹真道：「那好，今日便好好同我去窥一窥蜀军营寨，待寻得时机，我会让你试试的。玉琢而成器，总要有一次试着让你统军的机会。」

邓艾连连称谢。

作为斥候探查，不宜走大路，曹真率着骑兵从丘陵之间的小路而行，虽说有些绕路，却也避开了蜀军可能驻防的大路。

临近下辨大约八里之时，曹真所部遇到了一队二十人的巡逻士卒。三百骑对二十人，虽说蜀军士卒见得此景撒腿就跑，但在丘陵谷地也难敌骑兵马速之利，被轻易冲杀。

再向前半里左右，就要出了丘陵谷地，到达下辨城池以北的平旷之地，离下辨还有六丶七里。附近多矮山，蜀军初来此处也不能将每一处山头都占尽，在下辨以东也只占了三丶四处。

曹真已然位于队伍最前，勒马停住后，对着左边的费耀说道：「公威，下辨城离此不远。此时水浅，我欲率军从此处向西过河，一直驰到下辨城的西北角，从这里到彼处皆是坦途。骑兵马速快，然后再折回，蜀军定然来不及提防，你意如何？」

费耀见曹真来了兴致，也豪气的随之说道：「属下为大将军副骑，但行无妨！」

邓艾也默默调整了一下胯下的马鞍，准备起来。

下辨城附近的地形，若细细描述起来，乃是一个东西宽六丶七里，南北长十馀里的平坦之地，周围丘陵矮山环绕。而下辨城就筑在此地的西南角，背山面水。

诸葛亮虽在此处拥兵两万五千，却也一时难以将所有通路都把控住，北侧矮山之间的小道，是其无法顾及到的。

清晨时分，三百中军骁骑从东北向西南，以锋矢阵形渐渐提速疾驰。

骑兵从山谷中涌出之时，离此处最近的一个蜀军营寨不过一里，当即鸣响金鼓以作应对。(本章完)