而假如真是如此——

那麽另一句话，艾华斯也似乎明白了过来，为什麽这麽多年来都只有一位「牧者」了。

如果说最开始的那位牧者也是「神圣实体」的话……

【——我是给予知识丶快乐与荣耀，那酩酊醉人的蛇！若要崇拜我，需服用葡萄酒与我告知我先知的秘药直至酩酊】

假如将「知识」丶「快乐」与「荣耀」视为幻魔们被强化的力量丶欣快感与位阶本质的提升与进化，那这似乎所指的就是牧养法。

可是解读到这里，艾华斯又陷入了沉思。

如果说葡萄酒指代的是被牧养法魔化的血丶祂的先知所指的是自己的祖父雅各布丶酩酊指的是的幻魔接受牧养后的那种迷醉状态……

……那秘药又是什麽？

虽然看过一遍就把书毁掉了，但艾华斯记得清清楚楚——《牧者密续》中并没有提及这部分。

若是如此，艾华斯也明白了过来……为什麽自己昨天突然有强烈的想要晋升影魔的念头了。

——虽然艾玛自己都可能不知道，但她与自己确实是有关系的！

艾玛是巨人王子的恶魔学导师丶高贵之红的幕后主使，那麽她极有可能就是那位眼魔领主的主人。她是「蔷薇十字」的一员，而蔷薇十字就是高贵之红的上级组织。

眼魔就是告知巨人王子「神圣实体」存在的人，高贵之红进入玻璃岛最初就是为了这一命令。

毫无疑问，最开始下达命令丶想要在阿瓦隆找「神圣实体」的人就是艾玛！

「神圣实体」应该就是环天司的碎片，而环天司同时也是衔尾之环仪式的缔造者。艾玛是第一代衔尾之环仪式的参与者与牺牲者，而眼魔恰好就是从第一代衔尾之环仪式中的幸存者与获利者；如果堕天司失去了天司之位，那麽获利者就是同属于超越道途天司的环天司；他也的确接盘了堕天司遗留的恶魔学者，将大罪学者与大兽之主的进阶安排到了这条职业途径上……

一切都连起来了。

艾华斯昨天心中涌起的冲动，或许是「神圣实体」不希望自己被艾玛抓到而升起的求生本能丶也或许是感应到敌意后的自我保全，所以影魔才会进阶的如此匆忙……却又恰到好处。

在之前没有想清楚这一切的时候，艾华斯就对艾玛产生了强烈的杀意——他甚至想都没有想过将魅魔封印成大罪之兽，而是直接将她做成幻魔卡。

那意味着她连返回梦界复活的机会都没有。

而如今，艾华斯想清楚了这一切。他这个念头也没有改变。

只是又多了一条。

他想要找艾玛问清楚，衔尾之环仪式到底是什麽情况丶「蔷薇十字」到底从哪翻出来了这个仪式丶他们究竟为什麽要召唤堕天司下界丶他们到底图什麽……

在上层界没有关系的他们，又是从哪得知「神圣实体就在玻璃岛」这条情报的？

「牧者密续……」

艾华斯喃喃念着这个名字。

这个给艾华斯带来了最初的改变，让他走上了与原剧情的艾华斯完全不同的另一条道路的密续书。

「你当庆贺我的死，你将高唱我的神圣。你将开办庆典，伱将高举权杖……」

艾华斯低声呢喃着《牧养密续》中的秘言。

谁的死？谁的神圣？

是艾华斯的丶牧者的……还是，衔尾之环的？

——亦或是，堕天司的？

自生而死，由死而生。

衔尾之环，堕天之神。

以有形养无形，以无形养有形……如此达成永续的循环。

循环……

「……呵，我早该想到的。」

艾华斯嘴角微微上扬。

他将手从已经熄灭的烛火中移开。他身上的伤势已经全部复原，目光变得明亮而自信。

乌鸦有些不安的跳动着，飞上了艾华斯的肩膀。

他伸出一根手指轻轻敲着乌鸦的头，轻哼一声。

「之前还想过，牧养法这不知从何而来的力量丶到底应不应该随意使用……如今看来，想必是不用迟疑了。」

环天司与自己的关系，本身就是一个艾华斯始终无法根除的隐患。

有这个隐患在，他用不用牧养法都是一样的。

合并同类项了属于是。

艾华斯的瞳底燃起浅紫色的火焰，低声喃喃着：「天予不取，反受其咎……

「——你所予的恩慈，我便坦然吃下吧。」

更新完毕！

感谢「小杜先生蒙面」投喂的盟主，谢谢喵！

(本章完)