西里尔枢机给出了确切的答覆。

老精灵有些好奇的问道：「伱的考核是什麽？」

「一次难度升高的晋升仪式……这算是简单还是困难？」

「已经很好了，不如说是非常好。主要是要求清晰，还不算麻烦。」

西里尔枢机苦笑道：「我当年与蛇父签约的时候，蛇父要求我『七次超越旧我』。为了完成这个任务，我周游世界丶旅行了整整七十年才终于完成了要求。甚至最终我被蛇父召入梦中，我才刚知道原来我已经完成了任务……我根本不知道我超越的是哪七次，任务做的我一头雾水。

「司烛给我的要求倒是更清晰一些，他要求我帮助他人丶并得到他人的感激三千次。我最开始的时候还在认真的计算次数，每天盘算着还有多少次……那时我一度非常焦虑。

「但到了后面我突然就开悟了——根本不需要去记录，只需要正常生活就好了。本身我也喜欢帮助他人。于是我就乾脆扔掉了自己的记事本……在我都忘记了具体几十年之后，突然就得到了司烛的认可。」

「……听起来都好漫长啊。」

「不，其实也有短的……比如说玛蒂尔达枢机，也比如说洛基前枢机。

「玛蒂尔达枢机当年与琥珀签约时，琥珀给她提出的条件是『为凝珀者刻碑记传』。于是她就去了解那些凝珀者的生平，当她刻完第九个的时候琥珀那边就通过了。

「而洛基前枢机……呵呵，这件事原本应该算是秘密，但现在应该可以说了。」

西里尔枢机意味深长的说道：「当时巨人王国阿尔克托斯已经战败，银冕之龙尚未登临柱神之位。洛基能幸存，是因为他早在破城之前就联系了教国丶背叛了阿尔克托斯。

「但在战争前段，他作为『野火巨人』仍是阿尔克托斯的核心战力。他杀死了许多人类丶许多精灵……他也吃过人丶更吃过精灵。他虽然有功，但身上的罪更多。他虽然有着奉献道途的力量，但同样也有着力量道途的力量。」

「于是司烛给了他一个机会——站在能够不断治疗他的祭台之上，用他至今为止的罪孽化为罪棘丶用自己的『野火』将其点燃。

「每一秒就要承受等同于被火刑处死一次的痛苦，而且每一次死刑都要由自己的意志重新执行。中间他的奉献之心只要有一次动摇，祭台就不会治疗他丶他就会彻底死去丶灵魂不存。

「洛基接受了考验任务。那时，我亲眼见到洛基身上长出了大量的罪棘，他站立在原地丶以野火之力反覆灼烤自身的罪棘。他的躯体从十几米高的通天巨人，融化丶坍塌到不足三米。

「在短短三个小时内，他相当于死去而又复活了一万零八百次……而这一万零八百次的火刑，每一次都由他自己亲自点火。而他在其中没有一次心生怨恨。

「所以我宽恕了他丶司烛也宽恕了他。我想其他的见证者大致也是如此，大家都对洛基非常信任。他彻底褪去了巨人之躯，在司烛的治疗之下得到了新生。他伴随着巨人之血而生的狂怒也因此而被封印。」

那是真正意义上的「万死不辞」。

正因如此，洛基枢机才能得到司烛的信任，成为第十一层的枢机。

艾华斯心中顿时生出疑惑之情——

这真的是某种扮演吗？只是演出的话，能做到如此真挚的程度吗？

烈火炼心……

那种程度的试炼，就连艾华斯自己都不敢做。他真不敢赌自己会毫不动摇。而在司烛的注视之下，也显然没有任何作弊的空间。

这份精灵之血，来自于司烛的认可。

这不仅仅是旧死新生，更是一种荣耀。

……这样的人，真的会为了「完人」的力量，而舍弃这份荣光吗？

还是说……他如今的死，也是「献身与赎罪」的一部分？

如果从这点来思考，他的死带来了什麽呢？

艾华斯陷入了沉思。

纯白圣女不再会被受控之火针对，洛基枢机自己得到了完人之力，教国可能不会再度分裂丶内战，艾华斯得到了掌握高等神术所需的经验，第十一圆环的枢机主教位置空缺……

他渐渐睁大了眼睛。

「——事情最终会用【莫里亚蒂风格】平安收尾的。」

回忆之中，芙蕾雅的声音，从艾华斯的耳边隐约响起。

艾华斯之前就在想，这个【莫里亚蒂风格】，到底指的是教授还是艾华斯自己……

但如今，他却意识到……他们其实是有共同之处的。因为无论是养父亦或是艾华斯，他们的计划风格都倾向于「让所有人都得到利益」，让人们真心实意为自己而努力。只是这件事的残馀影响力会对艾华斯或是莫里亚蒂教授有利。

而如今，洛基枢机之死，就让所有人都得到了利益——

如果说艾华斯要成为枢机主教，就是洛基枢机的计划。那麽他的计划必然不止这步。

他想要推举枢机主教上位教皇，来破坏掉永恒教国与九柱神教会内部的紧密联系……而这必然会遭受圣女的激烈反抗。因为圣女那边不会允许任何一位枢机主教来操控教国，他们太过极端丶会导致教国失去中立性。

但如果说……让艾华斯坐上这个位置呢？

永世教皇的位置！

(本章完)