「可这光芒太过理所当然，以至于人们甚至会忘却它的存在丶甚至奢侈的选择遮阳避光。当有人更需要帮助时，这光芒又显得不够；太阳也无法覆盖世界，它越是让白天光明丶黑夜就越是罪恶，只是让那些罪恶不出现在太阳眼中而已。

「但只要是火，就需要燃料。哪怕是太阳也不例外——曦天司燃烧自己，才照亮了这大地。昔日的创生之大日也是如此……想必祂正是因为燃烧殆尽，才迎来了那平静之死。

「如同点起一根火柴丶一根蜡烛所散发的光与热，离的越远也就逸散的更多……那些热力都被浪费了。

「而想要照亮整个世界，所浪费的热力是无限多的。那些『火』原本能够用来改变一切丶创造一切丶毁灭一切，如今却只是用来让这个世界看起来欣欣向荣而已……」

伽拉忒亚的声音清冷丶语气平静，仿佛没有任何感情。

但艾华斯却感觉，她的言语里面充满了感情丶甚至有点激动了。

——那是从第二太阳的时代存活至今的有鳞者，最为真挚的言语。

海底本就看不到太阳——他们并非因太阳而生，因此对他们的文明来说，太阳也并非代表着最初的一切。

不如说……

——她恐惧着太阳。

或者说，她恐惧着艾华斯想要成为太阳的想法。

也可能是……她恐惧着堕天司。

对于昔日不过是一个打杂的研究人员的伽拉忒亚来说，曾身为通天塔之主的路西菲尔强大到几乎无法对抗。

即使她失去了心，只剩下了思念丶那时的恐惧也尚未散去。

打不了的丶对抗不了——从最开始得知堕天司降临物质界时，她就有一种沮丧的颓废感。

「伽拉忒亚，」艾华斯突然说道，「你应该也经历过吧——那无光的时代。

「第二太阳熄灭，本应诞生的太阳神密特拉却没有诞生。大地一片黑暗，冰冷与饥饿让一切都变得绝望……我说的没错吧。」

「……您是想起来了什麽吗？」

「不，没有。那只不过是能够推理出的情报而已。」

艾华斯摇了摇头，轻声开口：「你说……『那些热力都被浪费了』，但我并不认为是这样。

「那时的世界远比现在要寒冷的多。没有太阳的光，万事万物都失去了生命力。

「那些『热』从来都没有被浪费。它只是改变了最为基础的环境，用最为微不可见的方式改变了这个世界。

「谢谢你，伽拉忒亚。你能够将我比作太阳——我正想成为太阳一样的人。」

艾华斯笑道：「你知道曦天司为何会成为第三太阳吗？」

伽拉忒亚平静的推理道：「根据我们从通天塔遗迹看到的秘密，太阳的碎片坠入了大海。那是兽主的诞生——兽主正是禁忌之子，在得到进化的能力之前丶祂是海底的海怪。正是因为有了创生之力，地上才有了百种兽群。

「而兽主与恒我一体两面，曦天司作为恒我与恒我之子，祂所拥有的就是恒我所排出的那部分属于第二太阳的残馀丶同时也是兽主掌握的创生之力……」

「不，我说的不是这些。」

艾华斯却摇了摇头：「祂会在砂时计的劝说之下点燃自己丶成为第三太阳——正是因为人们曾见过太阳。

「如今的人们虽然恐惧黑夜，但并不绝望。因为人们知道，明天太阳还会升起……而当年也是如此。

「人们知道这世上有过太阳，还记得太阳普照大地时的景象。那是美好的，是值得纪念的。曦天司正是为此而选择了牺牲……点燃那焚烧自己的曦火。」

艾华斯想到了自己阅读《晨乌密续》时看到的幻象。

曦天司点燃自己是痛苦的。

祂不眠不休的工作，有时甚至会突然睡过去，让一片区域陷入永昼与大旱，而忘记给另一侧的黑夜带来光明。

——但祂宁愿为此而燃烧。

那就是为了给这世界重新带来光明。

「绝望是会杀人的，伽拉忒亚。如果不给人们带来希望丶而让他们意识到自己是被抛弃的那一边，等到恶魔被击退丶他们就会成为新的恶魔……怀揣着绝望与愤怒，憎恨一切。要是连神圣的教国都放弃了他们，那他们又该为何而活？

「要给人们希望！要让他们知道，太阳落了还会升起；让他们知道，这光明去了终会又来……」

艾华斯平静的说道：「这并不只是给星锑人看的。也是给其他人看的——斗争才能有活路。天司降临不会只有这一次。用『妥协』的方式保存下来的人口，也只不过是赊了未来的帐。」

伽拉忒亚有些无法理解：「那恶魔们要是采取激进手段怎麽办？」

「那就与他们战斗，而我将身先士卒。」

艾华斯摇了摇头：「伽拉忒亚，若是陷入了『提前之死』丶『必要之恶』的陷阱，就无法拯救世界。

「当灾难真正降临时，舍弃并非只有一次。总是为了多数人而舍弃少数人，一退再退……那根本称不上拯救——至多只能算是止损。」

「……可若是必须牺牲呢？若是必须有一方牺牲……让少数人牺牲，保全更多的人，总比让更多人因此而死要好。这世间的【文明】自古以来便是如此存续下来的。」

伽拉忒亚的理念仍旧坚固。

因为在她的理解中——正因如此，文明之源河的理念才会是奉献。

牺牲个体，延续文明。

即使如今的文明主体早已不再是昔日的文明，如同她也已经不再是有鳞者……但文明还是延续了下来。

「——你们都搞错了一点，那不是『必须』，而是『无奈』……是因为能力不足，才会有『牺牲』。而不是因为有了他们的牺牲，才有了文明。」

艾华斯却斩钉截铁的说道——他反倒是被伽拉忒亚枢机的悲观言论激起了火气：「如同因为火还不够热，才会有人必须承受寒冷。而不是必须有人承受寒冷，其他人才能得到温暖。遇到问题，解决问题，这才应该是正道！

「哪怕有人会牺牲，也只能是死在敌人的摧残下，而不能是我们自己人的舍弃中。奉献应当是自愿的丶勇敢的丶无畏的……而不应该是冷血的丶无情的丶理性的。我觉得你们走错了路——我是教皇丶我是司烛之子，所以听我的。

「我来做给你看——区区堕天司而已，我们是可以战胜的！若是连区区堕天司都无法战胜……」

——那还如何对抗世界末日？

艾华斯说到这里，吞下了后半句话。

他叹了口气，让赫勒钦停下。

艾华斯回头，看着完全沉默下来的伽拉忒亚——她显然还对堕天司有着刻骨铭心的畏惧。

她并非是被艾华斯说服，而只是不再与艾华斯对抗。

他伸手摸了摸伽拉忒亚的头。

这个像是人偶一样冰冷的少女，有些迷茫的抬起头来。

或许只有在这种时候，才会显得她只是一个死在成年前的女孩丶而不是位高权重的枢机主教。

而艾华斯则在她耳边轻声说道：「若是火还不够热，那就先燃烧我。」

(本章完)