夜色已深, 陈霖淮紧了紧缰绳，驱着马儿疾驰起来。

进了村子，远远就看到明蓁披着一袭海棠红织锦斗篷立在陈家大门前, 她身旁的春雨提着一盏灯笼正在往路口张望。

“回来了，少奶奶, 少爷回来了……”

“吁……”

陈霖淮勒住缰绳, 翻身下马。

“蓁蓁, 你怎么到外面来等我了？冷不冷？”

秋风一起, 晚间很是清冷, 陈霖淮急着去握明蓁的手，可是两手方一交握, 陈霖淮又忙着想要抽回来。

他骑马赶回来，路上还不觉得，此时和明蓁的手握住才惊觉他的双手要凉得多。

明蓁忙握紧他的手不松开, 很是心疼, “还说我，你的手怎么这么冰？都怪我考虑不周，早上你出门时该给你带一件棉斗篷的。”

“无事的，我不冷！”

陈霖淮还是将自己的手抽了出来, 又将明蓁的斗篷向怀里拢了拢。

“走吧，娘子, 快进去吧！”

两人进了院中, 先赶去前院给陈员外请安。

“你今日怎么回来的这般晚？”

陈霖淮笑得很是肆意，“蓁蓁, 今日在大营，我比武赢了众人，被选为三队的队长。修之也跟我在一起, 他是一队的队长。二队长提议请百夫长小聚一下，所以便回来晚了。”

“夫君真厉害！”明蓁停住脚步，双目凝视着他，眼中满是欣喜。

“也不是我厉害，是那些人太无用了。一个个也不知是怎么被选中的。出招毫无章法，还有的和那文弱书生一般，没有半分力气。”

陈霖淮叹了口气，“若是这般带着人去剿匪，怕是打不过那些水匪的。”

“夫君不用着急，官府征召你们也是安排你们先进行训练的，等到练好兵再去剿匪也不迟呀！”

如今也只能这般了，陈霖淮轻点了点头，和她一起进了前厅去见陈员外。

“爹，儿子回来这么晚，打扰爹歇息了。”

“我倒是无妨，只是你娘子担心不已，一晚上已经出去查看好几次了。下次若还晚归，记得让长贵送个信回来。”

“是儿子考虑不周！”

陈霖淮也没料到二队长提议的小聚，竟然耽搁到这般晚。百夫长严亮是个嗜酒之人，喝得酩酊大醉也不罢休，还是陈霖淮和何修之二人将他扶回了家。

陈员外细细打量了陈霖淮一番，不过才去了大营一日，他的面上就多了几分沉稳。依旧是神采飞扬，意气风发，看样子还没有被兵营的不良风气打击到。

“我听说修之也去应征当哨兵了？”

“是，据他说是何知县嫌弃他无所事事，便给他在参将府报了名。”

陈员外笑得意味深长，并没有多说什么。

“好了，明早还要去大营，快些回去歇息吧！”

陈霖淮和明蓁告退后回了自己的院子，明蓁吩咐秋叶将熬煮好的雪梨汤端了过来。

“正巧夫君今日饮了酒，喝一碗雪梨汤解解酒气。”

既然是请百夫长小聚，陈霖淮自然也跟着饮了酒。不过这一路从县城骑马赶回来，他的酒气已经解了大半。

端起雪梨汤，陈霖淮一饮而尽。

“蓁蓁，你累不累？我还有些事要做，你能不能陪我去书房？”

他眼巴巴地望着明蓁，眼中满是期盼。一整日不见，他恨不得和明蓁粘在一起，做事也想让她陪在身边。

“好！”明蓁宠溺一笑，跟着他去了西内间的书案前。

“夫君准备做什么？”

“我脑中有一些关于哨兵训练的想法，想要记录下来，免得明日再忘记了。”

明蓁很是支持他，便在一旁帮他磨墨，看着他在纸上规整的写下自己的见解。

他下笔几乎不需思索，每条建议似乎都已成竹在胸。

见他这般模样，明蓁不免想起以往每次父亲给陈霖淮命题令他做文章时，他那副痛苦的表情。

看来，他不是不会做文章，而是做不好科举文章，大概他是真的只适合习武吧。