「称了，80斤。」

这个重量，在火炮里算小家伙。

炮架，是木匠临时赶制的。

最简陋的木架，下面有四个木头轮子。

「试炮吧。无关人等，后退50步。」

两个自告奋勇的矿工，在张铁匠的指点下开始试炮。

丝绸包好的黑火药，塞入炮膛。

用杆子捅到底部，然后塞入铁球。

先拿锋利的钢釺，戳破丝绸包。

在尾部的小孔，插入一根长引线。

炮手点燃，然后赶紧后撤。

1秒后，

炮口喷出火光，白烟。

山崖上，腾起烟雾碎石。

「老张，老陈，你们俩可以啊。」杜仁的心情很好，语气亲切。

「杜先生，多试几炮吧。」

「行。」

炮车，往后移动了老远。

几个人又往前推回原位置。

这一次，稍微瞄准了一下。

当然了，是最简单原始的直接目视瞄准。

200米外，

一棵作为靶子的树冠，被砸断了。

……

众人面露喜色，惊呼神炮。

老张，老陈二人，则是一脸的淡定，尽显大匠的风度。

不过，第五炮的时候。

出了点意外，引线燃尽，却没有炸响。

这让众人一阵纳闷，

「是不是火药受潮了？」

「不是吧。火药我都检查过。」

「那，是不是引线断了。」

「不可能，引线是昨晚我才制作的，检查了无数遍。」

过了一会，依旧没动静了。

一个大胆的炮手才上前查看。

重新插了一根引线，

点燃后，这次成功炸响了。

众人这才如释重负，待炮膛冷却后，查找原因。

然而，

半天也没发现问题，只能记录下来。

次日，

李郁看完了试炮记录后，笑了。

他知道问题的根源在哪儿。

引线太软，没能接触到丝绸药包。

解决方法很简单，

一段鹅毛管，前段斜着剪。

将引线穿入其中，再插入尾部小孔。

如此，就不会有引线接触不到药包的尴尬了。

不要小看了这个隐患。

到了战时，哑火是很打击炮兵信心的。

当然了，

炸膛排第一位，炮兵的终极噩梦。

……

他在信中反覆强调，

铸炮胚的铁水，一定要合格。

不要怕浪费，次品铁水可以用作他用。

比如，

铁制农具，铁球炮弹，甚至是外销铁锭。

思想要灵活点，次品铁锭卖给其他人，赚点银子也是好的。

有几个买家，是造枪炮的。

稍微次一些，他们可以接受。

在这种思想下，每一尊劈山炮都是质量精良的。

一个月，造出了21门。

两种规格的劈山炮，

一种发射2磅炮弹，一种发射3磅炮弹。

都属于绝对的轻型火炮，除了杀伤人马，最多能击毁盾车，木栅栏，木制箭楼。

目前，唯一依赖外购的是，铁矿石。

幸好，产地不算太远。

江宁府旁边的马鞍山铁矿，此地的矿石质量尚可。

从当地私矿主手里，购买铁矿石，再沿着长江运回来。

内河航运，不缺水手。

清月村的人，还有粤人水手，都可以胜任。

李家堡也有几艘自有沙船，目前勉强够用。

只要铁矿石不被卡脖子，西山铁厂就能全速开动。

只可惜，环太湖带没有铁矿的存在。

否则，可以建设一个煤铁复合体。

……

老胡来了，

是应李郁的邀请，来西山岛参观火炮射击。

10门劈山炮，一字排开。

「李兄弟，这炮真不错。你手底下有能人啊。」

「和你在金川前线见过的相比呢？」

「光看外表，不如你造的。」

老胡俯身，用手掌抚过抛光后的炮筒，没有毛刺坑洼感。

再用眼睛瞅炮膛，更是啧啧称奇。

「开始吧。」

李家堡的众骨干全部到场，

炮兵是临时拼凑的，都是护卫队里挑出来的。

「装药多少？」李郁询问杜仁。

「7两。」

「老胡，7两装药多吗？」

「够了，前线的小炮也就这样。再多，炮兵就不敢放了。」

「1斤吧，我相信陈师傅，张师傅的手艺。」

众人傻眼，

于是现场重新拆开丝绸药包，加量。

不过，炮兵们有些畏惧。

杜仁脸色不好：

「谁点炮，赏银2两。」

然而，这些炮兵还是面面相觑。

这让李郁的脸色有些难看，正要发作。

一年轻汉子分开众人，站了出来：

「我来。」

「我怎麽看你有些眼熟？」

「回老爷，上次您来矿山，赏了我一壶酒，一只烤鸡。」

「原来是你啊，胆量可嘉。叫什麽？」

「小人钱有胆。」

噗，有人忍不住笑了。

这个名字，取得蛮有意境的。

李郁则是欣慰的说：

「有胆，才配有钱，有好日子过。去吧。」

……

炮兵们依次装填完毕，插上鹅毛管引线。

然后，一溜烟的跑了。

老胡见李郁脸色不好，安慰说：

「其实绿营炮兵也这样，一般都不放足量火药。」

「那这射程，岂不是打折扣？」

「嘿嘿，你是没见过炸膛，惨哦。」

老胡的思绪，又回到了金川前线做刀牌手的那一次。

前面轰击碉楼的一门火炮，

突然炸膛，2000斤重的炮筒腾空而起，砸在步兵的阵中。

好似，巨石落入番茄筐子。

那惨景，午夜轮回之时，时常是噩梦素材。

钱有胆接过火把，走到第一门炮旁。

依次点燃火炮，步伐轻快。

白烟，依次从炮口喷出。

看起来，非常的壮观。

众人纷纷叫好，钦佩此人的大胆。

李郁也微笑着点头，心想是条汉子。

远处，水面腾起水柱。

目测距离，有5里。

考虑到火炮比湖面要高一些，实际最大射程也就在4里多。

对于不足百斤的劈山炮来说，

非常优秀了。

「老爷，小的幸不辱命。」

「好，我提拔你做炮队队长，好好学，还有机会升。」

「谢谢老爷。」

……

李郁口授，杜仁记录。

每5门劈山炮，编为一队，任命队长一名。

10队，编为一营。

空缺，就从这些炮兵里挑。

标准是：忠诚，胆大，掌握炮兵知识的。

「老胡，你帮着指点指点。」

「我就没使过炮，火枪刀盾还行。」

「那你手底下有这样的人才吗？在绿营做过炮手的，最好是军官。」

「倒是有一个人选。」

「靠谱吗？」

「此人是我老乡，绿营炮队千总，断了一条腿，回乡务农了。」

「你派个人去，把他找来。就说，让他挣一份饷银。」

「行，只要他没死，肯定愿意来。」

老胡在对待同乡这方面，有情有义。

自从他发达了，把老母妻儿迁出后，就陆续有村里人来投奔。

千里迢迢，寻到他那里。

老胡都尽力帮忙，

年轻的去府城铺子里做个夥计学徒。

年龄大的就在郊区种菜，拉到城里卖。

妇孺就帮着营中洗洗涮涮，拿点铜钱。

就连这些人住的地方，都是在老胡家的地里搭的窝棚。

有他绿营千总的身份镇着，

这些人不至于被寻常的混混，周围的百姓欺负。

……

突然，

老胡表情凝重，指着湖面说：

「看，那是什麽？」

李郁定睛望去，阳光有些碍眼。

远处的湖面，有个黑点。

「是条船。」

老胡也眯起眼睛，嘀咕道：

「来者不善。」

「为何？」

「你没发现吗，他这个角度很刁。」

李郁点点头，

这条船背对着阳光而来，就是为了不让岛上的人太早察觉。

「水匪？」

「不像，倒像是水师战船。」

(本章完)