兀思买高举骑兵刀，一个回合，就将满人的血涂满了自己的刀锋。

他终于可以宣称，蒙八旗远胜于满八旗了。

只不过，主公对他很不满意。

因为他麾下的骑兵团居然仅有300多人能算马术娴熟，其馀人都是半吊子骑兵。

一怒之下，被主公勒令降格，骑兵团降格成了骑兵营，他任营指挥使。

其馀的一千骑，改成了龙骑兵。

众所周知，龙骑兵和龙没有半毛钱关系。

就是一群步兵邂逅了一群战马。行军时骑马，抵达战场就下马。

马匹，仅仅是作为交通工具。

不过从成本来看，相同规模的龙骑兵花费远远低于轻骑兵。

……

兀思买小心的缴获了十几匹完好的战马，悄悄藏入营中，他还是希望能够扩大自己的轻骑兵营。

其馀的几十匹好马被第一军团缴获，编入了他们的斥候队。

「林总指挥，属下兀思买前来报导。」

「一个时辰后，全师开拔打句容。你部做先锋。」

「遵命。」

丹阳周知县，不负众望。

苏醒后的第一时间，就下令焚城。

守城收集的热油，成了很好的引燃物。火烧起来后，城中所有兵丁全部吓的出城投降。

周知县自己则是站在城墙上，纵身跳入了火海，也算是为清廷尽忠了，给乾隆留下了一些欣慰。

这种玉石俱焚的态度，很符合乾隆的小心眼。

林淮生倒是没有太多的愤怒，甚至没打算救火，只是拨出了200民兵善后，将俘虏押送去北边做苦役。

大运河和长江交汇处的滩涂之上（镇江府），准备修筑一座砖石水泥结构的炮台，正需要大量的人手。

……

很意外，大军赶到距离句容还有数里之外，就看到了一座同样陷入熊熊火海的城池。

谁烧了句容城？

林淮生令人寻找了几个城中逃出的百姓，询问才知。

2个时辰前，城外突然过了一股官兵。

然后句容县衙就满城敲锣，通知百姓在半个时辰内撤出去，否则烧死勿论。

衙役们和江宁府的官兵一起，将府衙丶官仓逐次点燃，直到全城都烧成了火炬。

有些不愿离开的，又或者是跑的慢的全部葬身火海。

「林总指挥，这是什麽情况？」

「本官也不知。下达焚城令的人，倒是有些魄力。」

被林淮生赞扬的这个敌人，正是两江总督李侍尧。

一直在战场之外的清军斥候目睹了丹阳城陷落的全过程后，就飞马返回江宁府。

李侍尧做事狠辣果断。

听完了斥候描述的全过程，就意识到句容县城守不住。

与其损兵折将，城中府库囤积的粮草还被贼兵所获，不如乾脆点，先一把火烧乾净。

他将自己的督标马队派了出去，监督句容知县执行了这个疯狂的命令。

将全城付之一炬，官绅绿营兵全部迁入江宁。

百姓就算了，各寻生路。

在戡乱大局面前，没人在乎他们的死活。

……

次日，李郁赶到。

进攻江宁府是大事，他不放心。

当即下令：

「凡句容无家可归之百姓可往东走，替我军修筑工事管吃管住，发放工钱。」

「有一技之长的匠人，可自愿编入后勤序列，让杜仁安置。」

「青壮愿意当兵的，编入新兵营整训，先从民兵做起。」

很遗憾，愿意接受好意的只有几千人，这大约是城中百姓的十分之一。

而这其中愿意当兵的，仅有13人。

这让李郁大为震惊，不过随即又释然了。

宽慰林淮生道：

「不必愤怒，大约是怕被我们驱赶作为消耗箭矢的炮灰。」

「主公，属下愤怒的是为何没人愿意加入李家军当兵？饷银全额发，伙食三顿饱。」

李郁笑笑，不愿过多解释。

这个问题很复杂，江南人不当兵，是个社科历史问题。

至于兵源问题他另有考虑。

只是说道：

「我带来了10船粮，让伱部辎重营去运河边接收一下。接下来要啃硬骨头了。」

「我们把重炮运抵江宁城下轰。」

「不是这麽简单，算上我带来的民兵，辎重，匠役全部加起来，我军也就8000多人。江宁城有多少兵？至少2万。江宁城有多大？光绕一圈就超过60里。城墙有多厚？四辆马车能并行。」

林淮生愕然，不知说什麽好。

「淮生，我们攻打江宁府就好似是那蛇吞象。稍有不慎，就会撑破肚皮，死的四分五裂。」

……

林淮生脸色凝重，半天才点点头说道：

「主公，我听你的。」

「不妨告诉你，刘千他就在江宁城中，伺机而动。」

「什麽？」

「对。」

俩人默然不语，这是摆在李家军面前的又一道坎儿。看似形势烈火烹油，实际上脚底下踩得都是火药桶。

若是围攻江宁府失败，搞不好就会一溃千里。

如果真是那样的话乾脆卷起包袱，收拾残兵登船出海，去南洋二次发育，过十年再卷土重来。

退路是永远存在的。

但是不能讲出来，否则会动摇军心。

「主公，刘署长潜入江宁城准备做什麽？」

「无恶不作，策应我军攻城。」

李郁说的一本正经，却是把林淮生听笑了。

临行前，刘千郑重的询问过权限。李郁的答覆就四个字：「便宜行事」。

相比白莲教的内应喜欢采取武力抢城门。

刘千带进去的一二百号人，则是以「细作」角色为主，减少无谓战损。

走出大帐，

见辎重队拉着空车出营，去运河边拉军粮。

李侍尧火烧句容县城，就是变相的坚壁清野，制造麻烦。

天空逐渐变高，放晴。

梅雨季正式结束，正是厮杀的好季节！

……

一阵马蹄声，

原来是兀思买侦查回来，麻利的翻身下马，单膝跪地。

「拜见主公。」

「起来吧。江宁城什麽情况？」

「城门紧闭，斥候四出，和属下打了一仗。」

李郁这才注意到，兀思买的战马都染上了血迹。

他走到马鞍旁，打量着他的武器。

一张骑弓（比步弓略短，更软），一支短矛，一壶箭，还有一柄截短的燧发枪。

于是问道：

「你不是骑射的忠实拥护者吗？怎麽也用上火枪了。」

「嘿嘿，我又不傻。」

他的这杆燧发枪，枪托穿孔，用绳子扣在马鞍的铁环上，这是一种防遗失的措施。

「取下来，给我瞧瞧。」

「主公请看。」

李郁接过，倒过来看枪管。

「塞了个软木塞？有弹？」

「对，马上颠簸怕铅弹掉出去，拿软木塞堵住了。」

「霰弹还是独头弹？」

「一颗独头弹，加四颗小霰弹，拿纸包了。」

「不错，有创意。你的骑兵营？」

「人手一杆。」

(本章完)