「主子说的是。」

原本大大咧咧的刘路也被主子的恐惧情绪传染。

夜里，突然惊醒。

他起身倾听，只听见鬼哭狼嚎般的风啸。

油灯忽闪忽闪，墙壁上的影子好似鬼魅摇晃。

「踏马的，邪门了。」

「刘爷，怎麽了？」

一伺候刘路的老兵丁，隔门询问道。

「伱进来吧。」

「刘爷您这是？要不，小的帮您寻个村姑暖脚？」

「不不。我就是有点心慌~」

……

缺了门牙的老兵丁，从怀里摸出几枚大铜钱：

「刘爷，要不小的帮你算一卦？占个凶吉？」

「成。」

「正面为吉，反面为凶。起~」

老绿营兵把铜钱高高抛起，谁料抛的太高，居然扎进了屋顶的茅草里，掉不下来了~

「屋顶太矮，小的重来一次。」

老绿营兵又摸出1枚大铜钱轻轻抛起，这次收了3成力量。

谁料抛起的高度不够，加上屋内灯光昏黄，他没能及时接住铜钱。

铜钱在屋里叮当滚了一圈，

没了！

找不到了！

刘路从炕上跳下来举着油灯帮着寻了半天，也没发现掉进了那个缝隙。

……

老绿营兵脸色有些挂不住了，讪讪的说道：

「刘爷，对不住，我，我今儿也不知道咋回事，我以前给弟兄们算凶吉不是这样的。」

刘路深吸一口气，轻声说道：

「没事没事，你去睡吧。」

「哎。」

老绿营兵走后，刘路还是不死心，举着油灯在屋内来回找。

茅草屋，土坯墙。

这个时代的农家屋子就这个条件。

突然，

他发看到了一双黑漆漆的小眼睛正死死的盯着自己。

……

吱~吱吱~

老鼠拖着铜钱，消失在了土坯墙的裂缝里。

几乎同时，

嵌入屋顶的铜钱突然掉下，当啷一声，吓的刘路原地蹦了起来。

油灯摔碎，屋子陷入黑暗。

惊魂夜~

……

次日，

马忠义望着萎靡不振的刘路，诧异道：

「你怎麽了？」

「没，没什麽。」

「你是不是找娘们了？冬季行军打仗务必养精蓄锐，你这样荒唐是要丢命的。」

马忠义甚至踹了他一脚，恨铁不成钢。

祖先们用性命总结出来的战场经验。

首先是消耗体力，上了战场生死相搏时死亡概率增大，打败了逃亡途中死亡概率也增加。

然后是容易受凉，生病死亡概率增加。

许多人忽略了一点，

一场战争下来，疲惫丶疾病丶冻饿死亡的士兵数量经常高于战场厮杀死亡的士兵。

……

大清早，

南赣镇兵丁忙着生火做饭，收拾帐篷辎重，到处乱糟糟的。

刘路追上马忠义，低声问道：

「主子，咱们还前进吗？」

「进！」

「可你昨天不是说，大军深入平原很危险吗？」

「我又想了想，吴军又不是天兵天将，能从南昌飞过来吗？这种鬼天气，正经军队都不会长途行军。」马忠义一改颓废，成竹在月匈，「江南兵不擅吃苦，他们肯定是冬藏夏休，春秋征战。」

刘路没有继续说话。

接过伙夫送来的一碗米粉，搁了辣子和食醋，碗底下还有一块猪油丶一勺酱油。

拌匀后挺香~

人微汗。

……

「报，北边来人了。」

1名白莲教信使，单膝跪地拜见马忠义。

「大护法率兵已过吉安府城，请总兵大人示下两军该在何处汇合丶交割物资。」

「就在泰和县西边，苏溪镇。」

「是。」

刘路凑了过来：

「主子，咱们真的要资助白莲乱匪吗？这帮人天天装神弄鬼，不是好东西。」

「只要能把江西这潭水搅浑，管他是人是鬼呢。」

「皇上会不会怪罪我们擅自~」

「东南5省都打成这个哔样了，还能按照以前的章程吗？皇上只会夸本官公忠体国，不拘小节。至少赏我个巡抚，50万两军费。」

马忠义忍不住放声大笑，巡抚其实也小了，老子要做个节度使~

……

而乾隆御驾此时正在河南开封府驻留。

沿途，

照常处理军机大事，批覆六部公务。

「江西的摺子，和珅你看看。」

「嗻。」

和珅一目十行，很快看完。

这是马忠义在离开赣南转进诸广山之前写的一份摺子。

主旨就8个字：

坚壁清野，进山僵持。

「江西丢了倒也无妨，朕现在最担心的是湖广，如果丢了湖广，只怕整个南方都要跟着变天。」

「皇上所虑极是。不过有阿桂大人镇守云贵，南方还有希望。」

乾隆起身，

望着窗外的大雪，感慨道：

「如今这天下，有很多人对朕不满吧？」

这话太诛心，和珅低头只当没听见。

……

「皇上，东河总督吴定邦来了。」

「他来做什麽？」

乾隆年间，

河道总督分2员：

一为东河总督，管山东河南境内。二为南河总督，管江苏。

这里的「河」，指的是「大运河丶黄河」。

和珅低声说道：

「吴大人肯定是来要银子的。」

「让他进来吧。」

颇有官威，体型肥胖的吴定邦走入行宫恭敬的行三磕九拜礼。

然后从怀里掏出了一份血书：

「皇上，河道衙门全体同仁泣血上书，十万火急，黄河不能等，沿岸百姓不能等。」

「请朝廷速速拨银治河。」

总管太监秦驷眼睛都在喷火。

和珅面无表情，心中痛骂：

吴定邦，你个混帐王八旦。

……

「拿来。」

秦驷连忙接过白绸血书，双手递给乾隆。

长2尺的白绸上，一列列血字看着触目惊心。

然而乾隆却直接跳过正文，只瞅了一眼末尾的数十个签名，就把白绸放在了一旁。

和珅好似乾隆肚子里的蛔虫，

看似失礼，实际精明的抢先问话：

「吴大人，如今是冬季，传统的枯水期，你河道衙门要银子干什麽？」

吴定邦早有准备，不慌不忙答道：

「和大人您可能有所不知。夏病冬治，治河一贯如此。这几年朝廷忙于平叛，疏于治河，拨下的经费逐年减少。长此以往，只怕明年夏汛，黄河若决堤~」

最后的「决堤」一词，刺痛了乾隆的心脏。

他冷冷的反问：

「决堤又怎麽样？修那麽好的河堤，留给吴贼吗？」

(本章完)