“这红色，怎得这般好看？”

老楚相公笑眯眯道，“我家孩子新给我寻来的朱砂，颜色正好，我便用了。”

江祁白细细品味这画，再次惊叹于老楚相公的画技。

“这画，能送我吗？”江祁白实在是喜欢的紧。

老楚相公捋着胡须，“祁白难得开口，便送与你了。”

江祁白得了好画高兴，一时便没注意老楚相公。

老楚相公趁此机会偷喝了好几杯，又一杯正要入口，江祁白看过来了。

老楚相公心虚放下酒杯，指着竹帘外的人问，“祁白你瞧那人吃的什么？”

江祁白无奈转头，外面那人抱了坛酒，面前摆了一碟子东西，吃得正香，“大抵是沈记的新吃食吧，您想要我给您也点上一碟吧。”

江祁白唤来崔四，“那位客人吃的什么，也给我们来上一碟。”

崔四道，“那是我们掌柜新做的虎皮鸡爪，下酒最是好，是论斤卖的，三十文一斤，您要多少？”

“只是鸡爪子要三十文一斤？”江祁白被这价格惊到。

鸡爪子是粗鄙之物，平素酒楼里都是倒进泔水桶的，到了这儿却卖出鸡肉价了。

“那就先来上半斤。”不过老楚相公想吃，破费些也无妨。

虎皮鸡爪，物如其名，鸡爪色如玛瑙，状若虎皮。

老楚相公本是想岔开江祁白的注意，这鸡爪一端上来，他便有些后悔了，此种难食之物，他又上了年纪，牙口早不如从前。

但骑虎难下，只得硬着头皮将夹起一只，颇有些壮士一去兮的决绝。但入了口后，却并未出现想象中的坚硬。

反而如那排骨一般，这鸡爪炖的有过之而无不及，老楚相公笑了，“大善。”

江祁白见状也尝了一个，怪不得外面那人只抱着一坛水酒也自得其乐，如此美味，人间乐事。

老楚相公对着江祁白道，“有此味美之物，当浮一大白。”说着便拿起酒杯痛饮。

江祁白到底没拦住。

老楚相公顾忌着老妻，只喝了个七分醉，江祁白将人送回去的时候他还是有些清醒的。

楚老夫人扶着丈夫，江祁白连连告罪，楚老夫人却笑道，“早知你劝不住这个老货，不怪罪你。”语毕便揪着楚老相公的耳朵进去了。

江祁白看着莫名觉得自己的耳朵也疼了。

————

“请问，这里在招帮厨吗？”一个二十岁左右的青年人探头探脑地问身上背了个羊皮箱子。

告示贴了许多天，总算又有人上门了。

崔四连忙迎人进来，“是呢，不过需得经过我家掌柜考验。你随我来吧。”

青年人却摇了摇手，“不是我，是我师傅想做帮厨。”他让开身子，崔四才看到门口站了个中年男人，膀大腰圆，看着就像个大厨。

崔四进去叫沈鱼，“这回这个定能和您心意。”

沈鱼脱下围裙，朝他笑道，“这么有自信？”面试了许多人，她早已不抱什么希望了，再说邓氏做的还不错。

“王大厨！”

门口站的人着实是吓了沈鱼一跳，正是那日她去邱府做酸枣糕的王大厨。

这……确实是符合她的心意，甚至都不用测试。

王大厨却不意外遇见沈鱼，“沈娘子，许久不见了。”

沈鱼让崔四倒茶来，两人坐下叙话。“您怎么会想到我这儿来做个帮厨？”

王大厨长谓一声，“世事难料呀。”

原来当初邱钰被下牢，余氏又与邱钰和离了，邱府算是倒了，邱府这一大家子人也是该遣散遣散，该发卖发卖。

王大厨只是邱府的厨子并未卖身为奴，也便带着徒弟从邱府出来了。打算去坊里酒楼某个差事，他厨艺不错，小酒楼请不起他，大酒楼有自己的主厨，他也只能当个二厨。

王大厨倒是不在乎这些，他已是知天命的年纪了，前半生在邱府也算是存够了后半生的银子，只是徒儿还需要磨练，他自已又没精力开一家店，想着在干几年，等徒弟能独挡一面了，他便颐养天年去。

于是便去百味楼做了个二厨，只是厨艺太好，有时不一定是好事。唐师傅与他一样都是精通北菜的厨子，唐师傅会的他基本都会。

王大厨也知道人在屋檐需低头，但又不能故意把饭菜做难吃，因此凭白得了唐师傅许多怨恨。原本的二厨成了三厨，心中自然忿忿不平，这两人一拍即合，明里暗里给王大厨使绊子，更过分居然污蔑王大厨的徒儿偷厨房里的东西。

百味楼掌柜打圆场说不计较，可凭白得了污蔑王大厨怎能咽下这口气，便说要报官。