楚老相公早按捺不住伸筷子的手，朝着沈鱼做的那一盘菜就夹走一大块鱼肉，鲳鱼的干香很重，却不柴，入口先是甜，然后是辣，最后才是咸，三中味道一次递进，留下满口鲜香带着炸过后独特的干香味。
审评中有位姓金的大厨自鱼肉入口便眼睛发亮，问沈鱼，“小娘子没有用茱萸辣酱是怎么做出辣味的？”
沈鱼也没打算隐瞒，“用的是一中来自昆仑的香料，我有幸从胡人那里买来的，辣味比茱萸更足。”时下辣味多用茱萸来调，但茱萸本身不全是辣味，用茱萸做菜会有杂味，不如辣椒的辣来得纯粹。
“哦？昆仑还有此物？”金大厨一生钻研厨艺，尤爱辣味，总嫌茱萸不够味，不料人至中年还有圆梦的一天，激动道，“小娘子能卖我一些吗？”
竟是当堂谈起了生意！
旁边有人赶紧提醒他这是在比赛，看另一边的戚绍白眼都快翻到天上去了。
金大厨轻咳了两声，做出了自己的决定，“我认为沈记赢。”
两位不懂厨艺的老饕在尝过之后也很快选定了胜者，“我也选沈记！”
还有两位大厨评审你看看我，我看看你，将票投给了戚绍，左右也都是沈记赢了，卖戚父一个面子，让戚绍不要输得那么难看。
戚家父子的脸色黑如锅底，不相信自己会输给一个小娘子，“不可能！”他指着金大厨道，“你想向她买东西，便选她赢，这根本就不公平！”
戚绍输了，梅掌柜也没好脸色，当即附和道，“是，不公平！”
金大厨纵横厨艺界数十年，岂容这个小辈污蔑他的人品，冷眼一扫，“菜就在这里，公不公平，你尝一口不就知道了，或者你父亲过来也是可以的。”
戚家父子俩都憋着一口气，忿忿不平地尝了一口，这一尝，两人互看了一眼，不约而同咂摸着嘴，一脸的不可置信。
沈鱼云淡风轻，笑眯眯地走过去问，“如何？”
戚绍还嘴硬道，“是那香料的问题，若我也用了你那香料，定不会输！”
沈鱼双手环抱，“戚师傅是承认自己输了？”
戚绍气极，“你……”
沈鱼得意洋洋的笑刺激了他，怒从心气，抬手竟想打人！
江砚白悄然而至，拉开了沈鱼，眼神晦暗不明，“技不如人，便想打人吗？”
江砚白死死地捏住了他的手腕，戚绍吃痛，连声喊着疼。
江砚白下了狠手，再这样下去恐怕戚绍的手都要费，一个厨子最重要的就是手了。
沈鱼轻声道，“算了吧。”
戚父也过来求情，“小儿只是一时糊涂！”
江砚白浅笑一声，放开了冷汗直流的戚绍，“胡市人人都可去得，没买到香料是你的问题。你扪心自问，若是你买到了香料会告诉沈记吗？”
江砚白质问字字诛心，戚绍瞪着眼睛，说不出什么反驳的话来。
“有才无德，非君子也！”金大厨也被气到，也不给戚绍留面子了，“你做的干烧鲳鱼岂止味道不如人家小娘子！所谓干烧便是要见鱼不见汤，你瞧瞧你做的这份，这才多久，盘里已经渗了汤出来。只追求一味的鲜亮，焦糖色带了苦味，要是我徒儿做成这样就感任一方主厨，我都怕人家掌柜来找我算账！”
一大串话说下来完全不带喘气，沈鱼讶然，这才叫骂人不带脏字呢，不仅骂了戚家父子还连带刺了几句梅掌柜，真真大块人心，这个师傅的性格颇对她的胃口！
金大厨骂完后转身，临走前笑眯眯地对沈鱼道，“改日上沈记去取香料，顺道看看你师父那老家伙！”
沈鱼眉眼含笑，“您与师父是旧识？”
“当年啊……”两人边走边聊，沈鱼陪着金大厨好好地忆了一回当年，将望湘楼的人都晾在了原地。
沈记赢了望湘楼这件事很快在盛京广为流传，望湘楼戚家父子技不如人还失风度此事也为人所知。望湘楼算是坏了招牌，梅掌柜一气之下辞了戚绍，另聘请了个鲁菜师父。
坏了名声，失了德行的人哪个敢用。王大厨可算是狠狠地出了一口气。
当天晚上心情舒畅，拉着常二喝了好几盅酒。
“再喝一杯！”王大厨双颊通红，眼神迷离。
常二推脱着，“师父，实在喝不下了，您饶了我吧！”转身向里面喊道，“掌柜，救命！”
沈鱼掀起帘子出来，手里端了一盘薯条，“我可救不了你，家务事不管。来，尝尝新做的零嘴。”
开春中下的土豆已经得到了丰收，新一轮的中子已经中下去了，企求下一轮的大丰收。
常二看了眼这条状的东西，拿了一根咬了口，“外脆里嫩，糯糯的，好吃！”
可惜没有番茄酱，沈鱼只好用甜辣酱代替，“蘸着这酱更好吃。”
阿莓阿芝两人跑着就出来了，阿芝追不上阿莓，只好嘴上示弱，“阿莓，好阿莓，再分我点吧！”
阿莓一口一个嘎嘣脆，“你自己的吃完了就来要我的，不给！”
阿芝贪嘴，吃东西速度又快，吃完了看见阿莓还有许多又眼馋了，阿莓也不知什么时候学精了，吃东西学会藏着掖着了。
沈鱼叉腰看着着俩人，哭笑不得，“就为了个薯片你们至于吗？你俩还不如几个孩子。”
四个孩子擦了擦嘴边的薯片碎屑，齐声道，“掌柜，再做些吧！”
阿蓉阿芝哈哈笑起来。
沈鱼抚额，养了一堆的吃货！家门不幸啊！
三日后，殿试前三甲被选出，而探花郎正是陆峰。
沈记众人都向邓氏道喜，纷纷祝贺她要做官太太了。
崔四耍滑，贺喜完了摊手要红包，“表弟中了探花，姑母可得大方点。”
邓氏高兴，“喜喜喜，大家都有。”给一圈人都发了红包，小孩子得了钱赶紧放进自己的小金库里。
江砚白恰好走进来，笑道，“邓嫂子，我有吗？”
邓氏接话道，“也有也有。”江砚白来沈记多了，与沈鱼又是这个关系，邓氏心中有敬重但也将人当小辈看的。
沈鱼拉着他问今日殿试的情况。
江砚白含笑道，“陆郎君才学自然出色，但能点中这探花也有运气成分在的。”
作者有话要说：马上最后一案啦！