“好，”张煌言吩咐道：“来人，把高邮知州请到後面休息。”

不多时，宝应知县也被请到後堂休息。

百姓们纷纷露出失望的表情。

他们对这位知府的表现大感失望。

“都说官官相护我还不信，今天算是见识到了。”

“可不是嘛，案子还没审就让他们去後面休息了，”

“这案子啊，肯定会维持原判！”

非议声中，张煌言看向最後一个被告：南京吏部郎中徐一范的长子徐明弼。

徐明弼什麽也不承认。

一口咬定田地买卖是村民们自发的行为。

“徐明弼，你的意思是这些村民诬告？”张煌言露出一个意味深长的笑容。

“张大人明鉴，他们就是诬告！”

“既是诬告，为何不反告？”

徐明弼眼前一亮，跪在地上磕头道：“草民徐明弼被大东村村民诬告，请知府大人给草民做主。”

府衙大堂内外死一般寂静。

谁也没料到案件竟然会朝这个方向发展。

尤其是跪在旁边的村民们，他们前一刻还憧憬在找回公道，下一刻就如坠深渊。

黄宗羲刚要站起身打算主持公道，被王之心用力按在椅子上。

黄宗羲皱着眉低声问：“百姓们遭遇如此不公，你我岂能坐视不管？”

王之心摇头浅笑：“别着急，再等等。”

张煌言见二人低头私语，急忙问道：“两位大人有异议吗？”

“没有，张知府请继续！”

张煌言目光重新放到跪在堂下的原被告身上。

“大东村村民出一个代表，本官有话问。”

一个年轻村民举了下手：“大人请问。”

张煌言嗯了一声问道：“徐明弼状告你诬陷，你可承认？”

“草民没有诬告，请大人明察。”

张煌言看向徐明弼：“大东村村民状告你霸占民田，你可承认？”

“草民没有，请大人做主。”

“好啊，”张煌言对着所有人说道：“大东村村民状告徐明弼霸占民田，徐明弼反告大东村村民是诬告。”

“也就是说...你们所有人既是原告，也是被告，对不对？”

现场的原告被告，两边的差役，陪审的官员，围观的百姓全都愣住了。

不等他们纳闷过味来。张煌言突然收起笑容对着两边的差役吼道：“来人，上刑具！”

差役们早就等不及了，立刻将刑具拿出来摆在前面。

衙门最常用的刑具是杖，又称讯杖。

用荆条制成而成，笞打臀部。

村民和徐明弼被差役控制住，扒下裤子就要打。

看着讯杖上残留的血迹，徐明弼有点崩溃了。

他颤抖着说道：“大...大人为何突然用刑？”

“呵，”张煌言冷笑一声：“你们都是被告，且都不承认罪行，本官用刑罚惩戒你们是合法合规的行为！”

“用刑！”

两根用藤条制成的讯杖，在二人屁股上发出了清脆而响亮的声音。

讯杖上很快就出现了血迹。

大东村村民咬着牙硬扛，一声不吭。

徐明弼也是个汉子，坚持了九下后才放声痛哭：“大…大人饶命，我招！”