远走到他面前，俯身耐心商量：“我不会逼你。”

但是如果你答应了，我同样不会让你有反悔的余地。

汤靖远等着他的回答。会所招牌的灯光亮得刺眼，身后的街道上不时有车辆疾速驶过，小孩儿背光站在比他高出两级的台阶上，怀里的花捧仍有余香。

半晌之后，汤靖远听见他近乎微不可闻的声音：“我白天有课，晚班也要上到两三点钟。”

汤靖远满意地笑起来。

那天晚上他如愿载着下班的小孩儿回家了，出租屋在老旧的小区里头，一辆恩佐足以吸引来往居民的目光，所以宁予桐要求他在门口停下来。汤靖远依他所说熄了火，离开之前问他要手机号码，并且对他道了晚安。

小孩儿反应平淡，出于礼貌勉强地回了他一句，随即转身离开了。

忍耐了那么长时间，汤靖远这下子总算觉得畅快了些，搓牌九的时候还能哼上几段小曲儿，哪怕他手里的好牌都送给外祖母胡了九莲宝灯，三圈下来愣是没赢过一把。

老太太也不是随便糊弄的主儿，洗牌时瞪着他看了半天，开口就问：“哪家姑娘？”

汤靖远往她杯子里斟茶，唇边笑意未收，轻描淡写说：“您哪，惦记早了。”

他外祖母冷哼一声，不说话了，只在心里骂混账东西，又跟哪个上不了台面的东西玩儿呢。

说是玩儿，汤靖远这次也玩儿得格外认真。他没向会所要人，宁予桐还是照常上夜班，这是小孩儿赚钱的活计，即便自己能给的更多，汤靖远还是选择尊重他，反倒是会所的经理很识趣，不仅缩短小孩儿的工作时间还给他提了薪，算是变相把他进贡给汤靖远了。

约会时汤靖远会带着宁予桐去很多地方，在这个过程中他发现看小孩儿吃饭也是一种享受，因为无论哪种讲究场面，宁予桐都不扭捏造作也不怯场，单单一个低头喝汤的动作，那柔软纤长的睫毛就能像翩跹的蝴蝶一样扇得他心痒。

可尽管心痒，汤靖远也表现得很克制，他说了不会逼他，那就肯定要等小孩儿自己过来爬他的床。只是有时真忍不住了，他也会满足自己的私心，好比如用过晚餐之后领他去做高定，自己翘腿坐着，看裁缝和店员替小孩儿量尺寸挑衣服，一件接一件的换，最后买下合他心意的那些，如同幼时姐姐钟爱的换装游戏，只不过他的人偶更加精致——这自然是实话，那小孩儿腰细腿长，天生的衣架子，换完衣服光站着就能叫人移不开眼睛，有一回汤靖远无意从镜子里看到他被店员逗笑了，一通电话愣是好半天都没讲下去。

要他说，宁予桐哪里都好，玲珑剔透明事理，做选择也做得利落坦荡，唯独不爱笑这一点让人琢磨不透。大概是出身不好又要强的缘故，在那种地方工作，过早的见识人情世故，多多少少会有影响。他在心里替小孩儿开脱，自己却又馋得要命，思来想去反复挣扎，最终还是给小孩儿打了一通电话。

夜深人静，手机那头的呼吸声听得格外清晰，好像那小孩儿的气息就落在他耳边似的。汤靖远咳嗽了一声：“……明天晚上咱们去喝酒，好不好？”

酒是乘人之危的东西，而自己许诺过不强人所难，因此汤靖远也显得有点儿犹豫。

宁予桐没有说话，保持着一如既往的沉默，沉默得足够漫长，以至于汤靖远开始懊恼自己的冲动之举。

然而还没等他开口道歉，小孩儿却突然出声了。