雨而来的黑色影子。

当船身自阴影中浮现时，他几乎以为自己是在做梦。

“小命还在吗——兄——长——？”年轻的姑娘浑身上下都快被雨泡透了，她站在船头，眼带欣慰地望着愣怔在原地的他，“嗯，还活着，太好了，我没白来。”

身后的众人已然在欢呼雀跃。

“是小娘子！陶小娘子来救我们了！”

“咱就知道咱们今日命不该绝！”

许久，他有些生涩的声音才穿过雨帘：“下这么大雨，你的船是怎么被允许出港的？”

“不允许啊——”她满不在乎地笑着，“趁着港口的司官没注意，半夜偷跑出来的，估计回去之后得进大牢里关一阵子。看在救命的份上，兄长可得讲点良心出血捞我啊。”

“……好。”

他听见自己低声道。

……

“想什么呢，陶谦？一个人对着车帘都能笑？”

宁不羡挥舞的手将他从回忆中拉了出来。

“没什么，就是想起前年你去码头偷船那次，在县牢里关了好几天，我去赎你的时候，还看见你被一只耗子吓得在稻草上上蹿下跳，想起来就好笑。”

被他这么一说，宁不羡似乎都能想起来那只足有她脚背大的黑耗子，浑身汗毛倒竖，嗔怒道：“啧啧啧，要说没良心还真得是你啊，我费那么大劲去救你，结果你半点感激都没有，居然只想着嘲笑我？”

“谁说我不感激了，我这不提着脑袋去给你上京取花样吗？”

宁不羡眯了眯眼睛，盯着他坦然的表情，半晌，她收回打量的目光，冲着陶谦笑：“确实，有你当兄长宠着真不错，要不是你这人道德底线实在低得令人发指，做夫君应当也拿得出手。”

陶谦闻言笑了，挑眉反讥：“关于道德底线这件事，二姑娘可就别五十步笑百步了吧？”

“我才没有！你对哪个姑娘有过真心？好歹我当年也算真心喜欢过……”宁不羡顿住，那个下意识脱口而出的名字被她硬生生地咽回了肚子里。

她撇了撇嘴，低骂道：“不提了，晦气。”

陶谦唇边笑意敛住，好一会儿才淡淡道：“行了，就算那位沈尚书真要砍我的头，我也不会把二姑娘献出去的——算是为了当初的……救命之情？”

“这还差不多……”宁不羡笑了声，抬手掀开了帘子，准备下车。

结果，帘子刚掀到一半，就被她猛地甩了下去。

“陶谦！！！”她咬牙切齿地低斥，“你给我一并滚下来！”

“外人面前要尊重兄长，小妹。”他笑着答了一句，随后了然道，“又来了？”

宁不羡皮笑肉不笑地扯起嘴角，露出了车外的一线天光。

戴着头花，打扮鲜丽的媒婆正捏着帕子，站在染坊的门口朝马车这边张望着，边张望，边整理着自己的衣领，似乎已经做好了和来人舌战八十轮的打算。

这都要怪陶谦。

从前在京中，他先是被困在毅国公府内，后又进了她的铺子，这才没人上门给他说亲。如今回了这洪洲城，如此年轻俊朗的茶庄主人，说媒的人已经快把浮云茶庄的门槛都给踏破了。

官家、世家看不上商贾的出身，但在平民百姓眼中，这般富庶之家可是嫁女儿的绝佳之选。