为何要本官相救？”

雷珍原本酝酿好的情绪被他打得一顿，心中默默感慨着这位沈大人的油盐不进。

她咳嗽了一声，开口道：“大人想必知道，我们一家并非洪州人氏，而是七年前我父调任洪州之时，全家才随行至此。”

沈明昭点点头。

京城委派流外的官员，上至州刺史，下至县令，为保证执法公正，都遵循同一条基本的调派原则，那就是，绝不可出任原籍地父母官。

即，洪州刺史，绝不允许为洪州籍人，京兆人士，绝不可能就任京兆尹。

“洪州虽地处江南西道，有彭泽之水，却四面环山，地势险峻，不如吴兴地势平坦，土地肥沃，便于耕种。事实上，我父上任洪州前，历任刺史都对洪州境内大面积的贫瘠红土坡束手无策，我父亦是如此。大人既为户部尚书，便该对这洪州情况知道一二。”

沈明昭点头：“洪州虽为上州，却并不算富庶。”

“是啊，我父不愿愧对朝廷恩典，想着做出政绩报效朝廷，为了境内百姓生计劳心劳力，多次微服巡视境内各地，可这一片拳拳之心，却不想成了祸患，竟使自己被奸人所要挟，无力脱身，这刺史之位，也成了名不副实的空壳。”

沈明昭视线垂落，将绝对的锋利藏于眼底，他注视着跪在地上的女子，缓声道：“雷姑娘是想说……眼前这片茶庄的主人，是要挟朝廷命官，操纵你父的奸人？”

雷珍被他盯得头皮有些发麻，但她定了定心神，仍旧咬死早与父亲商议好的说辞道：“是，这就是为何我父想让我来……接近大人。洪州城三日，境内庄铺田产赋税，真正控于谁手，大人难道看不出来吗！”

她拔高了声音，泪水也似断线的珍珠般簌簌滚落，好一番梨花带雨，我见犹怜。

沈明昭许久没有说话。

雷珍虽然不住流泪，心内却默默地在盘算着这三日来她陪着沈明昭所到的洪州店铺内。

城内最大的布庄，瑶仙坊，所有人陶氏。

城内最为莫测的奢华酒楼，莫问楼，所有人陶氏。

因制茶风靡而遍布洪州的大小茶坊，茶产于浮云茶庄。

茶叶虽一年一收，收成远低于口粮，然茶税暂无律法限制，均价暂无平准署出面控制，且饮茶大多风靡于上层，利润丰厚，故而可以开垦为农田的丘陵之土，茶树泛滥，茶山遍地，茶农贫贱，而大茶商富可敌国。

雷珍隐去了雷允明渴求政绩之下的纵容，隐去了浮云茶庄每年流入刺史府内的银两，将其粉饰成了一名全然无奈的被胁迫者。

若不是那碟烤梨。

若不是被他们无意间发现了这对“兄妹”包藏的巨大祸心，他们本可以继续如此相安无事地合作下去。

可眼前这位沈大人沉默许久，却只淡淡开口问道：“一介微薄商贾，竟能将一州刺史逼至如此境地？”

不信，他嘴里似乎还是不信。

可雷珍不信他真的不信。

她已然知道了教她茶艺，教她调换那碟烤梨的女子是谁。

什么陶娘子，什么兄妹，通通是弥天大谎！

她愤然抬头：“大人是真不知吗！那日摆在波罗格内大人目不转睛盯着的烤梨，究竟是何人教的我？陶家兄妹究竟是凭何人在幕后撑腰，才能将我父胁迫至此，大人难道全然不……”

“啪。”

“啪。”

“啪。”

三声散漫而又突兀的巴掌声自溪沟对岸的芦花丛中响起，打断了雷珍的诘问。

沈明昭的唇角自此刻起便死死抿住了，他慢慢地转过头，目不转睛地盯着那丛忽然沙沙作响的芦苇，好似鱼儿摆尾，带动了原本被风所牵制着的雪絮。平地里无端传来一声轻笑，似讥讽又似乎有些无奈。五根修长的手指攀住了他们眼前不远处的芦杆，青绿色的裙角自白雪中显现。

戴着斗笠的姑娘伸指掀开面前的遮盖，冲着两人巧笑嫣然。